Если даже ее адвокат не знал, где она находится, это вызывало беспокойство.

Юстин и Келад ворвались в дом и обнаружили Кальпурнию мёртвой.

К тому времени, как мы вернулись, уже собралась небольшая толпа. Однако никто не пытался войти. Туристы собрались на улице у двух пустых магазинов и оставались там. Мы прошли по проходу к жёлтым египетским обелискам.

Входная дверь была приоткрыта. Внутри, на спине сфинкса в атриуме, сидел Селад, обхватив голову руками. Он проклинал себя за то, что задержался у бара, хотя мог бы предотвратить то, что случилось. Всё ещё верный своим покровителям, он был крайне расстроен. Юстин остался с ним в атриуме.

Мы с Хеленой быстро пошли в спальню. В доме было холодно и гулко. Здесь уже несколько дней никого не было.

Мы нашли Кэлпурнию Кару, лежащую на кровати. Она была полностью одета и лежала поверх покрывал. Её платье было строгим, седые волосы аккуратно заколоты, хотя её смерть вызвала судороги, которые нарушили её аккуратный вид. Перед тем, как она заняла своё место, с неё сняли только туфли; они стояли рядом на коврике на полу. На ней было одно золотое ожерелье, которое, как мы теперь знали, было, вероятно, единственным украшением, оставшимся у неё.

Было совершенно ясно, что здесь произошло самоубийство. На столе рядом с ней лежала открытая шкатулка из сардоникса, пародирующая сцену, которую она ранее разыграла для своего покойного мужа. Похоже, это была та самая шкатулка, которую она купила…

Тогда, давным-давно, от Реметалка для Метелла. Рядом с пустой коробочкой были разбросаны тонкие фрагменты листового золота. Осталось четыре пилюли из мидий после того, как аптекарь проглотил одну в суде. Кальпурния, должно быть, разломала все четыре оставшиеся пилюли и сняла золотую оболочку. Затем она проглотила семена мидий, запив их водой из стакана, который потом упал рядом с её рукой на покрывало.

На столике у кровати лежало запечатанное письмо, адресованное её детям. Я взял его, и мы поспешно ушли. Побочные эффекты яда были неприятными, а состояние тела ухудшилось с момента её смерти.

Кэлпурния, должно быть, покончила с собой в тот день, когда её последний раз видели в суде. Именно тогда обвинение против неё казалось вероятным, ещё до того, как мы узнали о её невиновности. Она так и не узнала, что мы отозвали обвинение.

Было бы легко обвинить себя. И поверьте, я так и сделал.

Мы взяли с собой управляющего, чтобы снова обезопасить дом за собой. Чтобы убедиться, что всё в порядке, я попросил Юстинуса подождать снаружи, пока семья кого-нибудь не пришлёт. Елена пошла домой, зная, что я скоро к ней присоединюсь.

В сопровождении молчаливого Селада я направился к дому младшей дочери.

Это было ближе всего, и я знала Карину лучше, чем Юлиану. Мне нужно было сначала поговорить с мужем; я предпочитала поговорить с Вергинием Лаконом, а не со сварливым Канидианом Руфом, которого всегда так раздражали родственники жены.

Несчастья. Я застал Лакона. Я сообщил ему новость, выразил соболезнования, передал ему письмо Кальпурнии (которое, как я заметил, было адресовано только её двум дочерям, а не Негрину). Я сказал Вергинию Лакону, что надеюсь, что теперь семейная тайна может быть раскрыта.

Поскольку Лако всегда казался порядочным человеком, и поскольку я ему в какой-то мере доверял, я рассказал ему об убийстве Метелла-старшего, совершенном Сафией. Лициний Лютея был сообщником Сафии в шантаже и мог знать об отравлении, хотя и отрицал всё. Что бы Лютея ни знала о семье Метеллов, это всё равно могло их беспокоить. Тайна всё равно могла раскрыться. Я сказал Лако, что, по моему мнению, и Силий Италик, и Пакций Африканский с самого начала знали об убийстве Метелла и о том, кто на самом деле это сделал. Братта находился под стражей по схожему делу, и его можно было убедить признаться в разных вещах вигилеям; Петроний даст Братте понять, что к нему отнесутся благосклонно в деле об убийстве Спиндекса, если он предоставит дополнительную информацию.

Эти моменты были важны для Негринуса. Обвинение в убийстве, выдвинутое против него,

Всё ещё ждал слушаний в Сенате. Насколько мне известно, оба информатора не предприняли никаких действий по отзыву своей петиции. Что же им теперь делать?

Силию, спустя столько времени, всё ещё нужно было доказать, что Рубирий Метелл не покончил с собой. Неужели теперь они докажут, что его убила Сафия? «Лакон, я считаю этих людей бесстыдными в своих корыстных интересах.

Я предполагал, что Пациус держит Братту у себя дома, чтобы помешать мне найти этого человека. Но, возможно, у него были более низменные причины. Возможно, Пациус просто хотел убедиться, что сможет сдать Братту, если ему понадобится помощь в его плане разоблачения Сафии.

Лако поджал губы, задумавшись. «Вигили держат этого человека под стражей. Но оправдает ли он Негринуса?»