«Ей было девятнадцать; она была невестой; она была законной добычей. Статиан был ревнив, но бесполезен, конечно...»

Клеонима замолчала. Я тоже прислушался. Она слышала, как Елена зовёт нас.

Мы с Клеонимой повернули обратно. Я протянул ей руку, чтобы прикрыть её, но, вспомнив о суровых наказаниях Финея, передумал. Клеонима, несмотря на свой ум, заметила это и коротко рассмеялась.

Перед самым нашим приходом домой она достала из сумки небольшую стеклянную фляжку и осторожно отпила немного спиртного. Затем, выпрямившись, она уверенно вошла в дом. Под толстым слоем пудры и золотыми украшениями её возраст был очевиден, но когда мы вернулись в дом, она выглядела спокойной, собранной и, на взгляд стороннего наблюдателя, довольно трезвой.

XXXVIII

Елена разговаривала с Аквилием. Я заметил, как она слегка нахмурилась. Должно быть, была веская причина прервать мой тет-а-тет. Она знала, что мы с Клеонимой не обсуждаем дизайн надгробия.

Вдова пошатываясь подошла к Минусии, предоставив мне возможность заняться расследованием.

«Марк, Финей попросил у Аквилия разрешения отправиться в Дельфы; он говорит, что ему следует пойти и поискать Статиана!»

«Он дал мне свое условно-досрочное освобождение». Аквиллий уже знал, что я не одобряю этого.

«То есть вы его отпускаете?» — ужаснулась я.

«На самом деле нет. Я просто хочу, чтобы ты знал, Фалько. Я отказал ему в разрешении».

«Ну, это начало. Как вы обеспечите, чтобы он остался в Коринфе?»

«Он не ослушается моего приказа», — сухо заявил Аквиллий. Я пристально посмотрел на него, давая ему понять мои сомнения. Он ответил мне взглядом, заметно колеблясь. «О боже...»

Ну, он сказал мне, что пришлет одного из своих людей.

«Один из водителей, которых он использует?» — Это меня остановило. Я как раз упустил этот момент. «Скажите, квестор, есть ли у Финея работники, которые регулярно сопровождают клиентов в этих турах?»

К моему удивлению, Аквиллиус знал ответ. «Нет. Он нанимает местных жителей на каждом объекте, когда и как только они ему нужны».

Это было облегчением. Вероятно, он каждый раз нанимал разных, в зависимости от того, кто был свободен, так что вряд ли эти временные работники были подозреваемыми. «Надо было догадаться! Сдельная работа».

Аквилий был озадачен, поэтому Елена объяснила: «Платят по факту работы, а потом увольняют. Финей не держит постоянных работников, потому что, вероятно, слишком скуп. Так будет дешевле». По крайней мере, это избавило меня от необходимости тратить дни на бесцельные беседы с враждебными погонщиками мулов и кровожадными доверенными лицами.

Я оглядел банкетный зал. Нам предоставили полный набор услуг: камергер, повара и слуги губернатора. Большинство из них – первоклассная прислуга, привезённая в Грецию из дома губернатора в Риме. Наличие огромного, элегантного антуража…

Быть частью утверждения его личного статуса, а также важнейшим инструментом римской дипломатии. Даже во время походов Юлий Цезарь производил впечатление на лохматых галльских князей огромным шатром, в котором размещались не только лакеи и складные троны, но и переносная напольная мозаика. Теперь, когда эта трагедия хотя бы на время привела группу «Пути и храмы» в объятия посольства, они впервые обедали на золотой посуде. Я бы ни за что не рискнул отдать свой лучший сервиз этим людям, но наместник не стал возражать, и Аквилий, должно быть, считал своим долгом поставлять лучшие суповые миски и подносы.

Это не помешало Серторию, проходя мимо нас, проворчать, что, по его мнению, Клеонима купила бы лучшее вино.

В рамках моих похоронных обязанностей я выбрал вино. Оно было вполне приемлемым. Еда тоже была вкусной, хотя мои надоедливые племянники играли в свою уже привычную игру: тыкали пальцем в котлы с ароматным жареным мясом, громко крича: «Пелопс!», а затем истерически хихикали. На большинстве ужинов это не имело бы значения, но люди на этом

В их измученные мозги впечатали миф. Безвкусный намёк на каннибализм среди божеств мало кого из них ускользнул от внимания.

Я огляделся в поисках мальчиков. Альбия и юный Главк теперь довольно вежливо развлекались. Корнелиус принёс свою настольную игру «Солдаты», и Альбия учила Главка играть, пока мальчики развалились на сервировочном столе в качестве зрителей. Главное, чтобы она не стала возиться с чёрно-белыми фишками и не начала подсказывать сыну моего тренера другие ходы, я мог предоставить им свободу действий.

Мы с Еленой и Аквилием наблюдали за поминками. Люди отчаянно нуждались в освобождении; напившись и напившись, они теперь отпустили себя. Уровень шума поднялся. Скоро это будет похоже на праздник, без малейшего упоминания о мёртвых.