Хелена заметила, что эти двое подростков тиранят даже свою семью, главным образом потому, что никто их никогда не осаживал. Её публичный выговор всех поразил. Родители были в замешательстве и смущённо выглядели. Мальчик ворчливо затих. За спиной отца я видел, как Индус и Маринус молча аплодируют. Они были настоящими бунтарями в группе. Позже я надеялся на пикантные сплетни от этой парочки.

«Вы вычислили все наши имена!» — обвинил нас Серторий-старший, все еще раздраженный шпионажем.

«Ничего зловещего», — ответил я мягко. «Моя работа — быть хорошо проинформированным. Можно поговорить о Валерии и Статиане? Когда вы впервые с ними столкнулись?»

«Мы все встретились впервые, когда сели на корабль в Остии, — начала жена.

нет

«Позволь мне разобраться с этим, дорогая!»

Когда муж перебил его, Хелена перебила его и дружелюбно обратилась к женщине: «Мне очень жаль, но мы не знаем вашего имени».

«Сертория Силена». Её греческое второе имя, взятое вместе с общей фамилией, кое-что объясняло. Этот грубиян с заносчивым видом женился на своей бывшей рабыне. Он никогда не позволял ей об этом забыть. Теперь у них было двое детей, которых он не мог контролировать, а она была слишком застенчива, чтобы пытаться. Дети не уважали мать, перенимая инициативу у отца.

«Пусть твоя жена внесет свой вклад», — пробормотал я Серторию с наигранной доверительностью. «Я считаю, что у женщин лучшая память».

«Ну что ж, если вам интересны мелочи...» На его язвительную усмешку я лишь улыбнулся, желая наладить отношения. Елена потом устроит мне за это ад.

Но моей задачей было ублажать этих людей. «Как она говорит, он упомянул свою жену, не называя её имени; ему, должно быть, стыдно за её происхождение. Мы встретились всей группой на борту корабля; «Каллиопа» — совершенно жуткая громадина. Трюмы были настолько полны воды, что они едва могли управлять судном. Совсем не то, что нам обещали.

Это будет первым пунктом моей жалобы. Прежде чем я начну разбираться с этим местом, конечно. Разместить нас здесь — это возмутительно. Управляющий попутно держит бордель.

«Скажи Аквиллию. Он сам решает, как тебя разместить. Пожалуйста, придерживайся фактов.

«Первое появление молодоженов?

Я знал, что мой упрек рассердит Сертория; он считал себя чрезвычайно эффективным.

Он сердито прищурился на меня, а затем сказал напряжённым голосом: «Поначалу молодожёны были практически незаметны. Потом они немного выглянули из своих раковин».

«Когда мы начали встречаться, они были вместе максимум неделю», — вспоминала Сертория Силене.

«Они были счастливы?» — спросила Елена.

«Вы хотите сказать, что они много веселились перед сном?» — грубо перебил Серторий, словно обвиняя Елену в ханжестве.

«На самом деле, я имела в виду и то, и другое». Она посмотрела ему прямо в глаза, с вызовом подняв подбородок.

«Без сомнения, оба варианта имели место», — ответил Серторий, словно не заметив ответа Елены, но голос его дрогнул — признак неуверенности.

«Их отношения ухудшились?» Елена отвернулась от мужа, словно его не существовало, и стала добиваться подробностей от Сертории Силены.

«Они иногда ссорились. Но я думала, что если они выдержат, то в конце концов успокоятся. Они были молоды. Он никогда раньше не контролировал деньги, поэтому всё испортил, а она была умнее его».

Это была резкая оценка. Я недооценил Серторию. Хотя её глупый супруг, казалось, доминировал, я задавался вопросом, не вышла ли она за него замуж, зная, что сможет его обойти. Это было гражданство, но цена, возможно, того стоила. Она умела читать, корпя над Геродотом, явно для собственного удовольствия; она никогда не стала бы простой кухонной прислугой, но, должно быть, занимала бы хорошее положение в домашнем хозяйстве. Позже Елена сказала мне, что могла представить эту женщину образованной секретаршей и…

Спутница какой-то предыдущей, вероятно, богатой жены. Жена умерла; Серторий ненавидел жить один, поэтому он выбрал ближайшую женщину, которая согласилась бы его принять. Это имело смысл. Мы не предполагали, что они будут вступать в незаконную связь, пока первая жена была жива; заметьте, всё возможно.

«А что вы знаете о дне смерти Валерии?»

«Да ничего, правда». Значит, Сертории Силене велели увильнуть. Я винила в этом напыщенного мужа.

Я перешёл к расспросам, обращаясь к нему. «Мужчины в тот день пошли смотреть спортивные состязания. Статиан пошёл с вами?» Он кивнул. «А женщины осмотрели мощи Пелопса?» Оба выглядели удивлёнными, что я так много знаю. Такие люди никогда бы не столкнулись с доносчиком.

«И Валерия тоже?» На этот раз Сертория кивнула. Затем она опустила взгляд на свои колени.

Дочь, всё ещё висевшая на шее матери, должно быть, причиняя ей боль, внезапно замерла. Я откинулась назад и посмотрела на них, а затем тихо спросила: «И что случилось?»

«Ничего не произошло».

Неверно, Сертория.

Я возобновил свои вопросы к Серторию: «И в тот вечер вы все вместе ужинали?»