Эта жуткая история вернула моё внимание к холму Кроноса, где умерла Марцелла Цезия. Её тело лежало под звёздами, пока наконец не пришёл и не нашёл её упрямый отец. Римский отец, заботившийся о своей дочери больше, чем среднестатистический мифический грек.

Я мрачно размышлял о том, что происходит с Джулией Юниллой и Сосией Фавонией в Риме. Моя свекровь вела тишину в доме. Я был почти уверен, что благородная Джулия не станет бросать вызов богам на пикнике с едой в складчину. Её кухарка будет баловать моих дочерей угощениями – самой большой проблемой для нас будет вернуть их в нормальное состояние по возвращении домой.

XV

У нас заканчивались варианты. Еды тоже было мало. Хелена сказала швейцару, что мы не будем обедать у его сестры. Она приготовила ужин на скорую руку из продуктов, купленных у местных торговцев. Там был хлеб, несколько свёртков виноградных листьев и остатки нашей римской колбасы.

«Мне нужно мясо!» — жаловался молодой Главк, жалуясь, что Милон Кротонский, самый знаменитый олимпийский атлет всех времён, съедал двадцать фунтов мяса и двадцать фунтов хлеба в день, запивая всё это восемнадцатью пинтами вина. «Милон тренировался, нося на плечах теленка. С каждым днём и неделей он рос в крупного быка, и эффект был подобен накопительной силовой тренировке. В конце концов, он съел всего быка за один присест».

«Мы не станем таскать с собой бычка, Главк, даже если ты согласишься его нести. В любом случае, Милон из Кротона был борцом. По твоему красивому лицу видно, что ты им не являешься».

«Пятиборье, — разубедил меня Главк. — Диск, копье, прыжки в длину, бег —

и борьба».

«Так почему же твоя прекрасная физиономия никогда не была испорчена?»

«Три из пяти. Первый спортсмен, выигравший три дисциплины, побеждает в общем зачёте.

Оставшиеся испытания отменяются. Я стараюсь показать себя в первых схватках, чтобы не пришлось бороться. — Он медленно улыбнулся. — Или когда противник выглядит как сокрушитель или раздавитель, я всегда уступаю.

«Но, по правде говоря, — спросил Гай, — ты сам являешься разрушителем крэка?»

«Не совсем», — сказал Главк.

Затем он отправился бродить по многочисленным святилищам Альтиса, надеясь увидеть жертвоприношение. Даже когда на Играх забивали сотню быков, на алтарь Зевса несли только ноги, хвосты и внутренности. Разделанные туши шли на корм толпе.

Перед уходом Главк сказал: «Фалько, убийца Валерии, вероятно, спортсмен, да? Предположим, он выбрал вид спорта, который знал. Только пятиборец стал бы использовать прыжковые снаряды. Прыжки в длину проводятся только в пятиборье».

«Спасибо, Главк. Согласен, он, скорее всего, спортсмен – сейчас или был им в прошлом. Пятиборец подошёл бы идеально, но жизнь устроена иначе. Думаю, это может быть любой, кто знаком с палестрой – боксёр, борец, даже панкратионист. Это угнетает. Мне не хочется допрашивать каждого закоренелого олимпийского чемпиона, вдруг кто-то из них убьёт девушек».

«Все действующие чемпионы уже выехали на трассу», — напомнил мне Главкус.

«Сколько игр в турнире, Главк?»

Он усмехнулся. «Ну, большая четвёрка — это панэллинские игры. Олимпия, Дельфы, Немея и Истм, которые проходят не каждый год. Панафинейские игры в Афинах проводятся ежегодно. Добавьте все остальные города — итого около пятидесяти, Фалько».

О, тогда легко!

В ту ночь Елена Юстина спала спокойно. Я вспомнил, как прошлой ночью, когда она всё время выползала из-за того, что её тошнило после жаркого с орегано, я проснулся и обнаружил, что кровать неожиданно пуста. Я в тревоге сел, сердце колотилось.

В тот момент я слишком хорошо знал, что чувствовал Туллий Статиан.

если предположить, что у него были какие-то чувства к Валерии — в одиночестве на его раскладушке, когда она так и не вернулась домой.

Свёртки с виноградными листьями пролетели сквозь меня, словно крыса в канализацию. Теперь настала моя очередь стонать и обливаться потом всю ночь. И моя очередь, ворочаясь с боку на бок в ожидании следующего мучительного приступа, задаваться вопросом, зачем вообще кому-то нужно путешествовать.

Я не спал один. Звук плача привлёк меня к мальчикам.

Комната. При лунном свете, проникавшем сквозь открытую ставню, я увидел жалкое зрелище.

Корнелиус рыдал, охваченный тоской по дому. Он никогда раньше не покидал Рим и понятия не имел, как долго нам придётся ехать. Я села на кровать, чтобы утешить его, и в следующее мгновение оказалась в ловушке крепкого, заплаканного одиннадцатилетнего мальчика.

Я высвободила руку из-под него и помогла ему улечься, чтобы он не упал с узкого матраса, если забьётся. Я укрыла его тонким одеялом для комфорта, а затем снова начала мучить себя сентиментальными мыслями о Джулии и Фавонии в Риме. Кто присматривает за моими малышами, если они плачут по ночам?