Если бы у него в руке была палка, он бы меня ею ткнул.

«Ты, Лахес, ответственен за расчистку места, где группа разбила лагерь?» Он выглядел возмущённым; я едва сдержался, чтобы не схватить его за жреческое одеяние и не сжать ему трахею, пока он не обмочится. «Успокойся. Я понимаю, что земля была осквернена». Держу пари, никто никогда не говорил, что гораздо более загрязнённые крыльцо палестры и скамма должны быть недоступны для членов, пока их не окропят святой водой и не оливковым маслом.

Ветка. Ничто не помешает спорту. Были ли найдены какие-либо подсказки на месте лагеря?

«Ничего существенного»

«Что удалось узнать о молодой женщине?»

«Она поссорилась с мужем».

Я впервые об этом услышал, хотя и не удивился." Это точно?

«Несколько её спутников слышали их. Он не отрицал этого».

«Из-за чего они ссорились?»

Священник выглядел удивленным. «Понятия не имею».

«Достойное уважение к тайне супружеского ложа! Не думаете ли вы, что это может быть уместно? Разве эта ссора не объясняет, почему, если он действительно убил её, муж был вынужден это сделать?»

«Никто не обвиняет мужа», — внезапно заверил меня священник. Он почуял опасность обвинения в клевете или недобросовестном управлении. Всё было расследовано. Ничто не указывало на какого-либо конкретного подозреваемого. В Олимпии постоянно кто-то приходит и уходит. Было очевидно, что убийца, вероятно, был незнакомцем, и что в свалке, возникшей после обнаружения тела, он, должно быть, скрылся.

«Посетителям святыни разрешили разойтись?»

«О, мы просто не можем...

«Забудьте! Никто не ожидает, что вы будете собирать паломников ради одной маленькой мертвой римской девочки. Вы ждете, что этот счастливый убийца вернется на вашу территорию?

следующие Олимпийские игры?

«Это в руках богов».

Я потерял самообладание». К сожалению, мы живем в современное время, и я начинаю думать, Лахес, что моей задачей станет призыв богов к ответу. У тебя осталось чуть меньше года, прежде чем твое святилище наводнят люди. Мой совет: используй это время, чтобы поймать этого человека.

Священник поднял брови, потрясенный моим поведением: «Ты закончил, Фалько?»

«Нет. А как же другая девушка? А как же Марцелла Цезий, чьи останки отец нашёл на холме Кроноса через год после её исчезновения?»

Он вздохнул: «Еще один прискорбный инцидент.

«И как это расследовалось?»

«Боюсь, что раньше времени»

«Страх — вот верное чувство», — предупредил я его. «Эти смерти вот-вот обрушатся тебе прямо в лицо, словно зло, вылетевшее из ящика Пандоры». Я прибегнул к басням ради собственного удовлетворения; как и мой гнев, Лахесес не смог их выдумать. «Если я узнаю, что кто-то в этом убежище или в примыкающем к нему раздутом спортивном зале причастен к смерти Марцеллы Цезии или Валерии Вентидии, священное возмездие распространится здесь, как чума, — и любой, кто обманул меня, первым ответит!» Я почувствовал, что священник собирается позвать стражу, поэтому я развернулся и ушел.

Разве не Надежда осталась в банке после вмешательства Пандоры? Хотя в данном случае у меня не было особой надежды.

XIV

Это тревожное утро принесло мне один рывок вперёд. Теперь я не понаслышке знал, почему Цезий Секунд чувствовал себя обойдённым. Я понимал, почему он был так расстроен и одержим. Я даже понимал, почему семья Туллиев безвольно сдалась и продолжила жить своей жизнью. Горечь и гнев подступали ко рту, словно желчь.

Я пересек Альтис, направляясь к юго-восточному углу, где позади наполовину достроенной виллы Нерона был выход через оградительную стену.

На полпути я прошёл мимо ветхого деревянного столба. В его лёгкой тени я наткнулся на свою группу: высокую, одетую в белое Елену Юстину; Альбию, чуть ниже ростом и живее; коренастого Корнелия; Гая, хмуро, как обычно, вынашивающего планы мести обществу за воображаемые обиды. Я исполнил свой долг и прорычал в ответ.

«Маркус, дорогой! У нас выдалось туристическое утро. Мы организовали для себя специальный маршрут «Пелопс».

У меня не было настроения для радостного туризма, о чём я и сказал. Хелена всё ещё выглядела бледной и двигалась вяло. «Я думал, ты уже в комнате, согнулась пополам», — обвинил я её.

Она скривилась. «Возможно, сестра привратника добавила слишком много масла в жаркое из баранины с орегано. А теперь послушай… В письме моего брата говорилось, что Валерию и других женщин возили на экскурсию по памятным местам Пелопса в день смерти Валерии».

Я застонал от этой мысли, но сдался. Елена заставила всех сесть на землю в круг, в тени пары пальм.

«Это последняя колонна из дворца Эномая». Она указала на деформированный деревянный осколок, где я их нашёл. «Вы будете разочарованы, заметив, что ни одна из отрубленных голов женихов не сохранилась».