Даже колонна едва держалась. Она посеребрилась и начала гнить. Она напомнила мне балкон, когда я жил в Фаунтин-Корт; я ткнул в дерево, и мой кулак пробил опорную балку насквозь.

«По крайней мере, её плачевное состояние спасло её от того, чтобы приезжие римляне высекли на ней надпись «Тит был здесь». Гай и Корнелий тут же подошли к колонне, надеясь, что там всё-таки найдётся место, которое можно будет осквернить.

Развернув меня лицом к западу, Елена обратила моё внимание на окружённый стеной участок. «Корнелиус, вернись сюда и расскажи дяде Маркусу, что мы узнали об этом древнем памятнике».

Корнелиус выглядел испуганным. Моя сестра Аллия была добродушной дурочкой и никогда не проверяла его на уроках. Он ходил в школу. Мама за неё платила. Она потратила деньги зря; Корнелиус едва мог написать своё имя. Тем не менее, Хелена…

В него вбивали факты. «Это курган Пелопса, — продекламировал Корнелий. — Он называется Пелопион».

«Молодец! Курган, должно быть, всего лишь гробница, Марк, ведь мы видели бронзовый сундук, в котором хранятся его могучие кости. Всё, кроме чего, Гай?»

Гай ухмыльнулся Корнелиусу, понимая, что ему задали простой вопрос.

«Лопатка! Гигантская. Из слоновой кости».

«Верно. Альбия, как это произошло?»

Альбия поморщилась. «Эта история отвратительна. Она тебе понравится, Марк Дидий».

«О, спасибо!» Мама

Пелопс — сын Тантала, который, в свою очередь, был сыном Зевса, хотя и не богом, а лишь царём. Тантал пригласил всех богов с Олимпа на пир на вершине горы.

«Он хотел проверить, действительно ли боги всеведущи», — помогла Елена.

«Все принесли еду для пикника, где царит удача. Боги положили в свои корзины нектар и амброзию. Тантал подал им рагу, чтобы посмотреть, поймут ли они, что едят».

«Что это было? Жаркое с орегано, которое приготовила сестра швейцара?» — спросил я.

«Фу. Хуже того. Тантал убил и приготовил собственного сына Пелопса! Боги заметили это, но не раньше, чем Деметра, царица урожая, прогрызла себе путь сквозь плечевую кость».

«Она горевала по дочери и была довольно рассеянна». Взгляд Елены стал отсутствующим, и я понял, что она думает о Джулии и Фавонии.

"Затем?'

«Тогда Рея бросила все кости обратно в котел, хорошенько его перемешала и собрала маленького Пелопса заново, приделав ему новое плечо из слоновой кости».

«Что вы видели?» — усмехнулся я. Они сердито посмотрели на меня, желая поверить в этот миф.

«Тантал был ужасно наказан!» — воскликнул Корнелий, страстно желая божественного возмездия. «Он должен вечно оставаться в Аиде, глядя на тарелку с едой и чашу с питьем, до которых он никогда не сможет дотянуться».

«Это тебе не подойдет, Корнелиус».

«Нет, но Пелопс стал лучше, чем когда-либо, после того как его вылечили, и отправился в мир, чтобы стать героем».

«Так вот тогда он и приехал в Олимпию и жульничал в гонке на колесницах?»

«Выбора нет, Марк», — Елена улыбнулась. «Эномай бросал вызов женихам своей дочери, используя волшебных, непобедимых коней».

«Несправедливо! Но ведь у Пелопса были свои волшебные кони, не так ли? Их ему подарил Посейдон?»

Возможно. По другой версии, Гипподамия была так же увлечена Пелопсом, как он ею. Она отчаянно хотела, чтобы его прекрасная голова не была насажена на шпажку над притолокой. Поэтому она пошла к возничему своего отца, Миртилу, и уговорила его испортить колесницу Эномая, вставив восковой шплинт, отчего колесо отвалилось. Теперь Миртил, справедливо или нет, думал, что он согласился проткнуть колесницу, чтобы самому переспать с Гипподамией.

После забега он попытался получить свою награду. Пелопс и Миртил подрались; Пелоп утопил Миртила в море, но когда тот наконец пошёл ко дну, Миртил наслал проклятие на всех потомков Пелопса и Гипподамии.

У них, конечно же, было два прекрасных сына, Атрей и Фиест.

Я погрозил пальцем. «Чувствую, приближается приступ Гомера!»

«Ваш дядя Маркус — это нечто большее, чем просто суровый характер и наглая ухмылка», — сказала Хелена мальчикам. «Он приходит хмурый, только что отчитавший свидетелей, а потом вдруг показывает, как много он читает».

Итак, твоя очередь, Маркус.

«Я взрослый. Мне не нужно учить уроки». Мальчики, похоже, были впечатлены моим бунтарством.

Хелена вздохнула: «Испортил всё. Боюсь, это вторая порция человеческого рагу».

Атрей и Фиест постоянно ссорились из-за наследства. В конце концов, Атрей изрубил всех детей брата, кроме одного, и подал их на пир, где Фиест был почётным гостем. Фиест не разглядел фирменное блюдо семьи и съел его с аппетитом. Единственного выжившего звали Эгисф.

Елена ослабела, поэтому я смягчился. «Знаменитый сын Атрея — царь Агамемнон. Его сварливая жена — Клитемнестра. В его отсутствие...