У нас была фора, но мы бежали не туда. Боль была ежедневным стимулом Милона из Додоны; позади мы слышали рёв чудовища, когда оно гналось за нами. Главк подтолкнул нас с мальчиком вперёд, оставшись позади для отвлекающего маневра. Я повёл Корнелия, мечтая оказаться в святилище, где, возможно, есть сокровищница какого-нибудь греческого города, куда я мог бы засунуть пыхтящего пузатого ребёнка, чтобы он сохранился среди военной добычи. Такова жизнь: сокровищницы не найти, когда она нужна…

Мы вдвоем пробежали через весь спортзал к угловому выходу. Оглянувшись, мы увидели, как Главк насмехается над здоровяком, а затем бежит по беговой дорожке, пытаясь заманить его туда. Милон из Додоны думал только об одном — и это меня убивало.

«Корнелиус, пошли!»

Мы выбежали из гимназия, преследуемые чудовищем. Главк не сразу догнал его; я проклинал его тактику. Мы с мальчиком подошли к открытому бассейну. Длинная гладь спокойной воды медленно нагревалась под утренним солнцем на берегу реки Кладеос. Я обогнул его по периметру. Корнелий, слишком запыхавшийся, остановился, согнувшись пополам.

и тяжело дыша. Майло почти настиг его. Мой племянник испуганно посмотрел на него, затем схватился за нос, прыгнул в бассейн и побежал прочь как сумасшедший. Прыжок продлился всего ярд-другой, но его кулаки едва сдвинули его с места. Майло замешкался, возможно, не умея плавать. Что ж, нас стало двое.

Главк снова появился, держа что-то в одной руке. Я видел, что он задумал. Он остановился. В классическом стиле он отклонился назад. Он сделал полный поворот на три четверти, присев, согнув одну ногу и опустив одно плечо, затем развернулся и выпустил снаряд. Бронза блеснула.

Диск полетел в сторону Майло. Молодой Главк снова нарушил правила; на этот раз правило, согласно которому метатель диска должен убедиться, что на его пути нет посторонних.

Бронзовая пластина ударила Майло прямо в основание его огромного черепа. Он и не услышал удара. В бассейне Корнелиус перевернулся на спину, разинув рот. Теперь он начал торопливо плыть на спине, чтобы избежать ожидаемой пены, когда могучий мужчина повалился вперёд. Майло приземлился на край бассейна. Я закрыл глаза, когда он ударился лицом о камень.

Корнелий добрался до края; я вытащил его, мокрого и дрожащего, и завернул в тунику Главка. Сам Главк спокойно подошёл к краю бассейна, раздумывая, требуют ли правила боя оказания помощи. У него был более твёрдый характер, чем я думал; он решил отказаться. В греческой атлетике победа гарантирована, любыми способами, которые примут судьи.

Проигравший с позором ускользает – если он ещё на ногах. «Через задние переулки, домой к матери», как говорится.

Я взял Корнелия с собой к Главку.

«Он мертв?»

"Нет.'

«Жаль, что мы не можем просто улизнуть, но, боюсь, у нас есть свидетели».

Прибыли другие, во главе с Лахесесом, проклятым жрецом, оскорбившим меня вчера. С высокомерным видом он встал у края бассейна и приказал рабам перевернуть борца.

Сегодня Лахес носил длинные одежды с украшенным подолом и держал ветку дикой оливы; это, вероятно, означало, что он был привязан к

Храм Зевса. «Ты чуть не убил чемпиона по панкратиону!»

«Либо он, либо мы», — коротко ответил я. «Кто-то приказал ему напасть на меня». Жрецы Зевса были моим первым выбором. «Главк, друг мой, надеюсь, твой диск был олимпийского размера».

«Конечно», — ответил молодой Главк, сохраняя серьёзное выражение лица. «Я снял со стены гимназии официальный штандарт. К несчастью для Милона, те, что используются в Олимпии, тяжелее обычных…» Священник прерывисто вздохнул, увидев этот непочтительный поступок. «Мой штандарт был дома», — кротко извинился Главк.

Я помог ему. «Твой герой хотел убить нас всех. Моему другу пришлось действовать быстро».

«Вы злоупотребляете нашим гостеприимством!» — резко бросил Лахес. У него было странное представление о традиционной дружбе с гостями. «Ваш визит в наше святилище должен прекратиться. Покиньте Олимпию, пока вы не натворили ещё больше бед».

Толпа увеличивалась. Женщина средних лет оттолкнула священника. Поверх её дорожного плаща наискосок висела сумка; на ней было платье с яркой цветной каймой и длинная вуаль в тон, к которой был прикреплён остроконечный головной убор – дорогая золотая стефана. Позади неё стоял слуга в длинном плиссированном одеянии возничего. Молодая женщина держала корзину и смиренно смотрела на неё. Служительница была в простом складчатом хитоне, а волосы её были довольно изящно собраны в платок. Она напоминала девушку на вазе, с полумилой улыбкой, когда, облокотившись на локоть, она разливала благовония.

Главк и я оба восхищенно улыбнулись римскими улыбками.