Позже я проснулся во второй раз, внезапно осознав свою ошибку. Потрясённый рассказом Марцеллы Невии, я не задал важный вопрос. Мне следовало бы настойчиво потребовать у неё имени мужчины, который приставал к женщинам. Мне нужно было заставить её официально опознать его. Предположительно, Финея. Возможно, он и не убивал Цезию, но тётя обвиняла его, а её отец всегда считал Финея причастным. Даже сам Финей бежал обратно в Рим, словно опасаясь последствий своего дурного поведения. Это сделало его моим главным подозреваемым в убийстве Валерии Вентидии три года спустя. Но чтобы обвинить его, мне нужны были доказательства того, что он представлял угрозу и опасность для женщин, совершавших его поездки. Мне нужно было, чтобы Марцелла Невия сделала заявление с его именем.

Мне предстояло снова вернуться на гору Ликавитос. Мне предстояло снова поговорить с этой сумасшедшей. Ещё больше опечалившись, я погрузился в жалкую дремоту.

Елена схватила меня за руку. Она услышала что-то, что я пропустил сквозь бурю. Стоннув, я снова заставил себя проснуться. Мы прислушались. Мы услышали голоса во дворе гостиницы, этажом ниже. Кричали мужчины. Среди прочего, они кричали моё имя.

Меня вызывали по ночам по разным поводам – и все скверные. Старая паника тут же охватила меня. Будь мы в Риме, я бы сразу подумал, что этот переполох учинили вигилы – мой дружок Петроний Лонг, начальник дознания Четвёртой когорты, снова вызвал меня на какое-то мрачное зрелище, полное крови и хаоса, к которому, по его мнению, я был причастен. А здесь кто знает, как охраняются улицы? И зачем кому-то просить меня помочь в случае неприятностей?

«Дидий Фалько, где ты?»

Я схватил одеяло и, спотыкаясь, выбрался на балкон, окаймлявший тёмный двор гостиницы. Ночь была непроглядной, и дождь лил как из ведра. В таком состоянии мог оказаться только человек, у которого возникла чрезвычайная ситуация, или же идиот. Сердитые крики из других спален подсказали нам, что большинство гостей посчитали, будто это идиоты. Вскоре я с этим согласился.

Тусклые факелы с трудом горели, освещая нам наших гостей. Они были слишком пьяны, чтобы обращать внимание на погоду. Волосы облепили их лбы. Туники липли к спинам и ногам, по ним стекали ручейки дождя. Один или два всё ещё

У них были венки из цветов, с которых капала вода на покрасневшие глаза. Некоторые опирались друг на друга, чтобы удержать равновесие, другие качались в одиночку. Я заметил молодого Главка, узнаваемого по росту, трезвости и тому, что он один пытался навести порядок в процессии. Елена подошла ко мне сзади; она натянула длинную тунику и держала другую на плечах.

«Что случилось? Это Авл?» — встревожилась она, думая, что её брат, должно быть, находится в отчаянном положении.

«О, это Авл, все в порядке!»

Авл посмотрел на меня с намёком на извинение. Затем склонил голову и беспомощно прижался к молодому Главку. Главк поддерживал его одной рукой, а другой стукнул себя по лбу, выражая безумие.

«Вы Фалько!» – торжествующе крикнул мужчина, говоря по-латыни с таким сильным акцентом, что он казался почти греческим. Не обращая внимания на погоду и поздний час, на хорошие манеры и хороший вкус, он кричал нам во весь голос. Голос был хороший. Баритон. Привык обращаться к публике. Привык заставлять замолчать учёных критиков и оппонентов в бурных судебных заседаниях. Ругать его было бесполезно. Он бы с удовольствием принял вызов.

«Привет тебе, Фалько! Я Минас из Каристоса! Это мои друзья». Он помахал рукой группе из почти двадцати мужчин, все в состоянии глубокого и доброго настроения. Я видел, как один из них долго и протяжно мочился на колонну; звук его монументального писса терялся в дожде. Некоторые были молоды, многие постарше, достаточно взрослые, чтобы понимать, что к чему. До этого момента у всех был прекрасный вечер. Они жаждали продолжения.

«Можно войти?» — потребовал их отвратительный главарь. Слава богу, он держался с формальной вежливостью пьяницы. Сможем ли мы дать ему отпор, оставалось под вопросом.

Быстро сообразив, я нашел ответ: «К сожалению, нет — с нами спят дети».

Мы с Еленой выстроились в стойку, словно те немногие при Фермопилах, готовые держать поле боя, пока нас не заберёт смерть. Мы отказались сдаться перед этой разношёрстной ордой, хотя, казалось, они неизбежно нас сокрушат. Под крышей балкона лил дождь, и мы промокли насквозь. Мои ноги тоже были в стоячей воде.

Минас из Каристоса представлял собой любопытную фигуру. Он был невысокого роста, пожилой и увлечённый, словно дедушка, везущий внуков на стадион. На нём была длинная туника яркого цвета с вышитой каймой шириной в шесть дюймов, в которой блестели драгоценные металлы. Под аккуратно наложенным венком из цветов седые волосы свисали мокрыми прядями.

«Минас из Каристоса, я много слышал о вашем преосвященстве и |

Репутация. Я рад с вами познакомиться.

«Спускайся, Фалько!»

«Уезжай, и это развод!» — пробормотала Хелена. Я по своей слабости решила остаться.

«Тогда избавься от него!» «Как я могу? Не позволяй им подняться, Маркус».

\

«Если это произойдет, план такой: мы бросаем мальчиков и выбрасываем багаж.

Мы просто уйдём, сбежим. Отправляйтесь в гавань и садитесь на первый же корабль.

Вот это парусный спорт... Минас, уже очень поздно, и моей жене нужно отдохнуть.

«Вот именно, вините женщину!»

«Она беременна.

«В этой поездке на это нет никаких шансов!»