— Конечно. Продолжай себя в этом убеждать. Мне все равно нужно позвонить маме. Я попрошу ее рассказать.

— Мама ни черта не знает. Не вздумай ей что-то внушать. У меня и так проблем хватает. Мне не нужно, чтобы она начинала пилить меня из-за серьезных отношений с человеком, с которым я вообще-то не встречаюсь.

Рэй рассмеялся.

— Слишком уж бурная защита для того, кому якобы нечего защищать.

— Мне пора возвращаться к работе. Есть еще что-нибудь, прежде чем ты запустишь фабрику слухов?

— Неа, — хихикнул он. — Скоро увидимся. Не заморачивайся с гостевой. Я заночую у Си-Джея с парнями.

— Езжай аккуратно. И не дай себя затоптать.

Я сунул телефон в карман, накинул рубашку и вышел к Кассандре.

— Кто это был? — спросила она, поднимая взгляд от стопки бумаг, развалившись в моем кресле так, будто это трон.

Ей это чертовски шло.

— Мой брат, — сказал я, усаживаясь на диван и похлопывая по месту рядом.

К моему удивлению, Кассандра не возражала и устроилась рядом.

— Учитывая, что Си-Джей и Нейт живут меньше чем в километре, предположу, что другой.

— Ага. — Я обнял ее за плечи и попытался заглянуть в документы на ее коленях. — Рэй позвонил сказать, что через пару недель будет в городе на хьюстонском родео. Заедет к нам.

— Хм. — Она коснулась губ. — Меня устраивает.

— Мне стоит бояться того, что ты тут наколдовала? — спросил я, рискнув и поцеловав ее в макушку.

— Скорее всего, — сказала она и перелистнула на распечатанный обзор. — Ты хотел по-крупному? Тогда добро пожаловать в проект «Возрождение ранчо братьев Гриффит». И прежде чем ты начнешь ныть из-за бюджета, у меня есть инвесторы.

Мне не нравилась сама идея инвесторов. Я не любил быть кому-то должен, тем более безликим костюмам, которым плевать на наследие ранчо и на то, как бережно мы вписаны в пищевую цепочку.

— Перестань рычать, — отрезала она.

Я прочистил горло и смирился с тем, что сейчас выслушаю, возненавижу и потом буду искать способ мягко ее осадить.

— Продолжай.

— Первый этап — краткосрочные проекты в рамках бюджета. Конная программа, которую я предлагала изначально, станет ее основой. Было бы безумием не использовать ресурсы и инфраструктуру, которые у вас уже есть. И я не считаю, что Гриффиты безумцы. Упрямые — да.

Она перелистнула страницу.

— Аренда под возобновляемую энергетику даст быстрый доход, пока стадо перегоняют с пастбища на пастбище. У меня есть письменные предложения по солнечным и ветровым установкам, а также по вышкам сотовой связи. И если позволишь личное мнение — поставьте уже чертову вышку, чтобы вы перестали жить в каменном веке. Плюсы — стабильный доход и минимум земли, сколько готовы отдать. Мы найдем места, которые не будут бельмом на глазу для следующего этапа.

Я открыл рот, чтобы возразить, но она меня перебила.

— Я изучила исследования и поговорила с Си-Джеем. Коровы адаптируются. С ними все будет в порядке. — Ее взгляд скользнул к моему. — Если ты собирался именно это сказать.

Я фыркнул.

— Продолжай.

— Свободный бюджет стоит вложить в конную программу и выкуп земли. Есть два участка к северу от ранчо, владельцы готовы продать часть территории и предпочли бы вас, а не застройщика.

— И ты не застройщик? — спросил я, постукивая по краю архитектурных макетов и планов.

— Лучше знакомый дьявол, чем неизвестный, — отрезала она.

— Справедливо.

— Дополнительная земля даст стаду больше пространства и возможность расширения. А участки ближе к существующей инфраструктуре — вода, электричество и так далее — можно застраивать.

Я застонал.

— Я тебя теряю.

— Просто дослушай. Ты заплатил большие деньги за этот разговор.

Я провел пальцами по ее плечам, разминая напряжение у шеи.

— Ресторан. От фермы к столу. Все своего производства. Сухая выдержка стейков, местные продукты, шефы мирового уровня. Люди не поедут сюда ради сетевого ресторана. Это должно стать местом назначения. Если пойдет хорошо, можно добавить лавку с ремесленными и деликатесными продуктами. Завести пасеку, продавать мед, делать соусы и выпечку. Может, сервис доставки стейков по почте. Возможности безграничны.

Она перевернула страницу.

— И поскольку добраться сюда из Остина, Хьюстона или Далласа — не пятиминутное дело, нам понадобится жилье. Что-то вроде гостиницы. Домики можно отремонтировать и сдавать отдельно. Жилье плюс ресторан — это уже не формат «на одну ночь». Появится площадка для люксовых свадеб. Корпорации будут бронировать все под «ранчо-опыт» — тимбилдинги и весь этот бред. Пристроить к отелю крыло и открыть дневной спа. Судя по тому полевому исследованию, которое я провела, местные давно мечтают о месте, куда можно сбежать отдохнуть или отметить важное событие.

Она перелистнула на последнюю страницу. Это был факс от нью-йоркской девелоперской компании.

— Lawson International готова поддержать проект.

Я тихо присвистнул, глядя на цифры.