— Именно. Похоже, какая-то группа ворвалась внутрь, и шестерых из элиты убили. — Я вздрогнула от этой мысли.

Ло вцепилась в свои волосы, бессмысленно накручивая их на пальцы.

— Он сказал, почему?

— Скворцы об этом молчали. — Я покачала головой, мой взгляд упал на сканер у двери. Я с удивлением заметила, что он мигает желтым. Предупреждение о приближении комендантского часа. Я сканировала свой РАЗУМ по возвращении, но автоматический голос не прозвучал. Было тихо. Ло проследила за моим взглядом.

— Черт, отбой скоро. Мне никак нельзя навлечь на себя неприятности, завтра же мой день, — сказала Ло, и ее обычная уверенность пошатнулась. — Ну, ты знаешь, ежегодное обследование.

— О, Ло, прости. Я совсем забыла.

Ло направилась к двери.

— Все нормально. У тебя сейчас столько всего происходит. Это не то, что раньше.

Я соскользнула с кровати.

— Нет, дело не в этом. Я просто потеряла счет времени.

— Партнер так на тебя влияет, — ответила Ло, открывая дверь. — Увидимся завтра после смены в транспорте. Встретимся в атриуме? Я все еще хочу услышать все про чай и ту вещицу. — Она указала на мой открытый шкаф, где белое платье висело рядом с золотым — прекрасными дарами с небес.

— Расскажу все завтра. Удачи на обследовании.

Ло улыбнулась мне.

— У меня еще один вопрос.

— Какой?

— Это было хорошо? — спросила она. — Поцелуй?

— Ох… — Я вдруг почувствовала, что мне стало слишком жарко. — Да. Было хорошо.

Ло просияла.

— Отлично. До завтра.

Дверь щелкнула, закрываясь, а я подошла к окну и уставилась в ночное небо. Мне не с чем было сравнивать свой первый поцелуй, но он был хорош. Его губы на моих. То, как Коллин вдохнул, за секунду до того, как его пальцы впились в мою кожу, притягивая ближе. Я приникла навстречу добровольно, с желанием. Его ненасытные губы. Моя рука на его груди, чувствующая дикий, отчаянный ритм сердца. Повторяющий ритм моего сердца. Первый признак того, что под его отполированной внешностью может что-то скрываться. А потом он ослабил хватку и оттолкнул меня, прекращая поцелуй.

Понравилось ли это Коллину?

Сфера гудела от возбуждения. Голоса метались по пространству, смешиваясь в один шум, из-за чего слов было не разобрать.

Не смотри на них, единственное, что он мне сказал. Он отвел меня к капсуле, проводил внутрь в полном молчании, с непроницаемым лицом. Снова отполированным. Когда двери закрылись, я могла поклясться, что услышала еще два слова.

Прости меня.

Дверь захлопнулась, запирая меня внутри, свет погас, погружая жилые помещения в полную темноту. Начался комендантский час. Я перевела взгляд в окно, но сияния луны не было. Новолуние. Ново… Новый репродуктивный контракт. Новый партнер. Я поднесла руку к губам. Золотистое свечение прорезало окружавшую меня тьму. Новое желание.

Прости меня.

Зачем ему нужно было мое прощение?



— Доброе утро, Эмелин. Я ваш персональный голографический инструктор.

Я подскочила на кровати, лихорадочно ища источник звука. Рядом с кроватью стояла женская фигура. На столе лежал круглый черный шар, проецирующий женщину в мою комнату.

Я совсем забыла про занятия, о которых упоминал Коллин. Я сжала руки на груди, заставляя сердце биться медленнее. За окном еще было темно, до рассвета далеко. Я перевернула коммуникатор и застонала. Полпятого утра. Хотела протереть глаза, но остановилась. Не хотелось рисковать линзой, которая снова казалась сухой.

— Пожалуйста, просканируйте РАЗУМ перед началом урока.

Я подошла к сканеру, подставив под него золотистое запястье. Раздался короткий сигнал, и через минуту вместо привычного автоматического голоса заговорила ГИ. Я пыталась уловить слова женщины, пока тело умоляло мозг начать функционировать.

— Сегодня второй день десятого лунного цикла. Ожидается переменная облачность, температура до сорока пяти градусов по Фаренгейту4. У вас заключен репродуктивный контракт с M17292834. Вы находитесь в фазе ухаживания.

Я побрела к раковине за стаканом воды, пока она продолжала свой отчет. Наш сканер никогда не сообщал нам дату или погоду.

— Согласно последним сканированиям, у вас четырнадцатый день менструального цикла. — Я выплюнула воду в раковину. — Я скорректировала ваш рацион, чтобы обеспечить оптимальное питание для фазы зачатия.

Я поморщилась. Знала конечно, что одобренный контракт означает конец приема добавок, подавляющих цикл. Все добавки для дефективных женщин содержали нечто, останавливающее наши циклы до момента, пока мы не находили партнера.

— Согласно утреннему сканированию, у вас понижен уровень витамина D. — Я закатила глаза. Значит, вместо автоматического голоса у меня теперь есть проекция человека, которая будет указывать на все мои недостатки. В пару глотков я допила воду. — Скорее всего, это из-за недостатка солнечного света. Я увеличила дозировку витамина D.