Внизу? Неужели мое место среди тех, кто носит синее, внизу? Сложилась бы моя жизнь иначе, если бы меня с самого рождения определили в синий сектор? Если бы мама не вмешалась, оказалась бы я среди своих? Грудь мучительно сдавило. Если мое место внизу, узнаю ли я когда-нибудь, что она на самом деле ко мне чувствовала и через что ей пришлось пройти? И как же Нора, Грегори, Скворцы, Ло… Смогу ли я просто взять и повернуться ко всем ним спиной?

Я тот, кем сам решу быть.

Пальцы коснулись запястья, где под золотистым свечением прятался чип. Знает ли Теа, та целительница, о которой упоминал Хэл, как извлечь его и не убить меня в процессе?

Выбор казался невозможным.

 

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ



В архиве я разглядывала картину, на которой худая женщина в бледно-розовом платье ползла по траве к виднеющемуся вдали дому. Полотно казалось печальным, а цвета приглушенными. После бала, прошедшего два дня назад, я ни от кого ничего не слышала, и мои мысли бесконечно кружили вокруг того, каким должен быть мой следующий шаг.

— Как думаешь, что с ней случилось?

Я резко обернулась и увидела Хэла, который подпирал дверной проем.

— Хэл! — воскликнула я, шагнув к нему.

— Лунный свет. — Он обнял меня.

— Так, хорош, вы двое, — протянул Барретт, проходя в кабинет. Он взглянул на картину. — Разве это не очевидно? Она просто не может добраться до дома.

— А как думаешь, она вообще хочет туда возвращаться? — спросила я.

— У нас нет времени рассуждать о древнем искусстве, — оборвал Хэл.

— Да, в другой раз, — заметил Барретт, подмигнув мне.

— А ты почему здесь? — спросила я Барретта.

— Питаю бесконечную слабость к дурным решениям, — иронично ответил он, снова переводя взгляд на полотно.

— Нам пора идти, — перебил Хэл.

— Но вы же только что пришли.

— Я имею в виду всех нас, — пояснил Хэл, направляясь к двери.

— Что? Почему?

— Потому что наши планы переходят к действию. Мы собираемся отключить энергосеть.

— По-моему, слово «мы» тут не совсем уместно. Это ведь моя задница будет протискиваться в ту шахту, — вставил Барретт.

— Ты сам вызвался, — Хэл закатил глаза.

— Я единственный, кто туда пролезает, так что не назвал бы это «вызвался», — парировал Барретт, переминаясь с ноги на ногу, в его движениях сквозило явное нетерпение.

— Бри пролезла бы.

Барретт замер.

— Как я и сказал, я единственный, кто туда пролезает.

— Как знаешь. Нам пора. Я не хочу, чтобы ты оставалась на поверхности. — Хэл взял меня за руку.

— Погоди, зачем вы ее отключаете? — спросила я, глядя на Барретта.

Его снаряжение напоминало экипировку бойцов штурмового отряда элиты. Плотные пластины защищали грудь, а по всему его мускулистому телу, как обычно, было закреплено оружие. Волосы были туго стянуты сзади. Никаких цепочек сегодня видно не было.

— На тебе зеленая форма силовиков, — констатировала я.

— Виновен. Сеть гаснет, потому что Жнец готов вершить правосудие.

Я резко повернулась к Хэлу.

— Нам пора, — повторил он, увлекая меня за собой из комнаты. — Сумку оставь.

Наши шаги эхом разносились по коридору. Я держалась вплотную к Хэлу, а вопросы так и рвались наружу. Сзади доносился лязг металла, я обернулась и увидела ухмылку на лице Барретта, держащего оружие наготове.

Когда мы свернули за угол направо, Хэл перешел на бег. Я не отставала, и с каждым шагом мое сердце колотилось все быстрее. Мы приблизились к двери в конце коридора, и Хэл втащил меня внутрь. Барретт бросился в угол комнаты, схватил сумку с шлемом и сверился с часами.

— Тридцать секунд, пойдем, Хэл, — поторопил Барретт. — Ждите звука. Если не услышите… — он перевел взгляд с меня на Хэла, — решайте сами.

— Возвращайся, — бросил Хэл Барретту. Они коротко обменялись рукопожатием, на миг соприкоснувшись лбами.

— Вернусь, — ответил Барретт. — Или буду ждать тебя на той стороне.

Они разошлись. Барретт натянул шлем и, не оборачиваясь, вышел тем же путем, каким мы пришли.

Хэл потянул меня вглубь комнаты и постучал по дальней стене. Дверь отворилась, и мы скользнули внутрь, оставляя поверхность позади.

— Черт подери, Хэл, когда вы двое просили меня о помощи, вы не предупреждали, что с вами будет эта комнатная зверушка. — Глаза постепенно привыкали к темноте. Бри стояла в полном черном облачении, ее волосы были заплетены в косы. — Кейн просто с ума сойдет.

— Скажи что-нибудь новенькое. Тебе пора. — Хэл запнулся, а затем добавил тише: — И возвращайся.

Она одарила нас обоих свирепым взглядом.

— Обязательно вернусь, чтобы как следует наорать на тебя, или буду ждать на той стороне, чтобы наорать на тебя уже там. В любом случае, я устрою тебе чертов разнос. — Бри тряхнула косами, прежде чем надеть шлем, и перехватила закрепленный на бедре пистолет.