Я хмурюсь в ответ и бросаю сантиметр рядом с разложенной пряжей.

Ничего. Рано или поздно я его поймаю. Этот кролик слишком очаровательный, чтобы покинуть мою квартиру без крошечного свитера.

Я беру телефон, и внутри тут же просыпается знакомое предвкушение, когда проверяю, не написал ли Оскар. Так происходит уже третий день подряд.

От него пока ничего, но я слежу за новостями о пожаре, и, судя по всему, им удалось почти взять его под контроль.

В квартире слишком тихо.

Мне нужно заняться чем-нибудь, кроме сидения здесь и беспокойства о нем.

Пальцы почти сами находят контакт Элси. Я не разговаривала с ней с тех пор, как Оскар привез меня к ней. Она с ума сойдет, когда узнает обо всем, что произошло с тех пор.

Она отвечает после первого гудка.

— Персик!

— Привет, Элс. Не отвлекаю?

— Для тебя время всегда найдется. Ты как?

Вот уж действительно вопрос.

Такое чувство, будто меня перевернули вверх ногами и теперь я вообще не понимаю, где какая сторона.

— Нормально. — Я вздыхаю. — Просто много всего происходит.

— И это случайно не связано с тем твоим крепким молодым человеком?

Как она всегда все знает?

— Он не мой мужчина, — выпаливаю я.

— Уверена? — Она посмеивается. — По-моему, он по тебе совсем голову потерял.

Я зажмуриваюсь. В углу шуршит Харви.

— Мы сходили на свидание.

— Да? — мягко спрашивает она. — И как прошло?

— Страшно, — бурчу я.

Элси вздыхает.

Она видела меня после того, как я уехала из Коннектикута. Видела, в каком состоянии я была после Аарона. Я не рассказывала ей всего, что произошло, но она наверняка догадалась о многом.

— Ну, этого следовало ожидать. Но ты все равно пошла, — говорит она. — Тебе хотя бы было хорошо?

— Да. Было… приятно.

Она фыркает от смеха.

— Ты говоришь так, будто это плохо.

— Это не плохо. Это непонятно.

— А что именно непонятно?

— Я просто… не знаю. — Я закидываю руку на лицо. — Мы один раз сходили пообедать, потом он хотел меня поцеловать, а я запаниковала, но он отнесся к этому очень хорошо. Потом мы несколько дней не виделись, а потом он внезапно пришел ко мне и попросил присмотреть за его кроликом, и вот тогда он меня поцеловал, и это было просто потрясающе, а теперь он уехал тушить лесной пожар, и что, если он умер?

— Фрея, вдохни, милая.

Я послушно делаю вдох, чувствуя легкое головокружение после этой тирады, и откидываюсь на диван, пока мир снова не перестает кружиться.

— Мне просто кажется, что все происходит слишком быстро, — бормочу я.

— Это всего один поцелуй.

— Но очень хороший поцелуй.

Она смеется.

— Так это же прекрасно!

— Наверное…

— Тогда почему ты говоришь так, будто произошло что-то ужасное?

Я прикусываю щеку изнутри.

— Просто всего слишком много. Было бы намного проще, если бы он мне не нравился.

— Что именно было бы проще?

Я смотрю в потолок и слушаю, как возится Харви, пока Элси терпеливо ждет.

— Как думаешь, он хороший человек?

Она вздыхает.

— Ох, Персик…

В глазах начинает щипать.

— Я не знаю, как убедиться наверняка, — шепчу я.

— Никто никогда не может быть уверен. В этом и заключается риск.

— Но я не готова рисковать.

— Конечно, готова. Ты только на себя посмотри. Ты переехала через всю страну, живешь своей жизнью. Если это не огромный риск, тогда я не знаю, что вообще им считать. Пара свиданий с хорошим мужчиной по сравнению с этим — сущая мелочь.

— Он тебе нравится, да? — спрашиваю я.

— Я всегда считала его замечательным молодым человеком. Но мое мнение здесь не главное.

— Ладно… — Я опускаю взгляд на ковер, где Харви неторопливо бродит по гостиной. — Но тебе не кажется, что просить меня присмотреть за его кроликом — это немного… слишком?

— По-моему, он просто оказался в сложной ситуации, а ты — тот человек, которому он доверяет и к которому может обратиться за помощью.

— Правда?

— Да. Я бы не стала искать здесь какой-то скрытый смысл.

Господи, я так по ней скучаю, что больно.

Но она там, где ей нужно быть, даже если это значит, что со всем этим я разбираюсь одна.

— Люблю тебя, Элс.

— И я тебя люблю. А теперь, если я тебе больше не нужна, мне пора возвращаться к малышу. Меня опять уговорили с ним посидеть.

— Родители ушли на свидание?

— А когда у них не свидание? — Хотя она притворяется недовольной, я слышу улыбку в ее голосе. — Звони в любое время, если понадоблюсь. Но ты справишься.

— Хорошо, скоро созвонимся.

— Пока, сладкая!

— Веселитесь! И не учи его плохим словам! — успеваю крикнуть я, прежде чем она отключается.

Повезло этому малышу.