Что хотел Зосиме? Елена отдернула руку, чтобы поковыряться в блюде с оливками. Это были маленькие, вязкие, чёрные оливки, маринованные в чесноке и кервеле. «Ей, наверное, лет пятьдесят – раньше была помощницей медсестры, теперь называет себя врачом, видимо, опытным. Она ухаживает за пациентками в храме, за теми, у кого гинекологические проблемы». «Значит, её позвали к Веледе, потому что у жрицы были подобные жалобы?» «Зосиме говорит, что, по её мнению, у Веледы ничего подобного не было, и Квадруматы послали за ней, потому что её порекомендовал один из своих врачей. Веледа страдала от какого-то общего заболевания, с приступами лихорадки и ужасными головными болями. На самом деле, боль была настолько сильной, что Веледа умоляла о той ужасной операции, когда людям сверлят дыру в черепе…» «Трепанации».

«Кто-то сказал ей, что это может сделать римский хирург. Веледа убедила себя, что это снимет давление в голове». Елена содрогнулась. «Это кажется слишком радикальным. Должно быть, она была в отчаянии, хотя к тому времени уже знала, что всё равно обречена на смерть».

«Возможно, от публичного палача нет спасения, но известны случаи, когда пациенты выживали после трепанации», — сказал я. «Многие, естественно, не выдерживают, хирурги об этом молчат. Что же предложил Зосиме, чтобы ей помочь?»

«Зосиме работает по мягким принципам, которые она называет «мягко, безопасно, нежно». Это восходит к древнегреческим теориям, к традиции Гиппократа и включает в себя лечение, основанное на сочетании диеты, физических упражнений и отдыха. Однако Зосиме не дали возможности опробовать это на практике. Она назначила разумный режим, но отговорила от повторных визитов». Я был поражен.

Квадрумати заперла её? — Ничего такого грубого. Но она поняла намёк и перестала приходить. — Веледа была ею довольна? — Зосиме так думала. Но ей было очевидно, что Веледа не была лесным агентом. — Зосиме сообщили, что её пациентка в плену? — Не напрямую. — Думаешь, она знала? — Думаю, она очень проницательна, — сказала Елена. — И могла ли она снова увидеть Веледу после того, как та сбежала из дома?

«Возможно. Я не спрашивала. Как я могла спросить, не раскрывая то, что должно храниться в тайне?» На этот раз в тоне Хелены прозвучал лёгкий намёк на то, что неловкость миссии — моя вина.

«Хорошо, вернемся немного назад: почему Зосима решил, что она стала нежеланной гостьей в доме сенатора?»

«У меня сложилось впечатление, что у вас мог быть конфликт с одним из врачей, которые, как вы мне сказали, работают в этой семье. Она пробормотала что-то о Мастарне и употребила выражение «чёртов дурак-догматик». Я надавил на неё…» Елена могла быть упрямой на допросах. Она увидела, что я улыбаюсь, и бросила в меня оливку. Я открыл рот, и она вошла прямо туда, за что злорадно приписал себе заслугу. «Ну, рот у тебя достаточно большой, Фалько!… Похоже, это Мастарна уговаривала Веледу сделать трепанацию».

Зосима была осторожна в разговоре со мной — возможно, потому, что она женщина и вторгается в то, что врачи-мужчины считают своей территорией, — но она явно чувствовала, что Мастарна не потрудился поставить точный диагноз, а был твердо настроен на радикальную операцию».

Я обдумывал эту теорию. «Как вы думаете, после ухода Зосимы этот сумасшедший с ножом всё-таки уговорил Веледу сделать трепанацию, просверлил ей круг в черепе и убил её этой процедурой – значит, кто-то спрятал её тело, чтобы избежать политических скандалов?» «Зосима этого не предлагал». «Если бы она перестала ходить в дом, она бы ничего не узнала. Возможно, она никогда не имела бы дела с такими коварными людьми, как мы». Я вспоминал свои утренние беседы с Квадруматом Лабеоном и его женой, пытаясь понять, могли ли они скрывать что-то подобное.

«Мастарна была одним из врачей, которых ты встретил сегодня?» — спросила Елена. «Нет, я только что видела сновидца сенатора — Пилемена, сумасшедшего халдея, — а потом у меня была неприятная встреча с Клеандром, который пришёл пощекотать жену своими холодными греческими пальцами». «Ты ведёшь себя непристойно, Марк». «Кто, я? Клеандр когда-то преподавал Зосиме греческую теорию, но это не делает его просвещённым; он высокомерный мерзавец, который смотрит свысока на простых смертных. Вероятно, он занимается медициной ради денег, а не из благотворительности. Не думаю, что он долго был связан с храмом Эскулапа. Что ещё сказала ведьма-вольноотпущенница – тёмная, грозная Фрина? У сенатора есть ручная египтянка, которая, полагаю, кормит его молотыми крокодильими костями. И да: есть ещё Мастарна. Мастарна, как она мне сказала, ухаживала за покойником. Так Грациан Скаева попал в руки проницательного хирурга Зосимы.

с.'

Елена медленно жевала слегка черствую булочку. Я сказала, что ей нравится бросать себе вызов. Я уже видела, как она пробует зубы на твёрдых корках, точно так же, как моя мать всегда утверждала, что её материнский удел – терпеть объедки и несъедобные объедки. «Итак, – наконец спросила меня Елена, когда её челюсть устала от этого наказания, – какое значение имеет врач Скаевы в этом доме ипохондриков?»

«Ответ, вероятно, будет зависеть, — сказал я, — от того, какую связь мы найдём между Веледой и Скаевой. Кто на самом деле его убил: Веледа или нет. И почему? Была ли какая-то связь между смертью Скаевы и временем побега Веледы, помимо того, что она воспользовалась паникой и суматохой в доме?»