Я поднимаюсь на ноги. Я не расстроен, не совсем. Я надеялся, что у Эми найдутся ответы, но, конечно, у нее их нет. Если бы было объяснение странному поведению Тевы, мы бы его уже получили, не так ли? Эми замужем за Растом, а Раст — дракон. Раст может разговаривать с Тевой.

Но Раст говорит, что не знает меня.

Поведение Тевы доказывает обратное.

— Я просто хотел зайти и сказать, что, возможно, утром отправлюсь на более длительную охоту. Уеду из форта примерно на неделю, посмотрю, смогу ли я найти что — нибудь полезное. У тебя есть какие — нибудь пожелания?

— Тампоны? — Она морщится. — В форте, полном женщин, всегда нужно больше тампонов. И просто любые лекарства, которые тебе попадутся. Я уверена, мы сможем использовать все, что ты найдешь.

Я киваю, делая мысленную пометку поискать аптеки или больницы.

— Я уйду пораньше. Дам всем отдохнуть от Тевы.

— Ты уверен, что она последует за тобой?

Я просто дерзко улыбаюсь.

— Мы все знаем ответ на этот вопрос. Она обожает меня.

Эми машет на меня руками, словно прогоняя.

— Тогда иди с Богом. Я не буду тебя останавливать.

Я встаю со своего места и направляюсь к двери, затем оборачиваюсь. Я все еще думаю о Теве, и я должен спросить…

— Эй, Эми? М огу я спросить кое о чем странном?

Она поднимает взгляд от кубика мыла, который нюхает.

— Что?

— Как у вас с Растом… эм… — я провожу рукой по волосам. — Как вы стали парой?

Ее лицо заливается краской.

— Ты думаешь о Теве?

Я медлю у двери.

— Да. Если я могу спасти ее, я хочу это сделать.

Она заправляет прядь золотистых волос за ухо, выражение ее лица чопорное.

— Это не очень интересная история.

— Я так и думал. Но я все равно хочу знать.

Эми играет с кубиком в руках.

— Итак… драконы. Драконицы. Существуют определенные сигналы, которые говорят им о том, что другая сторона заинтересована. Я избавлю тебя от подробностей о том, как соблазнить дракона — самца, но, по словам Раста, с самками все по-другому. Дракони — самцы бросают вызов самке — это своего рода битва — и если самец побеждает, он получает право завоевать самку.

Битва? Я должен победить Теву в бою, если хочу помочь ей? Я вытираю рот.

— Ну… черт.

— Да. Самки от природы агрессивны и реагируют на силу. Они постоянно пытаются бросить вызов самцу, потому что им нужен самый сильный партнер. Если ты победишь, то сможешь заявить права на Теву и спариться с ней. — Ее щеки снова ярко — красные, и она избегает встречаться со мной взглядом.

Что ж, это неловкий разговор.

— Значит, мне нужно вызвать Теву на драку, победить взрослого огнедышащего дракона, а затем трахать ее, пока к ней не вернутся мозги?

Эми прикусывает губу.

— Я не говорила, что это простой ответ.

Ни хрена себе.

— Ну… это дает мне пищу для размышлений. Спасибо, Эми.

— Просто… возвращайся целым и невредимым, хорошо? Если ты не сможешь связаться с Тевой, не волнуйся об этом. Я начинаю думать, что все женщины потеряны. Никому не удалось связаться ни с одной из них. — Ее улыбка печальна.

Да, но Тева знает свое имя, и она знает меня, и я не могу этого забыть. Но я также знаю, что у меня нет ни единого шанса в схватке лицом к лицу с драконом. Поэтому я киваю, еще раз благодарю Эми и ухожу.

Глава 3

ГЕЙБ

Если вся эта история с Тевой меня мало беспокоила, то мне еще и о Чарли нужно беспокоиться.

Я иду по коридору, чтобы навестить его. Ему не понравится, что я ухожу, но я не знаю, смогу ли я остаться. Несмотря на это, мне не нравится мысль о том, что я его оставлю. Чарли был со мной с тех пор, как началось все это дерьмо, с тех пор, как в небе появился первый дракон. Раньше мы были соседями, жили в одном многоквартирном доме и то и дело проходили мимо друг друга, но хаос быстро делает вас друзьями. Именно на машине Чарли мы выезжали из города, когда дела шли плохо, и благодаря оружию Чарли мы оставались в живых. Сейчас, спустя годы, нам удалось пережить всю ту чепуху, которую обрушили на нас последствия, но Чарли больше не процветает.

Он грустный, и это меня беспокоит, потому что, кажется, он стареет прямо на моих глазах. Я подумал, что лучше всего было бы перевезти его в форт. Ему скоро восемьдесят, и он уже мало что может делать. У него болят суставы, и он замедляет шаги. В последнее время ему трудно вставать с постели. Не потому, что ему больно, а просто потому, что он не хочет… и это беспокоит меня больше всего.

Я стучу в дверь Чарли, и Катрина поднимает голову. У нее в руках книга — любовный роман — и она читает его вслух Чарли, который свернулся калачиком в постели под одеялом, несмотря на то, что внутри душно. Отсюда видно только несколько прядей седых волос и хрупкое тело, и это пугает меня.

Я не могу потерять Чарли. Он мне как отец.

Поэтому я улыбаюсь и веду себя так, словно все в порядке.

— Есть минутка, Чарли?