Кто — то стонет, но я не чувствую страха, как обычно, только раздражение и злость. Охранники — обе женщины — закрывают за мной ворота, и затем мы все бежим трусцой в безопасное место, в большой старый спортивный зал. Когда — то в Форте-Шривпорт была начальная школа, но теперь это просто форт и одно из последних цивилизованных мест, оставшихся в мире.

И это моя вина, что оно попало под обстрел дракона.

Драконы — часть этого нового мира. Они всегда нападают, и хотя они дикие и их невозможно убить, их не так уж трудно предсказать. Обычно. К несчастью для меня, именно эта красная драконица преследует меня уже несколько месяцев, и она следовала за мной до самого Форта-Шривпорт, моего нового дома.

Поскольку она зациклилась на мне, это означает, что все в опасности, и я это знаю. Я тоже не уверен, что с этим делать.

Поэтому я поставил Скутера на землю, как только вошел в ворота.

— Иди внутрь, — говорю я ему. — Иди и найди Бенни.

Пес виляет хвостом и срывается с места, влетая в открытые двери школы мимо женщины, которая ведет людей внутрь. Я направляюсь к растениям, хватаюсь за ручки двух тележек и как можно быстрее втаскиваю их в спортивный зал. Раст будет сдерживать ее, но если у нее сейчас особенно безумный момент, это не значит, что мы не пострадаем.

На короткое время я стал одним из многих, кто пытается доставить растения в спортзал и обеспечить безопасность, потому что эти растения — пища для десятков людей, и каждое из них важно. Я мчусь обратно к дверям, но они захлопываются как раз в тот момент, когда над головой раздается рев дракона.

— Вот и все, — объявляет женщина. — Все растения в безопасности. Теперь мы просто подождем. Всем присаживаться.

Я делаю глубокий вдох, не обращая внимания на то, как жарко в спортзале. Свет проникает через несколько неповрежденных окон под потолком, и я прислоняюсь к стене. В горле пересохло, и я обливаюсь потом, но мне просто приходится с этим смириться. Все ждет, пока дракон не уйдет.

Скутер подходит ко мне и, тяжело дыша, плюхается ко мне на колени. Я рассеянно глажу его за ушами и оглядываю комнату в поисках Бенни, но при слабом освещении разглядеть его трудно. В центре зала лиственные растения образуют подобие леса, но у стен выстроились люди. Неподалеку маленький мальчик прижимается к своей матери, а чуть дальше я вижу женщину, которая сразу же отводит глаза, как только мы встречаемся взглядами.

Все знают, что это моя вина. По какой — то причине Красную привлекает мой запах, и я не стану ее переубеждать. Она сумасшедшая. Совершенно безумная, как и все драконы Загробного мира.

Дракон ревет над головой, но тут же его встречает второй рев самого Раста. На мгновение я чувствую, как что — то… пронзает мой мозг.

Гнев. Разочарование. Необходимость. Это самка.

Затем я чувствую ответ Раста. Его стремление защитить. Его гнев.

Я пытаюсь не обращать на это внимания, сосредоточившись на Скутере и его густой линяющей шерсти. Он радостно виляет хвостом, как будто нет ничего страшного в том, что над головой парит дракон. На мгновение мне захотелось больше походить на него. Немного повредившийся в уме, немного медлительный, но счастливый.

Самка издает еще один вопль и выплескивает поток своих мыслей. Она в ярости из — за того, что ее прогнали, но я чувствую ее поражение. Она скоро уйдет.

Я не должен улавливать ее мысли, ее эмоции. Я обычный человек. Или был таким до того, как мне сделали переливание крови дракона. Теперь все немного изменилось, и я не уверен, что с этим делать. Все, что я знаю, это то, что я могу чувствовать эмоции женщины — дракона, когда она улетает, ее разочарование, несчастье.

Тева. Ее зовут Тева, даже если она этого не помнит.

Кто — то опускается рядом со мной. Я вздрагиваю от неожиданности, слишком погруженный в хаос мыслей дракона, чтобы заметить чье-то приближение. Это Бенни, долговязый подросток. Он вытягивает длинные, худые ноги рядом со мной.

— Ты чувствуешь это?

— Да. — Месяц назад Бенни тоже сделали переливание драконьей крови, и это изменило его точно так же, как изменило меня. Его глаза теперь золотистые, как у меня. Мы невосприимчивы к небольшим заболеваниям, которые внезапно возникают, и мы чувствительны к восприятию мыслей и эмоций драконов, когда они проявляются громко. Мы не ожидали, что сможем установить мысленную связь с драконами. Я знаю, Бенни это не нравится. Но драконья кровь была последней отчаянной попыткой победить чуму, и раз уж мы выжили? Я считаю это победой. Мне просто нужно научиться жить с новым шумом в моей голове.

Бенни рассеянно гладит Скутера по голове, выражение его лица обеспокоенное.

— Катрина тоже это чувствует, но не так сильно, как я.

Я хмыкаю.

— Может быть, потому, что это девушка, она подзывает парней.

— Может быть. — Он почесывает морду собаки. — Скутер здесь самый спокойный.