— Это потому, что он тупой, как пень. — Я поглаживаю слюнявую морду пса и улыбаюсь ему. — Не так ли, парень?

Скутер в восторге пытается лизнуть меня в нос. Это жестоко говорить, что мой пес туп, но это так. Когда я нашел его, на его распухшей голове запеклась кровь, на морде виднелся отпечаток ботинка, а ошейник был надет так долго, что врезался в кожу. На его бирке было написано «Скутер», поэтому я сохранил имя. Насколько я понимаю, он был домашним животным какого — то ребенка, которому удалось пережить апокалипсис и он прекрасно справлялся с этим, пока какой — то придурок — кочевник не вышиб из него дух. Скутер большой болван, но очень милый. Я почесываю густую шерсть на его шее.

— Так Катрина здесь?

— Нет, она сидит внутри с Чарли. Я просто понял, что она тоже слышит драконов, потому что она рассказала мне, что в прошлый раз драконица пролетела совсем близко. Все эти безумные мысли в ее голове напугали ее.

Я медленно киваю, размышляя. Катрина сильная и молодая. Она научится справляться с шумом в своей голове. Теперь о Чарли — это еще одна проблема, которую нужно решить.

Это последний всплеск эмоций, и я могу сказать, что Бенни тоже это чувствует, потому что он напрягается. Это острый приступ отчаяния, и я чувствую себя… неуютно. Я знаю, что она ищет меня, но не знаю почему. Хотел бы я поговорить с ней. С Тевой. Сказать ей, что она пугает детей и ей нужно успокоиться. Сказать ей, что мы все просто хотим жить тихо и мирно.

Однако она не хочет слушать. Она полностью потеряла рассудок. Раст и Лиам оба пытались поговорить с ней, урезонить ее, когда она подходила слишком близко к форту. Все, что они получили, — это полные бессмыслицы и разговоры, которые ни к чему не привели. Как и у всех драконов, которые прошли через Разлом, ее разум был разорван на части этим миром. Они получили ее имя, и это все.

Тева.

Мне нравится, как оно звучит. Это заставляет меня задуматься, как бы выглядела женщина-дракон. У нее красная чешуя и большие зубы? Или она симпатичная и нежная, как Эми, пара Раста?

Скорее всего, нет. Эми — настоящий человек. Тева была бы совсем другой.

Звенит колокольчик, показывая, что все чисто, и ребенок немедленно начинает плакать. Я поднимаю глаза, и мать смотрит на меня обвиняющим взглядом, даже когда расстегивает рубашку, чтобы покормить своего ребенка. Бл *дь. Я даже не могу злиться.

Я знаю, что это моя вина. Чувствуя себя виноватым, я поднимаюсь на ноги.

Все берутся за ручки тележек, готовые до конца дня выносить растения на солнечный свет. Я вытаскиваю свои тележки, затем возвращаюсь за следующими, несмотря на то, что мои мысли путаются. Бенни болтает со мной, но я не слушаю. Я слишком рассеян. Я продолжаю думать о Теве. О плачущем ребенке и обвиняющих глазах его матери. Я не могу оставаться здесь, если подвергаю всех опасности. Мы не можем жить под постоянным натиском. Одна из причин, по которой Форт-Шривпорт так безопасен, заключается в том, что Эми и ее дракон Раст находятся здесь, чтобы охранять людей. Раст прогоняет большинство драконов, которые проходят через нашу территорию, но мне кажется неправильным, что Тева собирается бомбить и пикировать форт снова и снова только потому, что я здесь.

Дело в том, что я также не уверен, что смогу уйти.

Мужчин здесь немного, хотя нормальные мужчины вообще встречаются очень редко, и я, по сути, единственный в форте парень моложе шестидесяти и старше пятнадцати лет. Я знаю об улицах и о том, как передвигаться, больше, чем большинство. Я знаю, как ставить ловушки, я знаю, как охотиться, и я знаю, что можно найти в старых зданиях, чего не смог бы найти подросток или ребенок помладше. Я нужен здесь. Месяц назад я появился здесь с Чарли, Лестером, Мейджором и горсткой выживших из Форт-Джастис. Я чувствую ответственность за них всех, а это значит, что я — главный собиратель мусора. Я охочусь. Я отправляюсь на поиски лекарств. Черт возьми, иногда это просто помощь по хозяйству. Вчера я закрутил все болты на унитазах, потому что никто не мог понять, почему они протекают, а сантехника нет.

Я чувствую, что я нужен. Это приятное чувство… но я также ненавижу то, что подвергаю всех опасности.

Чертова Тева. Если бы она только ушла… или хотя бы дала мне знать, чего, черт возьми, она хочет.

Я вытираю пот со лба, как только последняя тележка оказывается на месте. Стоит жара, полуденное солнце палит в разбитый асфальт, что только усиливает жару. Я замечаю, что большинство жителей форта уже зашли внутрь, и Бенни хлопает меня по плечу, как будто мы братья, и указывает на тенистый навес, где несколько человек отдыхают, спасаясь от жары.

— Пошли. Давай выпьем. Здесь чертовски жарко.

Я не присоединяюсь к нему. Там мама с ребенком, и я не хочу видеть ее обвиняющий взгляд.

— Я догоню тебя чуть позже. Сначала мне нужно кое — что сделать.