— Мой пес. Обычно он всегда следует за мной по пятам. — Его мысли наполняются нежностью, когда он представляет себе огромного черно — подпалого зверя с темными глазами, четырьмя лапами и счастливым, слюнявым языком. — Осталось не так много прирученных собак, и у него не все в порядке с головой, но он хороший мальчик.

Мне нравится его привязанность к этому существу, и это наполняет меня грустью. «Не все в порядке с головой?»

«Да. Кто — то причинил ему боль раньше, и они что — то с ним сделали. — Он на многое реагирует не так, как следовало бы. — Мне приходится присматривать за ним».

Но он справится, потому что Гейб хороший человек. И теперь у него есть я, у которой тоже поврежден рассудок. Я прогоняю эту мысль и печаль, которую она приносит, сосредотачиваясь вместо этого на его воспоминаниях о Скутере. Они такие знакомые, и когда он думает о том, чтобы бросить диск — фрисби, — я тоже вспоминаю об этом. Я видела это раньше.

«Я помню Скутера, — говорю я Гейбу. — Я помню, как ты играл с собакой. Я видела это издалека и никак не могла понять, почему ты притянул свою добычу к себе, а потом снова отпустил».

Он смеется.

— Это игра под названием Фрисби.

«Теперь я это понимаю. Но ты был… добр к нему. И он был так счастлив быть с тобой. Я помню, как ты смеялся, и это делало меня счастливой. Я хотела узнать о тебе больше. Вот почему я начала следить за тобой». — Я легонько провожу кончиком пальца по его животу. — Теперь я вспоминаю».

«Это было до того, как мы стали парой, — ободряюще говорит он мне. — Если ты помнишь это, возможно, со временем вспомнишь больше».

«Возможно». Нотка надежды в его мыслях причиняет мне боль. Что, если я не смогу вспомнить ничего, кроме этого? Что, если я всегда буду слишком разбитой, чтобы быть той парой, которую он хочет?

Глава 18

ТЕВА

Позже, той же ночью, я прижимаюсь к нему, когда слышу голос в своей голове.

«Ты несчастна».

У меня внутри все горит. Это первый раз, когда огонь заговорил со мной, когда я в своей двуногой форме, хотя я не очень удивлена, услышав это от него. Голос более темный, более зловещий, который заменил предыдущий голос. Я говорю ему, что у меня есть моя пара. Мы просто изучаем друг друга.

«Но у тебя есть сомнения. Это очевидно».

«Я не хочу идти в его человеческий улей, — признаюсь я им. — Мне нравится Гейб, но я не знаю, понравятся ли мне другие люди. Он должен хотеть быть со мной и только со мной, но он думает о них. Это заставляет меня…»

«Ревновать?»

Я ненавижу то, что голос в моей голове озвучивает правду.

«Может быть. Разве я не имею на это права? Я должна быть первой в его глазах, а не бороться за его внимание».

«Большинство людей слабы».

«Гейб — нет, — я горячо защищаю его. — Он сильный и хороший».

«Если ты так говоришь. — С лова не звучат убедительно. — Знаешь, что тебе следует сделать?»

«Что?»

«Тебе следует отправиться в Форт-Даллас».

«Еще один человеческий улей?»

«Но другой. Сейчас там много дракони, не так ли? И ребенок. Ты хотела увидеть ребенка».

Мое сердце наполняется тоской. Я действительно хочу увидеть ребенка.

«Более того, ты хочешь получить ответы, не так ли? Ответы на вопросы о том, как стать той парой, которая ему нужна».

Я делаю глубокий вдох, и Гейб автоматически поворачивается ко мне, притягивая к себе. Он прижимает мою голову к своему подбородку, его дыхание становится ровным, как будто он хочет защитить меня от дурных снов. Это мучительно сладко, и это причиняет мне душевную боль. Я хочу быть той парой, которая ему нужна. «Откуда ты знаешь, что ответы есть?»

«Там есть могущественный человек, который может стать твоим наставником».

Наставник. Да, он мне нужен. Лиам — Аталим — сам сказал, что испытывает трудности. Наставник был бы мудрым решением. Но… Гейб не захочет переезжать в другой форт. Он хочет отправиться в свой улей.

«Тогда поступай как знаешь». У меня в животе все стихает.

Я не уверена. Значит, я принимаю неправильное решение? Стоит ли мне идти туда? Или это просто еще один аспект моего расстроенного рассудка, который сбивает меня с пути? Я не знаю, что и думать, и крепко прижимаюсь к Гейбу, не в силах уснуть.

***

УТРОМ Гейб нежно целует меня и изучает мое лицо.

— Ты плохо спала?

Я пожимаю плечами. «В моей голове роилось множество мыслей».

— Я могу чем — нибудь помочь?

Он выглядит таким решительным, что я испытываю прилив удовольствия. Я понимаю, что он тоже хочет, чтобы я была ему подходящей парой. Он захочет, чтобы я стала сильнее, способнее. Возможно, я была права.

«Я хочу поехать в Форт-Даллас», — говорю я ему.

Я чувствую удивление и замешательство Гейба.

— Ты знаешь о Форт-Далласе?

«Я там не была».

— Но… ты хочешь туда? — Он все еще не понимает, но мгновение спустя его осеняет осознание. — Из — за ребенка?