«Тогда я бы гордилась твоей силой и тем, какие сильные дети у нас получатся… и просто улетала бы, когда ты бы меня раздражал».

Он снова смеется.

— Для тебя все очень просто, не так ли?

«А почему бы и нет?»

— Действительно, почему, — размышляет он, но я вижу, что он не передумает. Итак, я глажу кошек, не забывая об острых загнутых когтях, и наблюдаю, как Гейб кутается в одеяла. Он измучен, моя пара. Я вижу, как тяжелеют его веки и как замедляются его движения. Он хочет спать, но вместо этого продолжает наблюдать за мной, защищая свои мысли.

Одна из кошек — бледная — сворачивается калачиком у меня на груди и начинает мять ее, нежно проводя лапками по моей груди. Я смотрю на Гейба, темные ресницы отбрасывают тени на его щеки. «Тебе нужно поспать, — говорю я ему. — Утром у нас будет достаточно времени, чтобы поговорить».

— Ты останешься?

«С тобой? В гнезде?»

«До утра? Ты не уйдешь ночью?»

«Ты правда думаешь, что я уйду? — Я провожу костяшками пальцев по его лицу, все еще покрасневшему от солнечных лучей. — Мы с тобой — пара. Мы едины духом».

«Тогда я с нетерпением жду встречи с тобой утром, прекрасная Тева. Нет, сильная Тева. Воинственная Тева. Тебе так больше нравится, не так ли?»

«Да. Красотой может обладать любой дурак. Истинная сила гораздо более неуловима».

«Тогда спи, малышка».

«Разрушительница», — снова поправляю я, забавляясь.

Через несколько мгновений он засыпает, и я чувствую прикосновение грез к его мыслям. Он измучен, а я до этого момента не осознавала, насколько он устал. Я глажу кошек, лежащих на моем теле, слушаю, как он дышит, и вдыхаю его запах.

Пара. У меня есть пара. Пара — человек.

Я прислушиваюсь к его мыслям, интересуюсь его снами, и мне приятно, когда в его сознании мелькает мое лицо. Я решаю, что я должна ему сниться, но я озадачена, когда в его сне я одета в развевающуюся мантию, как у саларианки. Хм. В следующий момент Гейб из моего сна притягивает меня к себе и снимает халат, так что ему, должно быть, это тоже не нравится. Он обнажает мою кожу и вместо того, чтобы повалить меня на землю и трахнуть, притягивает мое лицо к своему и захватывает мой рот.

Это выглядит так, как будто он… ест Теву из грез.

Я хмурюсь, отвлекаясь от его мыслей. Сны могут быть странными, это все, что я знаю.

Возможно, это просто еще одна странность. Но я прикасаюсь к своим губам и удивляюсь.

***

Я ПОЧТИ не сплю этой ночью. Животные довольны тем, что ползают по мне, издавая свои довольные урчащие звуки и прижимаясь к моей коже. Однако Гейб беспокойный, его сны хаотичны, и это беспокоит меня настолько, что я вылезаю из палатки и ухожу от него. Маленькие зверьки следуют за мной, издавая жалобные звуки «мяу» и выжидательно наблюдая за мной. Я думаю о Гейбе и о еде, которой он их накормил. Возможно, они хотят, чтобы их покормили.

В животе у меня тоже урчит, и я потягиваюсь, думая о том, как приятно будет ощутить прикосновение утреннего воздуха к своим крыльям. Возможно, мне также стоит поискать что — нибудь для моего Гейба. Я прикасаюсь к разуму своей пары, но он все еще спит.

Что ж, очень хорошо. Я поприветствую его прекрасным утренним угощением.

Я рассеянно глажу одно из созданий, которое следует за мной по пятам, и, покидая гнездо Гейба — гараж, — замечаю, что за мной наблюдает один из зверей, которого он так старался вернуть. Он сидит на крыше одной из машин и смотрит на меня немигающими глазами.

Я хмурюсь, глядя на это. Это маленькое существо — причина, по которой мой Гейб ждет здесь, вместо того чтобы отвезти меня… куда — нибудь еще.

Я хмурюсь, пытаясь вспомнить, почему мы покидаем это место, но в голове пусто. Эта пустота пугает меня. Чтобы успокоиться, я пытаюсь думать о том, что Гейб сказал мне прошлой ночью, но все, что я могу вспомнить, — это смех в его глазах, тепло его улыбки и его запах.

Его слов больше нет… Как и моих семи лет.

Тяжесть этой потери тяжело давит на меня. Я паникую и делаю несколько глубоких вдохов. Я не хочу снова потеряться. Я хочу остаться собой. Остаться Тевой. Остаться новой парой Гейба. Что, если что — то продолжает ускользать из моего сознания, чтобы никогда не вернуться? Охваченная безумием от этой мысли, я тянусь к разуму Гейба…

И меня тут же окутывает спокойствие его мыслей. Он спит, иногда он думает обо мне, иногда вообще ни о чем конкретном. Я погружаюсь в эти сны, успокаивая себя… а затем меняю облик, чтобы отправиться на охоту.

В тот момент, когда я это делаю, волна безумия подкрадывается к краям моего сознания.

«Привет, Тева». — В животе у меня снова вспыхивает пламя.

Я отталкиваю его, сосредотачиваясь на Гейбе и его спокойствии. Сейчас он думает обо мне, и я цепляюсь за эти мысли, позволяя своей второй половинке быть в центре моего внимания. Мне нужно лететь. Мне нужно его покормить. Все это для Гейба.