Стена черноты, давящая на мой разум. Вот это был третий запах в комнате. Меловой запах кальция, человеческих костей — зловоние смерти и речных русел. Bean nighe.

Я с трудом оторвала руки от ушей, сжимая меч. Я была готова убивать.

— Арианна, — голос Балероса, знакомый, как прикосновение возлюбленного.

Он здесь. Моё сердце остановилось. Где он?

Используя магию камня люмена, я тенью переместилась к силуэту, который видела. Но я никого там не обнаружила — только пустой угол комнаты.

Когда я снова приготовилась к прыжку, одна из bean nighe закричала громче. Кто-то был при смерти.

Я развернулась, оглядывая комнату в поисках Балероса. Где он? Эта дурацкая ваза с розами сбивала меня с толку.

Вместо этого я прислушалась к звуку bean nighe. Затем я прыгнула тенью и приземлилась за одной из них. Она закричала, и я заставила её замолчать, приставив лезвие к её горлу. Зачем он притащил сюда bean nighe?

— Арианна, — повторил Балерос, на этот раз певучим голосом, который сливался с дикой песней bean nighe. — Это не настоящее имя, не так ли?

Что-то тёмное и опасное шевельнулось во мне.

— Нет, — сказала я.

Я снова прыгнула, приземлившись позади второй bean nighe, недалеко от центра зала. Я пронзила её лезвием насквозь.

— Я Лиора.

Глава 32

«Осталось три минуты».

— Ангел смерти, — сказал Балерос. — Если бы ты была такой же могущественной, как твой отец, я бы действительно испугался.

— Где он? — спросила я.

— Кто?

— Адонис. Я чувствую его запах.

Мрачный смешок из темноты.

— Скучаешь по нему, да? Даже после того, что он сделал с твоей семьёй?

Вопли bean nighe становились всё громче, эхом отражаясь от высокого потолка. Сколько их тут? Наконец, скрежет перешёл в дикие вопли. Смерть на горизонте, повсюду вокруг нас.

Как и в канализации, стена тьмы обрушилась на мой череп.

Воспоминание завладело моим сознанием, и я уставилась на волосы моей матери, разметавшиеся по земле. Мой отец, Всадник Смерти, убил их всех.

«Только… произошло вовсе не это…»

Я боролась с клеткой этого видения, отчаянно пытаясь вырваться на свободу.

Мои пальцы дрожали, ноги подкашивались. Я больше не была во дворце. Теперь я оказалась дома, пряталась за тутовым кустом. С колотящимся сердцем я смотрела на захватчиков-фейри. Мой отец велел мне бежать, но я всё ещё не могла сдвинуться с места. Я пониже натянула капюшон на голову, прикрывая глаза. Я едва могла дышать. Я не умела драться. Мой отец велел мне спрятаться здесь и не двигаться. Я не была уверена, что смогу пошевелиться, если даже захочу, потому что страх сковывал мои мышцы.

Захватчики ехали на огромных лошадях, волосы развевались у них за спиной. Тьма пульсировала вокруг их мощных тел. Они пришли сюда, чтобы убить нас всех. Теперь они были всего в нескольких сотнях метров от нас.

Мой отец стоял на поляне с обнажённым мечом. Он совсем не выглядел испуганным. Почему он казался таким спокойным? Почему он не боялся смерти?

Из своего укрытия я мельком увидела рыжие волосы — моя мать пряталась за дубом на другой стороне поляны. Она наложила стрелу на тетиву, затем выпустила её. Идеально прицелившись, она поразила одного из захватчиков-фейри. Она выпускала стрелы одну за другой. Я и раньше видела, как она убивает оленя, но ничего подобного, когда каждая стрела идеально попадала в цель.

Но захватчиков было слишком много, они подбирались всё ближе с обнажёнными мечами.

Заметив меня, отец повернулся ко мне. Он крикнул, чтобы я бежала.

Они собирались убить нас всех.

Из спины моего отца выросли мерцающие крылья цвета полуночи, каждое из которых было пронизано серебром.

Мой мир перевернулся.

Я никогда раньше не видела крыльев, и их потусторонняя красота почти потрясла меня, избавив от ужаса происходящего, почти отняла у меня осознание того, что мой отец был ангелом смерти.

Вот почему они пришли за нами — чтобы избавить землю от ангелов.

Захватчики были уже близко, их клинки сверкали на солнце. Мои лопатки покалывало, тёмная сила угрожала вырваться на свободу. Тени затуманили мой разум. Я закрыла глаза.

На этот раз я вспомнила всё — мрачную правду, от которой бежала долгие годы.

Глубоко внутри меня ураган тёмной магии пронесся по лесу, нашему дому. На этот раз я почувствовала, как он исходит от меня, заставляя увядать растения вокруг меня, лишая дыхания.

«Я — токсины в твоей крови, красная капля на твоих губах. Я заставляю твои пальцы скрючиваться, становясь чёрными, как плесень. Я мать, поедающая своих детёнышей, череп в земле. Все падают передо мной».

Тёмная магия вырвалась из моих рёбер, из моего нутра, водоворот смерти — удушающий, отравляющий всё живое вокруг меня.

Я снова открыла глаза.

Все фейри вокруг нас падали на землю, как осенние листья. Кровь капала изо рта моей матери на землю. Её кожа стала фиолетовой, пальцы почернели…

Это была я. Чума.