— Мы понятия не имеем, как Балерос планирует это сделать, — сказала я немного резковато. — Только то, что он это сделает. С таким же успехом это может быть магическое заклинание. Он использовал магию, чтобы создать галок.

— Стратегия проста, — сказала королева Маха. — Балерос — предатель Теневых Фейри и враг Эмейна. Мы должны собрать армию из всех Теневых Фейри мира и окружить дворец Арубиана, — её щёки раскраснелись, глаза заблестели. — Мы сокрушим наших врагов. Вытащите Балероса, приведите его ко мне, чтобы я могла вырвать ему хребет и отхлестать им его по заднице. Мне нужно будет насладиться его позорным поражением!

Её крики отразились от каменных стен. Я не была до конца уверена, что она сейчас ясно мыслит.

Руадан покачал головой.

— Это не очень хорошая идея. У Балероса есть камень люмена. Если он увидит, что мы приближаемся с целой армией за спиной, он исчезнет в мгновение ока. Мы должны действовать бесшумно, передвигаясь в тени.

— Мы даже не знаем наверняка, там ли он, — сказал Энгус. — Если мы будем действовать втайне, то, возможно, сможем узнать больше информации.

Королева Маха скривила губы, обнажив зубы.

— Я. Голодна, — на этот раз её голос прозвучал как тихое шипение. У меня сложилось впечатление, что она не могла ясно мыслить, когда была голодна.

— Магия огня, — повторила я. — Я знаю, где мы можем раздобыть демона.

Энгус пристально посмотрел на меня.

— Как мы вызовем этого демона?

— Мобильным телефоном. Подготовь портал, Руадан. Это случится.

***

Энгус, Руадан и я стояли под дубом, с наших тел капала вода. Я дрожала, обхватив себя руками. Я очень хотела, чтобы какой-нибудь техномаг из числа фейри создал портал, в котором не использовалась бы ледяная вода, и чтобы мы могли хоть раз остаться сухими. Но это проблема для другого дня — дня, когда нам не грозили апокалиптические события в ближайшие шестнадцать часов.

Моё внимание привлекла бледная вспышка движения среди деревьев, мелькнувшие рыжие волосы.

Я улыбнулась, когда Киара подошла к нам, хрустя листьями под ногами. Я обняла её, и она бросила настороженный взгляд на двух других Теневых Фейри.

— Всё в порядке, Киара, — сказала я. — Мы все здесь союзники. По крайней мере, никто никого не арестовывает.

— Что ж, в таком случае, рада вас всех видеть. Как дела во дворце? Я жила под машиной. Я не жалуюсь, но я жила буквально под машиной. Даже не в ней. Я не могу открыть дверцы, поэтому просто пролезаю между колёсами. Сегодня утром мне пришлось драться с голубем за куриную косточку. Вот и прошёл мой день. Но могу поспорить, что во дворце действительно красиво. Настоящие кровати. Верно? Вы все спите в настоящих кроватях? Вам приходится сражаться с больными птицами-падальщиками, чтобы добыть еду, или вы можете просто есть её прямо с тарелки?

— В этой тираде есть смысл? — спросил Энгус. — Мне показалось, ты сказала, что она огненный демон.

— Мы принесём тебе поесть, когда закончим с этим, — пообещала я. — В отличие от Руадана, Киара питается настоящей едой.

Я не знала, почему это прозвучало так сердито. Почему я разозлилась на Руадана за то, что он хранит секреты? У меня самой их было предостаточно.

Руадан не сводил глаз с Киары, полностью игнорируя меня.

— Теневые Фейри обещают тебе иммунитет от обвинений в твоих проступках, если ты поможешь нам в нашей миссии.

Она кивнула.

— Да, конечно. Но я надеюсь, вы серьёзно говорили насчёт еды.

— И о кровати, — добавила я.

— В запертой комнате, — добавил Руадан. — Мы не можем допустить, чтобы огненные демоны бродили по Институту.

— Лучше запертая комната, чем жизнь под машиной, — пробормотала Киара. — Что это за миссия?

— Нам нужно пробиться через гламур за пределами дворца, — сказал Руадан. — И для этого нам нужна твоя магия огня.

Она почесала веснушчатую щёку.

— На самом деле, я не очень хорошо контролирую эту силу.

— Послушай, — сказал Энгус. — Мы буквально не знаем других огненных демонов, иначе мы бы спросили их. Тебе просто нужно постараться.

— Честно говоря, я пользовалась магией только один раз, когда Балерос захватил меня в плен.

Кажется, я поняла, к чему клонит Киара.

— Тогда ты думала, что вот-вот умрёшь, верно? — именно так работали мои способности к смерти.

Она нахмурила брови.

— Да, так и было. Очевидно, мы не можем этого сделать…

— Руадан может это устроить, — перебила я.

— Если я буду знать, что он притворяется, я на самом деле не поверю, что вот-вот умру.

— Поверь мне, — сказала я. — Он будет вытаскивать на свет божий твои худшие страхи и просто запихивать их тебе в глотку, пока ты не начнёшь терять рассудок. Это одно из его любимых развлечений.

Он питался страхом, как Арубиан?