Во что бы Чарли ни верил или не верил, одно я знаю точно: Джеймс Дьюхерст был невиновен, и письмо доказывает это. Его история должна быть рассказана. Он заслуживает возмездия. Так же, как я пытаюсь поверить, что заслуживаю своего.

До самого последнего дня Джеймс сожалел, что не выбрал Эдит. Что не дал ей выбрать его. Я переплетаю пальцы с пальцами мужа. Прошлое никому не изменить, но где бы сейчас ни был Джеймс Дьюхерст, надеюсь, он знает: его история стала важной частью перемен в моем будущем.

— И что нам теперь с этим делать? — Ривер прикусывает нижнюю губу, все еще вчитываясь в письмо, будто между строк спрятан тайный шифр. — Отнести в полицию?

Я качаю головой.

— Сомневаюсь, что они станут с этим возиться. Рив, можешь открыть самое первое письмо по этому делу? От… как ее там?

— Эппл, — фыркает он, доставая телефон. — Ее звали Эппл.

Он протягивает телефон, и я прокручиваю письмо вниз, довольно мыча, когда убеждаюсь, что права.

— Я так и думала, что там был номер телефона. Вот, смотри. Внизу. Она писала, что близка с этой семьей. Может, она поможет нам с ними связаться.

— Алло? — отвечает женский голос. Телефон Ривера у меня в руке, включен на громкую связь. Мы втроем склоняемся ближе, затаив дыхание.

— Здравствуйте, — говорю я. — Это Эппл?

— Простите?

Я хмурюсь.

— Эппл? Это Вайнона. Из «Халбах. Паранормальные расследования». Вы писали нам по делу Эдит Пейдж Милтон?

— Я… что? Простите, не понимаю, о чем вы. — Голос не-Эппл становится выше, она явно растеряна. — Меня зовут Эвелин… Иви. Не знаю, откуда у вас мой номер, но я… я внучка Эдит Милтон. Вы надо мной издеваетесь?

— Нет, мэм, вовсе нет. Мне пришло письмо по этому делу, и к нему был прикреплен этот номер. — Я перевожу взгляд с Чарли на Ривера. На их лицах одинаковое напряженное любопытство.

— По этому делу? — устало переспрашивает Иви. — А чем именно вы занимаетесь?

Я расправляю плечи, стараясь звучать безупречно профессионально.

— Мы с моим соведущим делаем веб-сериал о паранормальных расследованиях.

— Паранормальных? — недоверчиво повторяет Иви, и я закатываю глаза. Ну прекрасно. Еще одна скептичка. — И при чем тут вообще призраки?

— Человек, который с нами связался, якобы от вашего имени, хотел, чтобы мы публично оправдали дух Джеймса Дьюхерста и попытались с ним поговорить, — объясняю я. — Он утверждал, что этого хочет семья Эдит Пейдж Милтон. После того как нашли письма, вшитые в лоскутные одеяла, и решили, что они были любовниками.

— Это какой-то розыгрыш, не иначе… Подождите. Они знали про одеяла?

— Да, мэм.

У Ривера расширяются глаза — он явно понимает что-то, чего я еще не уловила. А мой восторг тает с каждой секундой. Похоже, это и правда был чей-то прикол.

— Странно, — бормочет Иви. — Про одеяла знает только моя ближайшая семья. Но кто мог это сделать? Мы очень не любим выносить такое на люди.

— Человек, который нам писал, назвался Эппл. Может, это вам что-нибудь говорит. — Я вздыхаю. Чарли молча проводит ладонью по моей пояснице, утешая. — Простите, что побеспокоила вас, Иви. Но мы все-таки провели расследование и нашли письмо, которое Джеймс Дьюхерст написал начальнику тюрьмы, где честно рассказал, что случилось с вашей бабушкой. Я сама его прочитала и могу подтвердить: он был невиновен. Если захотите, я с радостью покажу его вам. Оно прямо передо мной. Могу отправить фото.

Откуда мне знать — вдруг в их семье Эндрю Пейдж считался любящим дядюшкой. Я не собираюсь разоблачать его и влезать в многолетнюю семейную драму. Если Иви захочет, узнает все сама. Ривер разглаживает сложенное письмо и кладет передо мной. Я фотографирую его, прикрепляю снимок к сообщению на номер Иви и зависаю пальцем над кнопкой «Отправить».

— Иви? Вы еще здесь? Хотите посмотреть письмо?

— Вы сказали, Эппл? — тихо спрашивает она.

Я хмурюсь еще сильнее.

— Да. Эппл.

— Это… — Иви озадаченно мычит. — Очень странно. В смысле… этого же не может быть, да?

Я наклоняюсь ближе к телефону.

— Чего не может?

— Эппл — так он ее называл. Так Джеймс называл Эдит во всех письмах. Моя Эппл. Свет моих очей, — тихо говорит она. — Когда я впервые это прочитала, почему-то сразу поняла, что он этого не делал. Не могу объяснить, но я знала. Джеймс никогда бы не убил свою Эппл.

— Твоя интуиция, — шепчу я, и меня пронзает изумление.

По спине мгновенно пробегает холод. В животе вспыхивает то самое чувство. Ривер обеими руками вцепляется себе в волосы, рот у него открывается буквой «о», глаза становятся огромными. Даже с лица Чарли сходит сосредоточенная жесткость — губы приоткрываются.

Эппл… это Эдит.

— Вообще-то я хочу увидеть это письмо, — говорит Иви.

Я нажимаю на экран, отправляя снимок, и не кладу трубку, пока она читает.