— Да ты бы не смог согнать эту улыбку с лица, даже если бы попытался.

— Это все еще не объясняет, откуда ты знаешь, что писала была она.

— Материнский инстинкт, — небрежно ответила она с дерзкой ухмылкой.

Я взял вилку, скептически изогнув бровь:

— Она передает тебе привет, кстати, — пробормотал я. — И сотри это выражение с лица, Мариана Хейз.

Она откусила кусок ребрышка, тщательно прожевала и посмотрела на меня с наигранной невинностью, похлопав ресницами:

— О чем ты вообще говоришь, дитя мое?

Тихий вздох слетел с губ. Я любил маму, но ее попытки вмешаться в мою личную — а точнее, отсутствующую — жизнь вызывали опасения.

— Думаешь, я не знаю, что вы с Еленой вытворяли, пытаясь свести нас с Оливией, когда мы были детьми?

Елена — мать Андерсона и Оливии. Мы жили по соседству с моих ранних подростковых лет и до последнего класса школы.

— О-о. — Ее плечи опустились. — Ты знал об этом?

— Вы действовали не то чтобы скрытно. — Я издал понимающий смешок. — Смешно, как у тебя вечно прихватывало спину тогда, когда Оливию нужно было забрать с тренировки по волейболу, а Елена застревала на работе.

— Что могу сказать? У вселенной явно припрятан туз в рукаве, ведь посмотри на вас двоих: вы теперь соседи.

— Мам. — В тоне звучало мягкое предупреждение. — Я просто помогаю ей, пока она не встанет на ноги. Переезд в новый город — это тяжело, ты сама знаешь.

— Для девушки, которая тебе якобы не нравится, ты уж слишком сильно стараешься, — произнесла она с такой убежденностью, будто сама вселенная принялась насмехаться надо мной.

Хотя тот вечер мы провели потрясающе, было невероятно глупо так сильно влезать в личную жизнь Оливии. Но дело сделано, и теперь мне оставалось лишь улыбаться сквозь боль, пока она не подготовится к сексу с другим мужчиной, хотя я и сам с радостью оказался бы на его месте, позволь она мне (и будь обстоятельства не настолько хреновыми).

— Разве ты не можешь быть как нормальная мать и похвалить себя за воспитание хорошего сына, вместо того чтобы видеть во всем идеальный сюжет для романтического фильма? Я не завожу отношений, мам, — сказал я с уставшим вздохом. — У меня на них нет времени.

Даже если бы я и хотел серьезных отношений, вокруг хватало парней получше.

Кто в здравом уме станет встречаться с человеком со слабой волей?

Кто станет встречаться с парнем, который большую часть времени сомневается в себе, словно это его личное чистилище? Я нестабилен и совершенно не готов к отношениям. Я лишь утянул бы другого ко дну.

Секс без обязательств — самый простой выход.

Я не годился на роль парня или мужа. Именно поэтому женщины, подходившие ко мне, искали лишь ни к чему не обязывающей связи. И кто мог их винить? Я уверен, что они видели мои красные флаги, развевавшиеся вокруг как предупреждающие знаки. Я был временным увлечением. Симпатичной мордашкой и хорошим трахом. Ничем больше.

Она обдумала мои слова и мягко сжала мою ладонь:

— Я действительно воспитала хорошего сына и хвастаюсь тобой на каждом шагу. Но еще я могу надеяться, что ты найдешь ту самую любовь, о которой пишут в книгах.

Я насупился:

— Это вымысел, мам. Такой любви не существует.

— Мы должны верить, что она есть. Иначе в чем вообще смысл, сынок? — Она откинулась на спинку стула и закинула ногу на ногу. — К тому же ты слишком молод, чтобы быть таким пессимистом.

Я поджал губы:

— Насчет «молод» я бы поспорил.

— О, милый, нет, — она категорично покачала головой. — Ты молодой, красивый мужчина, и любой женщине повезет быть с тобой.

Я подавил смешок:

— Ты говоришь так только потому, что ты моя мать.

Она смерила меня взглядом из серии «Ты что, глупый?», заставив меня рассмеяться:

— Мальчик мой, я прожила на этом свете достаточно долго, чтобы понимать: мой сын — настоящий… — Она наклонила голову и прижала язык к внутренней стороне щеки, пытаясь подобрать слова. — Как там ваша молодежь это сейчас называет? Факбой?

Вода, которую я пытался глотнуть, встала у меня в горле, и я пару раз хлопнул себя по груди, покашливая:

— Какого черта?

— По-моему, это куда лучше, чем слово «бабник». Веселее звучит. К тому же там есть слово «фа…

Стул застонал, когда я поднялся и в рекордные сроки схватил свою тарелку:

— Думаю, на сегодня посиделок достаточно. Я помою посуду и уберусь отсюда, пока ты не начала читать мне лекцию о безопасном сексе.

Глава 15

Глава 15

Оливия

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

НАКОПЛЕНИЕ БАЛЛОВ ХОРОШЕЙ КАРМЫ ЕЩЕ НИКОМУ НЕ ВРЕДИЛО

ㅤㅤㅤㅤㅤ

Игра против «Флорида Бэй Кингз» прошла ужасно, и это еще мягко сказано.

Первое звено в последнее время испытывало трудности, потому что, хотя у Патрика Салливана и было будущее в этом спорте, ему еще нужно многому научиться. Он хотел забрать всю славу себе — как это обычно бывает с юными вундеркиндами, — что стоило команде множества ошибок.