«Я прочитал свитки…» — начал он. Мы с Петро переглянулись, скривившись, словно только маньяк мог читать материалы дела, не говоря уже о том, чтобы полагаться на них. «Теперь мне нужно, чтобы вы изложили свои выводы».

«Находки!» — сказал мне Петроний. «Это сложная новая концепция».

Анакрит почти умолял нас успокоиться.

Внезапно мы стали вести себя совершенно профессионально. Мы заранее договорились, что не дадим ему никаких поводов для обвинений в нашем нежелании сотрудничать. Я резко объяснил, что узнал об исчезновении Модеста из-за его деловой сделки с моим отцом. Я не упомянул его племянника, Силана. Зачем? Он не был ни жертвой, ни подозреваемым.

Петро описал обнаружение трупа и его опознание по письму, которое нёс Модест. Он говорил чётким голосом, используя стилистическую терминологию. Он рассказал о нашем визите к Клавдиям; о том, как мы допросили Проба; как мы обыскали местность и ничего не нашли.

«Что ты задумал дальше?» — спросил Анакрит.

«Поскольку следующий ход за тобой, что ты думаешь?» — раздраженно бросил Петро.

Анакрит проигнорировал вопрос. «Есть ли у вас другие зацепки?»

Петроний пожал плечами. «Нет. Нам придётся сидеть сложа руки и ждать, пока не найдётся ещё один труп».

Анакрит применил мрачное выражение лица, которое мы послушно повторили.

«Послушайте, теперь вы можете предоставить всё это мне. Я справлюсь». Время покажет, так ли это. Он закрыл встречу. «Надеюсь, вы, два стойких приверженца, не считаете, что я отнял у вас дело». Мы не стали выглядеть обиженными.

«О, у меня и так дел по горло: гоняюсь за ворами туник в банях», — усмехнулся Петроний.

«Ну, это не совсем тот уровень...»

«Не так ли?»

Затем Анакрит применил тот же трюк, который уже опробовал вчера вечером: он упомянул о своих планах устроить званый ужин, пригласив и Петрония. «Я так чудесно провёл время, когда Фалькон и Елена развлекали меня на Сатурналиях…» Сатурналии, возможно, и подходят для заглаживания вражды, но, поверьте, меня втянули в эту отвратительную сделку. «Какая великолепная семейная атмосфера… Ты обедал с ними у них дома, Луций Петроний?» Конечно, обедал! Он был моим лучшим другом и жил с моей лучшей сестрой. «Чувствую, пора и мне ответить приглашениями…»

Петроний Лонг, прежде не выражавший никаких определённостей, выпрямился. Он посмотрел шпиону прямо в его странные глаза, почти двухцветные: один бегающий серый, другой карий – и ни одному из них нельзя было доверять. Он встал, положил оба кулака на стол шпиона и наклонился, полный угрозы. «Я живу с Майей Фавонией», – сурово заявил мой приятель. «Я знаю, что ты с ней сделал. Так что нет, спасибо!»

Он вышел.

«Ах, боже мой! Я надеялся сгладить любые неприятности, Фалько!» Анакрит был ужасен, когда ныл.

«Это невозможно», — сказал я ему с усмешкой и последовал за Петро из комнаты.

Снаружи Филерос нервно слонялся с таким огромным подносом сладостей, что едва мог удержать его в вытянутых руках. Петроний заботился о бедных, ведь ему так часто приходилось их арестовывать. Он убедился, что всё оплачивается из мелочи шпиона, а не из кармана жалкого клерка. Поэтому мы сгребли столько пирожных, сколько смогли унести, и унесли с собой.

Конечно же, мы отдали их бродяге. Даже если бы они не были подсыпаны аконитом, мы бы подавились, если бы не съели что-либо из того, что нам дал Анакрит.

Мы ни за что не позволим Анакриту взять наше дело в свои руки. Ранее в тот же день мы с Петронием договорились о той же системе, что и в прошлый раз, когда он пытался вмешаться. Мы будем действовать как обычно. Просто будем держаться подальше от шпиона. Как только мы раскроем дело, мы доложим Лаэте.

По словам Петро, его поддерживала Краснуха. Я не стал вдаваться в подробности.

Хотя мы намекнули Анакриту, что зашли в тупик, у нас было множество идей. Петроний разослал всем когортам уведомление о необходимости поиска беглого раба по имени Сир, который работал на Модеста и Примулу, а затем был передан мяснику их племянником. Люди Петро посетили другие когорты, чтобы осмотреть всех рабов, которых они обнаружили бродящими. Было и ещё одно предупреждение: о пропавшей женщине, Ливии Примилле, или, что более вероятно, о её теле.

Было слишком рискованно иметь официальные ордера на Нобилиса или любого другого Клавдия; Анакрит наверняка бы об этом узнал. Тем не менее, предпринимались попытки найти пару, которая должна была работать в Риме, используя устные доносы среди вигилов. Также была организована портовая охрана Нобилиса через таможенную службу и отделение вигилов в Остии. Тем временем Петроний поручил своему писцу просмотреть официальные списки нежелательных лиц, выискивая членов семьи, зарегистрированных в Риме. Если эти двое, Пий и Виртус, стали астрологами или присоединились к странному религиозному культу, это могло бы их вывести.