Джек посмотрел на меня. Я намеренно отвернулась, принимая заказы от других студентов. Несмотря на то, что был понедельник вечером, бар начал заполняться. Университет былтипа «работай усердно, развлекайся еще усерднее» в отличие от Стэнфорда, где было «работай усердно, работай еще усерднее, спи».

По крайней мере, для меня так и было.

Не пора ли тебе начать жить для себя?

Надев кокетливую улыбку, я обслуживала одного студента за другим, убирая за собой, потому что Дик был слишком скуп, чтобы нанять помощников бармена.

Я пыталась игнорировать разговор Джека с Линдси, но это было практически невозможно.

Он не вставал со своего места у бара, только улыбался ей. Она хихикала над чем-то, что он сказал. Было бы глупо с моей стороны не любить ее только за то, что она флиртует с объективно привлекательным парнем. Парнем, который всего несколько часов назад был во мне.

Черт возьми, моя жизнь.

— Авива! — крикнул Дик из задней комнаты. — Иди сюда.

— Но у меня есть клиенты, — ответила я.

— Неважно. Това с ними разберется. Иди сюда.

Вздохнув, я бросила тряпку на стойку и подала знак Тове, которая закатила глаза и покачала головой. Я обошла бар и направилась по коридору в заднюю комнату.

Я открыла дверь и увидела Дика, сидящего верхом на стуле перед своим столом и, конечно же, похабно ухмыляющегося мне. Меня охватило отвращение, но, как и каждый день, когда я приходила на работу, я подавила его. Мне нужны были деньги, он был моим боссом, поэтому я была вынуждена скрывать свои настоящие чувства и позволять ему командовать мной.

— Что такое? — спросила я его.

Он пытался скрыть свой пристальный взгляд под суровым выражением лица, но я сразу его раскусила. Даже если бы я не смогла прочитать его настоящие мысли по его лицу, его твердый член все рассказал бы.

— Я обеспокоен твоей работой, Авива, — сказал он мне. — Ты все время опаздываешь…

Едва ли.

—Ты грубо обращаешься с клиентами…

Единственный клиент, с которым я когда-либо грубо обращалась, — это Джек, и Дик не был там, чтобы это увидеть.

—И ты не берешь на себя чужую работу.

Я работала как проклятая, а вот он был ленивым.

— Простите. Я буду стараться лучше, — выжала из себя я.

Дик ухмыльнулся.

— К сожалению, лучше — это недостаточно. Думаю, мне придется тебя уволить…

Нет.

Он не мог. Он не мог меня уволить. Этот бар был единственным баром в Гееноме и окрестных городах, который нанял бы меня без лицензии бармена, а любая другая работа мешала бы моим занятиям. Работа по совместительству не приносила достаточного дохода. Чаевые в баре не были впечатляющими, но они были лучше, чем где-либо еще, где я могла бы работать.

Что мне делать?

Джек может тебе помочь. Это была странная мысль. Джек был богат, но он не хотел мне помогать — он хотел мне навредить. Я отбросила эту мысль и сосредоточилась на Дике.

— Пожалуйста, Дик, не увольняй меня, — умоляла я. — Мне нужна эта работа. Мне нужно…

— Я знаю, Авива, я знаю, — он заставил меня замолчать, и этот звук скользнул по моей коже, как слизень. Я сглотнула желчь.

— Мы можем прийти к... договоренности.

Он подмигнул мне, и я захотела умереть. Я знала, что он имел в виду.

Но как будто я не поняла, он положил руку на молнию.

— Ты позаботишься о Большом Дике, а я позволю тебе сохранить работу.

Перекомпенсация. Когда кто-то преувеличивает, чтобы скрыть недостаток. Мачо-ерунда Дика была прямо из учебника по психологии для начинающих.

Я прикрыла рот. Я собиралась смеяться или кричать, я не была уверена, но ни то, ни другое не помогло бы мне сейчас.

Но я знала свой ответ.

Нет.

Нет, я не могла этого сделать. Не сделала бы. Меня уже шантажировал один мужчина, я не хотела, чтобы их стало двое. Чтобы это стало привычкой. Я лучше заведу Only Fans, чем позволю Дику прикоснуться ко мне.

Но чем он отличался от Джека? Почему я позволила бы Джеку принудить меня, но не моему боссу? Да, Дик мне был противен, а Джек — нет, но⁠… о боже, я была влюблена в Джека, даже несмотря на то, что он ужасно со мной обращался?

— Как насчет этого, Авива? Отсоси мне хорошенько, и я даже позволю тебе уйти пораньше.

Я покачала головой.

— Ни за что, блядь.

Лицо Дика стало еще краснее, чем когда Алекс обрушился на него с руганью.

— Слушай, ты, маленькая шлюшка. Я к тебе щедр. Если ты не сделаешь этого, я позабочусь, чтобы ты нигде не нашла работу. Я…

За моей спиной открылась дверь, и кто-то прочистил горло.

— Я бы не заканчивал эту фразу, Ричард Дойл, — сказал Джек, стоя за моей спиной.

12

Джек

Когда мой брат Мика снова появился в моей жизни, ему нашлось что сказать. Он считал, что способен дать мне немало мудрых советов. И хотя я ни за что не признался бы ему в этом, он был прав.

Один из его советов был таким: если ты позволишь гневу контролировать тебя, он уничтожит тебя. Но если ты его обуздаешь, ты сможешь использовать его, чтобы уничтожить других людей.