В груди будто что-то обрывается и заново склеивается в неправильном порядке, потому что знакомое имя вышибает из меня весь воздух.

А я словно снова падаю и взлетаю.

Эмиль? Он сказал “Эмиль”? Это муж Альбины?

Честно говоря, до этого мгновения мы с ним ни разу не встречались. Подруга вышла замуж только сегодня днём. А познакомились они и вовсе всего три дня назад. Я вообще не думала, что всё так получится. Знакомство у них вышло тем ещё. Его младший брат соблазнил Альбину и бросил, а потом оказалась, что она беременна. Парень нести ответственность отказался, а старший решил исправить его косяк. Подруга была против, но в итоге сдалась. Да и как не сдаться, когда тебя похищают и запирают на охраняемой территории? В итоге они, конечно, договорились, но, как по мне, подруге стоило быть более стервозной и послать его куда подальше. Но она у меня душка и кажется реально влюбилась в этого мужчину, у которого борода ещё гуще, чем у его друга. Настоящий преступник по виду.

Через миг я в этом утверждаюсь.

— Слушай, а где ты так узлы вязать научился? — спрашивает он.

И это вместо того, чтобы помочь!

Что сказать… Поговорка “скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты” очень даже достоверная. Обязательно расскажу потом всё Альбине!

— Я же во флоте служил, — отвечает тем временем… Булат.

Надо же, такое красивое, сильное имя и у такого ублюдка.

Ещё и во флоте служил…

Вот не зря никогда не любила военных! Они там все, похоже, немножечко с приветом. Повёрнутые на власти и подчинении мудаки, как этот питекантроп.

— И больше не нашёл, где ещё применить столь ценный навык? — неожиданно удивляется муж подруги.

В заданном им вопросе сквозит смесь любопытства и лёгкого неодобрения, и это заставляет меня затаить дыхание в ожидании. Может быть, всё-таки он не такой, как его друг?

На что Булат пожимает плечами.

— Эта малышка заявилась ко мне в клуб, начала требовать тебя. Заявила, что знает, что ты здесь. Ты. И твоя пара. Я сказал, что она ошиблась, тебя нет. Но она не поверила. Слово за слово, ситуация... накалилась. Что мне оставалось?

Врёт! Нагло и бесстыдно! Вовсе я ничего у него не требовала. Только спросила. Это он… притащил, связал и надругался над невинной девушкой!

У меня внутри моментально разгорается такой пожар ярости, что искры, кажется, готовы вылететь из глаз. Щёки заливает жаром, а все мышцы напрягаются в безмолвной попытке вырваться из верёвок и наконец броситься с кулаками на этого бессовестного лжеца. Грудь аж ходуном ходит от участившегося дыхания.

Комнату оглашает моё возмущённое мычание.

Эмиль на это лишь вздыхает. И в этом вздохе — сплошь усталость, от которой у меня по спине пробегает липкий холодок. Он что, ему поверил?

— Булат, она подруга моей жены. Со всеми вытекающими отсюда. Не надо.

Да неужели! Всё-таки у одного из присутствующих мозги существуют не только для управления телом, но и чтобы думать. Спасибо тебе, Господи!

А вот Булат как не слышит.

— Уже жены? Поздравляю, — отзывается бездумно.

Куда больше на деле этот бессовестный занят исключительно тем, что продолжает сверлить меня своим голодным взором. От него вновь становится не по себе, но я стойко делаю вид, что не замечаю, хотя внутри всё содрогается, как от прикосновения раскалённого металла к незащищённой коже. Именно поэтому я смотрю на Эмиля и мычу активнее, привлекая его внимание к моей проблеме.

— Спасибо, — отвечает он на поздравление.

И, аллилуйя, идёт ко мне!

Я едва терплю, пока он делает эти свои пять шагов, а затем едва не плачу, когда мужчина аккуратно вынимает из моего рта платок. Как только ткань исчезает, я делаю глубокий, жадный вдох, будто всплыла после долгого ныряния на глубину. Какое счастье, оказывается, когда челюсть закрыта!

— У тебя все друзья такие козлы? — не сдерживаюсь и в этом, одаривая злым взглядом продолжающегося сидеть на диване питекантропа. — Я ему сказала, что это срочно! А он…

Реально козёл!

На мои слова усмехается в очередной раз и бокалом мне салютует. Эта насмешливая улыбка вонзается под рёбра острой занозой, напоминая, кто здесь на самом деле хозяин положения.

Освобожусь, придушу собственными руками!

— Что такого срочного может быть в два часа ночи? — сухо интересуется встречно Эмиль.

Все мои былые эмоции резко сдуваются, как воздушный шарик. Я на мгновение даже теряюсь, прежде чем собираюсь с мыслями и выдаю причину своего здесь появления:

— У отца Альбины сердечный приступ. Он в реанимации. Её мама, сестра и я не могли до неё дозвониться, поэтому я пришла к тебе домой. Дома вас не оказалось и никто не смог внятно сказать, где вы, но потом я услышала, как охрана на воротах обсуждала, что вы здесь, в этом клубе и пришла сюда.