Хмурюсь, разглядывая его заново. Он довольно привлекательный. По-своему. Вообще я бородатых мужиков не особо люблю и даже опасаюсь, но есть в нём что-то такое, что цепляет глаз, заставляя меня снова и снова разглядывать его. Может, этот слишком пристальный, чтобы проигнорировать, взгляд, полный мрака и тяжести. А может ухмылка на средней пухлости губах, которая придаёт ему хулиганский и опасный вид. А может исходящая от него аура силы и власти. Я не знаю, но неожиданно ловлю себя на том, что действительно любуюсь им.

И так и не произношу ни слова на его последний вопрос.

А он и не ждёт.

В два счёта вновь сокращает расстояние между нами.

— Нравлюсь? — вдруг спрашивает.

И я резко прихожу в себя. А на его вопрос ничего не отвечаю. И без того не знаю, куда себя деть, потому что, ещё несколько секунд назад казавшееся довольно просторным и свободным помещение, внезапно становится слишком тесным для нас двоих.

— Так что вы хотите? — запоздало вспоминаю.

Но лучше бы в действительности ответила на другой его вопрос!

Тогда бы уж точно не услышала последующее.

— Ничего сложного, — вновь ухмыляется он, придвинувшись ко мне вплотную. — Порадуешь меня своим болтливым ротиком ещё разок, но немного иначе? — касается большим пальцем моих губ.

Меня будто током прошибает. Это не соприкосновение. Столкновение. Как если бы в меня на полном ходу врезался слетевший с рельс товарняк. Или как если бы на электрический стул посадили, включив рубильник на полную мощь. В любой другой ситуации, будь передо мной кто-то ещё — кто угодно, но не он, — я бы наверняка выжила без особых потерь. А так…

В первое мгновение мне даже кажется, что я ослышалась. Во второе — что он так пошутил. Но, пока я в полнейшем потрясении пытаюсь сделать хотя бы один-единственный вдох и осознать новую реальность, мужчина отворачивается с таким равнодушием, словно и не сказал ничего особенного. С самым безразличным видом проходит к маленькому столику у дивана, наливает в пузатый стакан какое-то пойло, вроде коньяка или виски, после чего также преспокойно садится на мебель, широко расставив ноги, будто реально приглашая меня таким образом приступать к делу.

То есть не шутка…

А-фи-геть!

Честное слово, я впервые в жизни не могу найтись так сразу со словами. Смотрю на него, как на психа, и ни звука не могу выдавить из себя. Как-то вот не на такой итог я рассчитывала, когда шла за ним. Совсем не на такой.

Жесть. Просто жесть.

— Что, не так уж и важна на самом деле эта твоя новость жизни и смерти? — бросает он лениво, отпивая глоток.

Я… всё ещё в шоке.

— Вы же так шутите, да? — уточняю на всякий случай.

Нет, ну мало ли, стрельнуло мужику поиздеваться над молодой девушкой. Вышло правда глупо, но а вдруг?

— Я похож на клоуна? — выгибает он бровь.

В том и дело, что нет! И всё равно не верится. Кто вообще предлагает сходу подобные вещи той, кого видит впервые в жизни и даже имени её не знает? Только психи озабоченные, не иначе. Или зажравшиеся придурки, как он.

На место растерянности приходит гнев. И почему мужики думают, что если они научились неплохо зарабатывать, то все девушки априори должны ползать у них в ногах, вымаливая о крохе их снисходительного внимания? Да больно нужны нам эти их деньги! Нет, не спорю, есть и те, кому они действительно нужны, но с чего он решил, что я из таких? А он именно так и решил. Вон как пристально разглядывает мои ноги, затянутые в тёплые колготки с эффектом второй кожи.

— Так что? Тебе всё ещё нужна помощь с твоими поисками, ягодка? — спрашивает, не сводя с них глаз.

И тут бы мне развернуться и уйти. Гордо. Красиво. С громким хлопком двери. Но… вместо этого я действительно иду к нему.

Нет уж, не отделается он так легко! Терпеть не могу нахалов и грубиянов.

Всё то время, что я шагаю в сторону дивана, глубокий шоколадный взор следит за мной, не мигая. Мужская грудная клетка тяжело и медленно поднимается и опускается в такт его шумному дыханию. Никак уже реально представил, что я сейчас опущусь перед ним на коленочки и ублажу его мерзкую светлость. Ага, как же. Но улыбаюсь я ему сама именно что нахально. С этой же улыбкой дохожу до него, останавливаясь прямо между широко расставленных в явном приглашении ног, и отбираю у него из рук бокал с янтарным напитком. Судя по запаху, там что-то крепкое и наверняка очень дорогое. Именно поэтому я медленно, не сводя с него глаз, подношу бокал к своим губам, делаю глоток. Всего один, маленький, чисто для отвлечения.

Жидкость обжигает горло, заставляя на мгновение задохнуться с непривычки, но я стойко делаю вид, что это не так. Проглатываю, чувствуя, как тепло оседает внутри желудка и растекается по всему телу. За мгновение оно охватывает каждый миллиметр моих внутренностей и вызывает отчётливое головокружение. Действительно крепкое. Но я игнорирую. Снова улыбаюсь.