— Ты напоминаешь меня – ту, прежнюю, еще не осознавшую, что рядом есть близкие люди, — многозначительно произнесла Изра. — Нет никакой доблести в том, чтобы тянуть все на себе. В этом есть только одиночество.

— В том-то и беда. Раньше мне не на кого было опереться.

— Напомни-ка адрес предков? Мне... исключительно в научных целях... очень надо знать.

— Гиблое дело, — отрезал Леви. — Поверь, я с ними знаком.

— Выходит, ты – лучшее, что они смогли произвести на свет, — резюмировала Нэнси.

— Сестренка у меня тоже мировая.

— Надо будет как-нибудь с ней познакомиться.

— Даже не знаю, — с сомнением протянул Леви. — Боюсь, тандем Изры и Эммы просто сожжет мир дотла.

— Значит, нам точно суждено встретиться, — безапелляционно заявила Изра.

Я покосилась на Леви, не в силах отогнать внезапно кольнувшую мысль. Задержится ли он в моей жизни настолько, чтобы это знакомство вообще состоялось? Или наскучит гораздо раньше?

Леви молча переплел пальцы с моими. Это не было ответом на невысказанный вопрос, но на душе сразу как-то потеплело.

— Ну, так как мы поступим в следующий раз, когда тебя накроет? — уточнила Изра.

— Вовремя выпью лекарство.

— Верно. И позвонишь семье.

— В смысле, позвонишь им, — перевел Леви.

— Но вам совершенно не обязательно с этим возиться.

— Теперь ты часть семьи, — произнесла Нэнси таким тоном, будто это само собой разумелось.

— А в нашей семье принято заботиться друг о друге, — подхватила Изра. — Даже когда мы доводим до белого каления.

— Уж кому, как не мне, это знать, — Нэнси закатила глаза, и Изра тут же ткнула ее локтем в бок.

Слов не осталось, поэтому я искренне, от всей души их поблагодарила.

— Обращайся. А теперь выдай санкцию на сортировку книг! Сердце кровью обливается смотреть, как они свалены на полках в кучу!

— Ой, простите. Все руки не доходили их расставить.

— Не извиняйся, — Изра в предвкушении потерла ладони. — Просто дай до них дорваться.

Я разрешающе махнула рукой, и она пулей умчалась в маленькую гостиную, где обитали книги. Но не успела Изра скрыться из виду, как из-за дверного косяка снова высунулась ее голова.

— Леви, мне нужна твоя помощь.

— С чем? С рейтингом постельных сцен?

— Ага, конечно. Чем бы это ни было. Просто иди сюда.

Леви бросил на меня взгляд и со вздохом поплелся за мачехой.

— Они там не переубивают друг друга? — поинтересовалась я. — Сдается мне, Изра умеет выводить Леви из себя. А выходок с него и так хватит на всю оставшуюся жизнь.

— В принципиальных вопросах они отлично ладят. Не о чем волноваться. Твое дело – отдыхать.

— В искусстве тревожиться я настоящий профи, как и все мое поколение.

— Это ни к чему. Леви привык решать проблемы. Позволь ему позаботиться о тебе.

Я и позволяла, но теперь, вернувшись в норму, снова оказалась в исходной точке. Да, я нуждалась в его помощи, однако хотелось и самой стать для Леви опорой.

— Пойду все равно проверю, как они там, — произнесла я, поднимаясь с дивана. — В конце концов, хотя бы подскажу Изре, на какой полке что стоит.

Я успела проскользнуть в маленькую гостиную до того, как Нэнси попыталась меня остановить, и оказалась совершенно не готова к представшей картине. Изра стояла вплотную к пасынку, скрестив руки на груди. На миг показалось, будто они ссорятся, но тут женщина заговорила – так мягко, как я и представить себе не могла.

— Ты имеешь право злиться, сынок. По крайней мере, при мне. И не пытайся снова убедить, будто все нормально. Я прекрасно вижу, что это не так.

— Я-то думал, времена, когда я возвращался домой к мучающемуся от боли человеку, остались в прошлом, — глухо обронил он. — Видимо, ошибся.

— Почему она ничего тебе не рассказала – дело ваше, но, надеюсь, ты поделишься, как сильно ранило случившееся.

— Не имеет значения.

— Да брось...

— Я ей нужен. Вот что действительно важно.

— Леви, нет. Когда умер отец, ты взвалил все на свои плечи, помогая нам с Нэнси. Ни один ребенок не должен нести такую ношу.

— Я тогда уже вырос.

— Для нас ты оставался ребенком. Это мы должны были стать опорой.

— Вы места себе не находили от горя.

— Как и ты. Но когда позволил себе оплакать его гибель?

— Я горевал наедине с собой. С... — его взгляд скользнул к дверному проему, словно Леви намеревался устремить взор вдаль, но вместо этого наткнулся на меня. — Эми, — Леви отстранился от мачехи. — Все в порядке?

— Я... просто зашла проведать вас.

— В этом нет нужды. Тебе положено отдыхать.

В голове эхом отозвались недавние слова Изры: ты взвалил все на свои плечи.

И сейчас он снова тащил все на себе.

— Я в норме. Честно говоря, чувствую себя лучше, чем когда-либо.

— Правда?

А ты? так и подмывало спросить в ответ, но я догадывалась, что Леви скажет. Вместо того чтобы затевать ссору на глазах у его родных, я лишь улыбнулась.