— Что ж, рада за вас.

Себастьян ощутимо напрягся, а затем коротко взглянул на меня.

— Благодарю, — сухо проронил он.

Хизер направилась к дамской комнате. На мгновение она замешкалась, будто порываясь добавить что-то еще, но, к счастью, передумала.

— Мне показалось, она собиралась снова завести разговор о своих чувствах к тебе, — едва слышно произнесла я.

— Я понял, — отозвался Себастьян. — Но ты же знаешь, я бы ни за что...

— Я верю тебе, — перебила я. — Я знаю, что ты бы этого не допустил.

Мы доели пирог и вернулись к гостям. До самого конца вечера мы с Себастьяном лишь устало переглядывались, пока окружающие продолжали вести бессмысленные разговоры о работе и вещах, которые нас нисколько не трогали.

Целая вечность ушла на то, чтобы выстроиться для общего снимка. Мать бесконечно меняла нас местами, пытаясь добиться идеальной композиции. Саша была недовольна каждым кадром, а Мартин позволял себе колкие замечания в адрес компании моего отца. Это было настоящей пыткой. По желвакам, перекатывавшимся на скулах Себастьяна, я видела, насколько он раздражен.

Но когда сотня снимков была наконец сделана, нас отпустили. Мне тут же напомнили о необходимости выложить удачную фотографию, поскольку я уже слишком долго не показывала в сети ни свое лицо, ни лицо Себастьяна.

После этих наставлений я мечтала только о том, чтобы уйти, да и Себастьян чувствовал то же самое. Так что мы покинули прием, как только смогли.

Вернувшись в отель, я без сил опустилась на кровать лицом в подушку, ощущая во всем теле усталость. Себастьян тяжело вздохнул и присел рядом:

— Это было невыносимо. Мы можем вернуться домой прямо сейчас?

— Наш рейс только завтра, — пробормотала я.

— Я готов взять билеты на ближайший ночной вылет, — выдохнул Себастьян. — Мне просто необходимо покинуть этот город.

Я устала, но тоже хотела домой. Наши планы на секс уже сорвались, но я куда охотнее занялась бы им с Себастьяном в одной из наших кроватей, чем в этом гостиничном номере. Я взглянула на него, на отчаяние в его глазах, и мягко кивнула:

— Дай мне пару минут переодеться.



ГЛАВА 18



Вернувшись домой, мы без труда вошли в привычный ритм. Большинство ночей мы спали в спальне Себастьяна. Утром он уходил на работу, я отправлялась на встречи писателей или проводила время с Эми, а вечером мы ужинали вместе.

Впервые за четыре года нашей совместной жизни я почувствовала, что у меня есть настоящий брак, а не просто обязательство. Я старалась делать как можно больше публикаций в Instagram, чтобы наши семьи от нас отстали, и впервые казалось, что в этом мире есть только мы вдвоем.

Пришла весна, а за ней лето, а это означало, что наше время подходило к концу. Я не была уверена в том, чего хочу. Мне совершенно не хотелось поддерживать связь ни со своей семьей, ни с его, но я не могла навязывать это Себастьяну, если он решит остаться.

Ситуацию осложняло и то, что мать мучала меня расспросами о беременности, а я просто сбрасывала ее звонки.

— Не верится, что она вообще просит тебя об этом, — сказала Эми в одно солнечное утро, пока мы гуляли по парку Сентенниал. Деревья были приятного розового оттенка, а воздух – теплым.

Я сделала глоток кофе и вздохнула.

— Даже не знаю, что тебе сказать. Она думает, что это сработает.

— По-моему, твой метод – быть собой и разговаривать с мужем – работает куда лучше. Вы в последнее время выглядите такими счастливыми. Меня от этого почти тошнит.

— Ты разве не любишь любовные романы?

— Люблю, но я хочу быть их главной героиней.

Я рассмеялась.

— Ну ты даешь.

— И что ты будешь делать, когда все закончится?

— Понятия не имею. Я не хочу его терять, но не знаю, как поступит он. Он говорил, что у него истекает срок действия соглашения о неконкуренции, так что он сможет устроиться в другое место, но я не уверена, захочет ли он дистанцироваться от своей семьи. Я считаю, что ему стоит это сделать, но не могу решать за него.

К тому же он запросто может возненавидеть меня, когда поймет, кто в моих книгах списан с него.

— Ты могла бы обозначить свои границы и посмотреть, к чему это приведет.

— Ты права, — согласилась я. — Мне нужно это сделать, но, похоже, мы оба настолько погружены в страх просто сказать «нет» своим семьям, что даже не задумывались, что делать дальше, когда все закончится.

— Ты останешься в городе?

— Уверена, когда все развалится, отец заберет этот дом, но я бы хотела купить что-нибудь свое в этом районе.

— Я даже помогу тебе с поисками, — подхватила Эми. — Ох, я так рада, что тебе здесь нравится! Нэшвилл прекрасен. Может, сам штат и не самый лучший, но город замечательный.

Я не могла с ней не согласиться. Я искренне привязалась к городу, который, как мне казалось изначально, буду ненавидеть.