Персонаж, которого я списала с Себастьяна… В моей книге он поднимал руку на Роханду. Господи, я сделала его копией собственного отца, даже не осознавая этого.

Да, мне было больно и я чувствовала себя нелюбимой, но теперь жалела, что вообще это написала. Я никогда не собиралась показывать это Себастьяну и не думала, что все разрастется до таких масштабов, но теперь мне было ужасно от самой мысли, что я вообще вписала его в эту историю.

Даже если персонаж не был его точной копией, сходства оказалось достаточно, чтобы мне стало не по себе.

— Мне так жаль… — прошептала я. — И совершенно неважно, мог ты дать ему отпор или нет, ты вообще не должен был через это проходить.

— Все в порядке. Я в порядке.

— Ты не в порядке, — мягко перебила я. — И это нормально.

— Мой психотерапевт говорил что-то похожее.

— Ты ходил к психотерапевту?

— До того, как мы поженились. Я поставил отцу ультиматум: если он еще хоть раз тронет меня пальцем, я пойду в полицию и уничтожу его репутацию. В ответ он просто силой заставил меня согласиться на этот брак.

— Мартин – конченый подонок. Клянусь, он будто питается чужими страданиями. Ты этого не заслужил.

— Я тоже хорош, — вздохнул Себастьян. — Мой шантаж был не самым благородным поступком.

— Как говорит Эми, мы все делаем то, что приходится.

— Но свою месть он все равно получил, — буркнул Себастьян. — Отправить меня на другой конец страны открывать филиал, который мне вообще не сдался, – отличное наказание.

— А почему ты так не хотел ехать?

— Не люблю быть боссом, — честно признался он.

Я изумленно хлопнула ресницами:

— Серьезно?

— Ну… не на таком уровне. Я не хочу, чтобы в офисе относились ко мне как к богу только из-за того, кто мой отец, или из-за моей должности. Я не против руководить людьми, но это вечное подхалимство вокруг… — он поморщился. — И отец прекрасно знал, что после повышения я буду видеть только это. Я был обречен: либо провалиться и опозорить компанию Аллена, либо преуспеть и превратиться в точную копию своего отца.

— А ты можешь просто уйти? — тихо спросила я.

Он качнул головой:

— Не раньше, чем закончится наш контракт. У меня подписано соглашение о не конкуренции на десять лет. Изначально было пять, но он продлил его, когда я подписывал брачный договор.

— Значит, ты в ловушке, — выдохнула я.

— Да. С восемнадцати лет. Тогда я слишком боялся его, чтобы сказать «нет», и только недавно научился его не бояться. Жаль, что я не сделал этого раньше – до того, как ты оказалась во всем этом вместе со мной.

Но я поймала себя на том, что совершенно с ним не согласна:

— Если бы меня не втянули в эту историю, мы бы никогда не познакомились.

— Ты действительно умеешь находить нужные слова, — он мягко и тепло улыбнулся.

— Наверное, это натура писателя.

На некоторое время мы погрузились в тишину.

— Спасибо тебе, — первым нарушил молчание Себастьян.

— За что?

— За то, что не посчитала меня слабым из-за того, что я так долго это терпел, и не решила, что я поступил неправильно, когда положил этому конец.

— Единственный, кто здесь неправ, – твой отец, — сказала я.

И, возможно, я тоже была неправа, когда в своем воображении сделала Себастьяна злодеем. Если бы я могла изменить одну вещь, то именно это.

— Жаль, что мы не знали, что оба оказались в ловушке. Мы могли бы уже давно нормально ладить.

— Мне тоже, — пробормотала я, рассеянно потирая грудь. Я словно ощущала фантомную боль от всех наших упущенных возможностей. Я поймала себя на мыслях о прошлом и о том, как могла бы закончить наши разногласия гораздо раньше.

— Нам пора возвращаться, — проговорил он. — Кажется, сумасшедший день и гора еды дают о себе знать. Я просто валюсь с ног от усталости.

— Конечно, — поддержала я. — Поехали домой.

По дороге домой я поняла, насколько близкой чувствую себя к нему. То, что он открылся мне, только сильнее нас сблизило.

Интересно, поцелует ли он меня, когда мы войдем? Может, мы будем спать в одной постели. Может, займемся любовью, а не просто сексом.

Вариантов было бесконечно много.

Едва мы переступили порог, я поцеловала его, но Себастьян быстро и осторожно отстранился.

— Увидимся утром? — спросил он.

Я кивнула, немного разочарованная. Я знала, что он устал, и понимала, если ему нужно просто поспать. За один день мы и так проделали много работы.

Но глядя, как он уходит к себе, я все равно почувствовала себя одинокой.

Я поднялась в свою комнату, рассчитывая немного пописать, но вдохновение моментально улетучилось, едва я увидела сообщение от отца. Он напоминал про рекламный пост, который я забыла опубликовать.

Вздохнула, понимая, что этих денег все равно не увижу. Их получит мать. С чувством глухого раздражения от того, что мне вообще приходится этим заниматься, я выложила публикацию и только потом легла спать.