Аури хихикнула, прекращая игру. — Откуда ты вообще знаешь, что это значит, бабушка? — она привстала на цыпочки, чтобы поцеловать женщину.

Сан направилась к микроволновке, чтобы разогреть кофе перед выходом.

— Руби сказала, чтобы вы обе получили по парочке, прежде чем мой муж их прикончит, вот я и решила сделать вам одолжение.

— Больше не делай мне ничего, — сказала Сан.

— Она такая милая, — сказала Аури. — Интересно, что же такого ужасного произойдёт?

Элейн огляделась вокруг. Опрокинутый стол. Разбитое стекло. Бюстгальтер на спинке дивана. Она решила не обращать на них внимания.

— О чем ты?

— Мама, — с сомнением сказала Сан. — Ты должна знать, что кексы Руби прокляты. Весь город знает.

Элейн вздохнула.

— Вы же не можете искренне верить в эти нелепые слухи.

— Нет, можем, — одновременно сказали Сан и Аури.

— Потому что они прокляты, бабушка. Мать Честити Бертрам сломала диск после того, как получила один. А кузина Беатрис Моралес сломала обе ноги и обе руки ровно через двадцать семь минут после того, как они появились у нее на пороге. — Аури подхватила рюкзак, потом снова задумалась. — Конечно, это случилось только потому, что она и её младший брат поссорились из-за этого, и он столкнул её с лестницы.

— Боже правый. — она поставила корзину на барную стойку. — Почему сегодня рано утром у подъезда стоял круизер Куинси?

Сан тихонько вздохнул и следующие три минуты откашливался.

— Я бы рассказала тебе, бабушка, — сказала Аури, направляясь к выходу. — Но стукачей пришивают, и они оказываются в канавах.

Элейн посмотрела на Сан.

— Что это вообще значит?

— Это значит, — сказала Сан напряжённым голосом, — что я правильно воспитала свою дочь.

Она быстро чмокнула мать в щеку и ушла, оставив женщину стоять на кухне и качать головой. Такое случалось часто.

— Как дела? — спросила Сан у Аури, отвозя её в школу. Поездка была короткой, так что времени у нее было немного.

— Хорошо, — ответила она, пожав плечами. — Команда Линель все еще говорит за моей спиной.

Этот факт ранил сердце Сан каждый раз, когда она думала о нем.

— Дорогая, не переживай из-за людей, которые говорят за твоей спиной. Они стоят за твоей спиной не просто так.

У Аури открылся рот.

— Это действительно хорошо. Ты только что это придумала?

— Нет. Печенье с предсказаниями.

— А.

— Дорогая…

— Я знаю, что ты собираешься сказать. — она подняла руку, чтобы остановить ее. — Все в порядке, мам. Если верить школьным девчонкам, Квинси просто красавчик.

Она не могла с этим поспорить. — Хочешь поговорить об этом?

— О тебе и Квинси? — спросила она, фыркнув.

Сан заехала в зону высадки и ждала, когда можно будет проехать вперед.

— Я знаю, как это выглядело, дорогая.

— Мне показалось, что у тебя нет причин для разговоров, — сказала Аури с довольной ухмылкой на лице.

Это привлекло внимание Сан.

— Правда? В каком смысле?

— У тебя в комнате был мальчик. У меня был мальчик в моей комнате. Пусть все останется в прошлом.

Сан повернулась, чтобы помахать директору Джейкобсу, в основном для того, чтобы подавить сдержанную ухмылку.

— Прежде всего я хотела бы сказать, что у тебя есть очень веские аргументы.

Она скрестила руки на груди.

— Спасибо.

— Я бы хотела это сказать, — поправила она, — но не стану, потому что это не так.

Аури нахмурилась.

— Почему? Мне кажется, это логично. А мы с Крузом даже не были голыми.

Сан ущипнула себя за переносицу.

— Ладно, во-первых, ничего не было.

— Ничего не было, — повторила она.

— Я знаю.

Сан потеряла очки в этом вопросе, но ей нужно было, чтобы Аури знала правду. Она пошла вперед, собираясь разозлить многих других родителей, потому что не собиралась оставлять Аури с мыслью, что они с Квинси прошли весь путь.

Впрочем, так и было задумано изначально. Она содрогнулась при этой мысли.

Она рисковала дружбой самого важного человека в её жизни, помимо отца. Леви она в расчёт не брала, так как его в её жизни фактически не было. Но если серьёзно, насколько глупой она могла быть?

— Я просто хочу убедиться, что ты понимаешь, что ничего не произошло.

— Именно! Мы с тобой на одной волне, мама. Я могу выйти отсюда.

— О, нет, не можешь.

— Мы почти добрались, — сказала Аури, резко привалившись к двери.

— Теперь, когда ты считаешь себя достаточно взрослой, чтобы иметь мальчиков в своей ко…

— Один мальчик, мама. Один.

— Думаю, нам нужно поговорить.

— Мы поговорили, мама. На самом деле мы говорили об этом несколько раз на протяжении всей моей жизни, и это никогда не становилось менее неприятным.

— В этот раз все по-другому.

У малышки был мальчик в ее комнате. Она должна была знать, что это чревато последствиями.

Судя по выражению лица дочери, ее начинала охватывать паника. — Ты говоришь это каждый раз!