Она отдёрнула руку и спрятала её под подбородком. Она помнила это так ясно. То время, когда она решила покончить с собой. Когда она стояла на обрыве над озером Дель-Соль с этим самым намерением.

Всего один шаг. Один крошечный шаг, и результат всех бед её матери, продукт изнасилования её матери, исчезнет, и её мама сможет жить дальше. Она могла бы жить, быть счастливой и влюбляться без груза нежеланного ребенка, тянущего её вниз. Но тут появились Леви и его племянник Джимми и начали говорить с ней о самых обыденных вещах. Они не пытались остановить её, а просто слушали.

Она только недавно призналась матери в правдивости того дня. Последовавший за этим разговор исцелил годы страданий и сомнений в себе, и теперь она знала, что нужна своей матери, несмотря ни на что. Она любила её. И всегда любила.

Круз подслушал разговор о том дне, который она провела с Джимми, так что он многое знал. Но он не знал, что Леви сделал для нее.

Она подняла плечо и прошептала: — В тот раз, когда я думала прыгнуть со скалы на озере.

Он отвёл взгляд. Судя по прошлому опыту, эта тема его расстроила. Очень сильно.

— Он остановил тебя? — спросил он, выведя ее из задумчивости.

Она наклонила голову, оценивая его профиль.

— Скажем так, он был первым человеком, который спас мне жизнь.

Он перевёл взгляд на нее.

— Первым человеком?

Она кивнула, но не стала уточнять.

Прядь её волос упала на край кровати. Он взял её в руки и, словно зачарованный, пропустил сквозь пальцы. Аури просто нравилось наблюдать за его бицепсами, вздымающимися при этом движении. Ей было интересно, как много он тренируется, ведь даже будучи первокурсником, он был более рельефным, чем большинство старшекурсников. В том числе и спортсменов.

— Сколько раз тебе спасали жизнь?

Она прищурилась в раздумье. — Скорее всего, несколько. Но точно два.

— А. Значит, я должен благодарить мистера Равиндера за то, что загадочная Аури Викрам жива и здорова.

— Загадочная? — она тихонько фыркнула. — А ты в зеркало смотрелся?

— Я? Вряд ли. То, что ты видишь, то и получаешь.

И что это было за зрелище.

— Что я вижу, то и получаю? Я вижу тебя.

Он замолчал, его глаза мерцали в слабом свете.

— Я весь твой.

В дверь тихонько постучали.

— Аури, милая?

Аури сонно перевернулась на спину и подняла руку, чтобы прикрыть глаза, как это было с мамой. Убедившись, что в ее голосе есть нотки сонливости, она сказала:

— Привет, бабушка. Привет, дедушка.

Они вошли в комнату. — Мама сказала, что у тебя проблемы со сном. Мы принесли горячий шоколад.

— С барбитуратами?

Бабушка остановилась и с несчастным видом посмотрела на мужа.

— Все, к чему я прикасаюсь.

Аури перебралась на другую сторону кровати, прислонилась к изголовью и взяла горячую чашку. — Спасибо, дедушка.

— Тебе лучше, голубка?

— Немного. Как там друг Леви?

— Его все еще оперируют.

— Надеюсь, он выкарабкается. Леви был очень расстроен.

— Да, был. Но он был рад тебя видеть.

Она подняла плечо.

— Я надеюсь на это.

Бабушка сидела рядом с ней на кровати, а дедушка — на краю.

— Мы собирались завтра убраться на чердаке, если ты не против, — сказала бабушка. — Предполагается, что будет прохладно. Самое время забраться туда, пока не наступило лето.

Она сделала глоток и кивнула из-за чашки.

— Я совершенно согласна.

— Хорошо.

— Спасибо за горячий шоколад.

— Не за что, — сказала бабушка. — Надеюсь, он поможет.

— Да. Я уже хочу спать.

Она улыбнулась, наклонилась и поцеловала её в щеку.

— Ладно, спи спокойно, орешек. Мы придём проведать тебя снова, ну, скажем, через тридцать…

— Двадцать, — сказал дедушка.

— Двадцать минут. Просто чтобы убедиться, что горячий шоколад подействовал.

Аури почувствовала, что сдувается. Она застонала и сказала:

— Мама знала, не так ли?

Дедушка практически захихикал. — Как, по-твоему, мы узнали? — он откинулся на другую сторону кровати. — Привет, Круз.

Она услышала смущённое:

— Привет, мистер Фрейр.

— Двадцать минут.

— Я уйду через десять, сэр.

— Я знал, что ты хороший парень.

Аури прикрыла глаза рукой, чувствуя, как её охватывает унижение. Она смотрела сквозь пальцы, наблюдая, как рука поднимается с горизонта матраса и показывает деду большой палец вверх.

Пара захихикала и направилась к двери, но не раньше, чем дедушка обернулся с последним предупреждением.

— Я задержу тебя на эти десять минут.

Круз поднялся на ноги и помахал рукой, после чего они двинулись по коридору.

— Ну, это была катастрофа.

Аури посмотрела на него, прямого, высокого и поразительно красивого, и сказала:

— Не совсем. Моя мама могла бы тебя арестовать. Она, видимо, очень любит такие вещи.

Он посмотрел на нее с ласковым выражением лица.