— Это непередаваемое медицинское состояние, — продолжила Сан. — Думаю, это как-то связано с её цветом кожи. Она такая яркая, что её трудно не заметить. Кроме того, она так крепко обвела вас обоих вокруг пальца, что вам повезло, что вы можете дышать.

— Очевидно, — сказала Элейн.

Сан вскочила и схватила свою сумку.

Сайрус последовал за ней.

— А что, если он не уйдёт по своей воле?

Об этом она не подумала.

— В таком случае немного стимула не помешает.

Он усмехнулся про себя, и Сан могла только представить, что он задумал.

***

Аури вздохнула с облегчением, когда её мать покинула дом бабушки и дедушки. Ничто не проходило мимо этой женщины, и в любой другой день Аури была уверена, что тот факт, что в её комнате находится парень, не ускользнул бы от её внимания. Но сегодня, когда Леви ранен, её мама была на взводе.

Она перевернулась на другой бок и посмотрела на парня, который лежал на полу лицом вверх, скрестив лодыжки и подложив руки под голову, словно ему не было никакого дела до этого. Но ведь он не знал её мать так хорошо, как она.

— Пенисы глупые? — спросил он.

Подавив хихиканье рукой, она ответила:

— Да. Парни делают глупые вещи.

— Да? Например?

— Ты когда-нибудь просил кого-нибудь ударить тебя в живот так сильно, как только он сможет?

— Виноват.

— Вот видишь.

Его полный рот расширился на лице. Лицо, от которого у нее перехватило дыхание, когда она увидела его в первый раз.

— С этим не поспоришь.

Аури официально познакомилась с Крузом в первый день учёбы, но, конечно, она заметила его раньше. Хотя она выросла в Альбукерке, пока её мама училась в колледже, и в Санта-Фе, когда её мама работала офицером, а затем детективом в полицейском управлении Санта-Фе, Аури с двух лет проводила каждое лето с бабушкой и дедушкой. Это позволило ей познакомиться со многими местными жителями.

Ей казалось, что она впервые заметила его на озере, когда им было около десяти лет, но, вспомнив, она поняла, что у нее была с ним встреча, когда она была моложе. Она сомневалась, что он помнит об этом, но она никогда не забудет, хотя ей потребовалось время, чтобы понять, что он был тем мальчиком, который, вполне возможно, спас ей жизнь. Мужчина в белом фургоне предложил подвезти её. Он пытался уговорить её подойти поближе. Затем между ними проскочил мальчик на велосипеде, и парень скрылся.

Это был второй раз, когда ей спасли жизнь. Она хотела спросить его, помнит ли он об этом инциденте, ведь на прошлой неделе она сложила два и два, но не захотела. Она сглупила, когда мужчина сказал, что её ищет бабушка, и предложил отвести Аури к ней. Крузу не нужно было знать о глубине её доверчивости.

Но она никогда не забудет того мальчика на лаймово-зеленом велосипеде. Темные волосы. Насыщенные карие глаза. Бесстрашный. Абсолютно, абсолютно бесстрашный. Если бы не это, Аури могла бы не оказаться здесь сегодня.

— Ты в порядке? — спросил он, глядя на нее снизу вверх.

— Лучше. Спасибо, что пришёл. Тебе не нужно было этого делать.

Он пожал плечами.

— Конечно, нужно было. — он убрал руку за голову, потянулся вверх и взял одну из её.

Она позволила ему. Позволила ему переплести свои пальцы с его. Он провёл большим пальцем по её ладони. Он потянул ту же самую руку вниз, чтобы поцеловать её в тыльную сторону.

В нем было что-то такое благородное. Такое джентльменское. Он полностью уважал её за то, кем она была. Ее идеи, мнения и мечты имели для него значение. И когда он целовал её, в его ласке был тот же намек на уважение, но было и что-то еще. Как будто он хотел большего, но сдерживал себя, чтобы дать ей возможность пойти дальше, если она того пожелает.

Каждый раз, когда они были вместе, куда бы они ни шли, ему казалось, что он должен прикоснуться к ней. Он клал руку ей на спину, когда они проходили через дверь. Он дёргал её за прядь волос, когда сидел позади нее на уроке. Он тёрся о её плечо, когда они разговаривали с ребятами в школе. Никогда он не был удушающим. Никогда не был собственником. Просто… рядом.

Если бы она не знала, то поклялась бы, что у него есть радар улавливающий эмоции. Его прикосновения были тёплыми, успокаивающими и идеальными. Именно то, что ей было нужно в любой момент времени, как будто он чувствовал каждое её желание. Эта мысль не давала покоя.

— Мне жаль, что так случилось с мистером Равиндером, — мягко сказал он, проведя большим пальцем по костяшкам её пальцев. — Я понимаю, почему ты так расстроилась, увидев его в таком состоянии, но кто он для тебя? Я имею в виду… — он застонал и прикрыл глаза, затем начал сначала.

— Это вышло неправильно. Я просто имел в виду…

— Все в порядке, — сказала она, отпуская его, хотя наблюдать за тем, как он корчится, было забавно. — Он просто очень особенный. Он… он помог мне, когда я была ребёнком. И он всегда был рядом со мной.

Его брови сошлись.

— Как он тебе помог?