— Не похоже, правда? К тому времени мне уже порядком надоели мужчины и их решения проблем в городе. Мы становились немного туристическим городом, даже в те времена, и я знала, что все нужно делать правильно, а коррупцию свести к минимуму, поэтому я вызвала к жизни «Опасных дочерей».

— А позже — ««Грязных сыновей», — сказал Сайрус.

Сан посмотрела на отца. Она так гордилась им.

— И еще, для протокола, тот факт, что шериф Кэмпбелл Скотт пропал сам через несколько месяцев, не имеет ко мне никакого отношения.

Сан и Квинси обменялись взглядами и решили оставить все как есть. Пока что.

— Подождите, — сказала Сан, вспомнив о своих исследованиях. — Я думала, что «Опасные дочери» образовались в тридцатые годы после того, как шахты закрылись и куча женщин осталась без защиты, когда они отправились искать работу в других местах.

Даже мэр был удивлена ее вопросом.

— Ты действительно сделала домашнее задание.

— Я же говорила, — сказала миссис Фэрборн.

Она протянула руку, и мэр вложил в нее пятерку. Пожилая женщина снова захихикала и засунула пятерку в лифчик, после чего снова повернулась к ним.

— Наверное, мне следовало бы сказать, что я вернула к жизни «Опасных дочерей». Моя мать впервые создала их, когда группа мужчин пришла и попыталась захватить город. И женщин, управляющих им. Их было около дюжины. Банда разбойников под названием «Оксфордские мальчики».

— Почему? — спросила мэр.

— Я думаю, это как-то связано с их обувью. Все начищены до блеска и модные.

— Логично.

— И что же делать банде разбойников, когда они находят город, полный женщин, одиноких и беззащитных? — когда Сан только улыбнулась, она сказала: — И это, моя дорогая, настоящее начало «Двойки».

— Вот это да! — Квинси сел в задумчивости.

— А что будет дальше? — спросила Сан. — Мы просто станем частью банды?

— Вам нужно будет выучить нашу миссию и правила и поклясться их соблюдать, но да. По большей части.

— Какие правила?

— Наша главная миссия — сместить баланс между теми, кто подвержен коррупции, и теми, у кого слишком много власти, и выровнять его, — сказала ее мать.

Ройс пояснил.

— Мы никогда не можем использовать свое положение, чтобы получить власть или благосклонность для себя, например, чтобы подтолкнуть голосование в городском совете к личной выгоде, которая не принесёт пользы всему городу.

— Вы боретесь с основной человеческой природой, — задумчиво промолвила Сан. — Кто не воспользуется своим положением, чтобы получить немного дополнительной места для парковки в своем бизнесе, если это возможно?

— Вот почему нас тринадцать. Мы держим друг друга в узде.

— Вот уж точно, — сказала Руби Мур, женщина, которая любила печь проклятые кексы, закатив глаза. — Даже не пытайся получить специальное разрешение на проведение массового спиритического сеанса на кладбище в канун Дня всех святых. Можно подумать, я прошу разрешения убить моего мужа и закопать его тело на заднем дворе.

Мэр напомнила ей:

— Вы действительно просили разрешения убить своего мужа и закопать его тело на заднем дворе.

— Я пошутила. — она огляделась по сторонам. — Это была шутка.

— Наша система далека от совершенства, Саншайн, — сказала миссис Фэйрборн. — Но это лучшее, что мы можем сделать, и она хорошо работала последние пятьдесят с лишним лет.

Сан скрестила руки на груди.

— Я думаю, это потрясающе, миссис Фэйрборн. То, что вы сделали.

— Значит ли это, что вы в деле?

Она подняла плечо.

— Я в деле.

Действительно, как она могла не согласиться?

— А ты, старший помощник Купер? — спросил Сайрус у Квинси.

— Я был согласен, сразу же, как только вы дали мне эту монету.

Он еще раз полюбовался ею, и Сан тихонько рассмеялась. Он был похож на бурундука осенью.

Для миссис Фэрборн приготовили ужин, все ее любимые блюда, но Сан заметила, что она устала.

Она отозвала ее в сторону.

— Если вы готовы немного отдохнуть, я могу отвезти вас домой. — в конце концов, эта женщина только что вышла из больницы.

Так вот зачем все это было нужно? Сыновья и дочери выбрали сегодняшний день, потому что беспокоились о ней? Или сегодня все время было в планах, а нападение просто не вовремя?

— Кажется, я немного устала, — сказала миссис Фэрборн.

Она порылась в своей огромной сумке и протянула Сан небольшую жестянку. Это был старинный швейный набор, коробка проржавела, а краска облупилась. — Это для тебя. Та, кто носит корону…

— Миссис Фэйрборн, для меня большая честь быть принятым в эту организацию, особенно учитывая ограниченное количество мест, но корона? Для меня быть Опасной… Я имею в виду, что другие были здесь намного дольше. Они потратили время и служили городу.

— Милая. — Она похлопала ее по руке. — Я выбрала тебя своей преемницей более десяти лет назад.

Сан почувствовала, что ее глаза расширились.

— Я не понимаю.

— То, как ты справлялась… ну, со всем. Я знала, что ты та самая. — Похищение. Конечно.