— Рада, что всё прояснили. — Рут постучала пальцами по деревянной столешнице. — Мера, Джулиан уже в больнице, ждет когда можно будет взять показания у жертвы. Присоединяйся к нему.

Часть Меры не хотела идти, не хотела оставлять Баста. Однако разговор с Джулианом был одной из причин, по которым она вернулась в Клиффтаун.

Но она боялась этого. Её бывший напарник — теперь временный напарник — наверняка ненавидит её за то, что она исчезла.

Работать вместе могло быть… непросто.

— А как же Баст? — Она кивнула в его сторону. — Ему нужен напарник, который прикроет его спину.

— Он работал в одиночку много лет до того, как вас объединили. Я уверена, что с ним всё будет в порядке. — Рут махнула Мере рукой. — Иди, Печенька.

Мера прикусила язык, чтобы сдержать ответ. Капитан не имела права называть её «Печенькой» после таких выходок.

Рут воспитывала её с тринадцати лет, но Мера никогда не использовала этот факт для привилегий в участке, даже будучи юридически дочерью Рут. В этих стенах её статус равен статусу любого другого офицера, но сейчас она отчаянно хотела, чтобы это было не так.

Если бы только она могла попросить Рут отказаться от этой идеи…

Но она знала, что не стоит этого делать.

Повернувшись на стуле, она взглянула на Баста.

— Ты справишься?

Он продолжал сверлить Рут суровым взглядом, который только делал его более привлекательным.

— Все просто отлично, котёнок. Расследуй это дело, а я — своё. А потом мы вернёмся к тому, как было. Ведь так, капитан?

Рут поморщилась, будто съела что-то горькое.

— Да. Как я и говорила с самого начала, это временное решение. Как только дела будут закрыты, вы сможете снова работать вместе.

Мера знала, что слово Рут было законом, так что ей не стоило волноваться, но казалось, что все никогда не наладится.

Она встала со стула и направилась к двери. Но когда дверь закрылась за ней, Мера почувствовала, что ничто уже не будет как раньше.

Глава 4

Хале фухст ах!

Не стоило возвращаться в Клиффтаун. Если бы они с Мерой остались Тир-На-Ног или были переброшены в другой район для расследования преступления, он бы не потерял свою напарницу.

Это временно, убеждал он себя.

Мера хотела вернуться домой хотя бы ради одного дела, а Баст был против, в основном потому что знал настоящую причину ее желания вернуться. Безусловно, она скучала по семье и друзьям, но также скучала по своему бывшему напарнику.

Джулиан. Грёбаный. Смит.

До этого момента они с Мерой всегда были вдвоем против всего мира. Но в человеческом районе ему придётся делить своего котенка с коллегами и капитаном.

И с этим шигом тоже.

Басту не нужна была их ментальная связь, чтобы знать, что между Мерой и этим человеком остались незавершённые дела. Он также знал, что не стоит пытаться избежать неизбежного.

Хотя некоторые в его семье сошли с ума…

Баст надеялся, что Мере нужно лишь поставить точку, но в глубине души опасался, что ей может понадобится гораздо больше. От одной только мысли об этом у него сжималось сердце и появлялся горький привкус во рту.

Мера не могла отрицать их связь, не могла выбрать другого мужчину вместо него.

Или могла?

Капитан помахала рукой, вырывая Баста из размышлений.

— Земля вызывает Себастьяна.

— Извините. — Сохраняя ровный тон, он сцепил пальцы на коленях. — Чем могу быть полезен?

Женщина поднялась со стула и оперлась о край своего стола из красного дерева.

— Я знаю, что ты сделал.

— Вам придётся уточнить.

— Ты убил двадцать сидхе из Летнего двора, чтобы сохранить тайну Меры. Ты знаешь, что она сирена, и за это я должна пустить тебе железную пулю в сердце.

Баст сглотнул, заерзав на стуле.

— Похоже, вы и сами убивали, чтобы её защитить.

— В некотором роде. Хотя до твоего счёта мне далеко.

— Так почему же вы не сделали этого? Не пустили пулю в моё сердце?

Капитан уставилась на него так, словно он спятил.

— Потому что ты убил двадцать фейри ради неё. Ты рисковал собой, чтобы защитить мою девочку, и именно поэтому, Себастьян Дэй, ты сейчас здесь.

Рут Мореа была интересной личностью, но теперь она полностью завладела его вниманием.

— Я хотела поблагодарить тебя за те жертвы, что ты принёс. Немногие в этой стране помогли бы сирене, не говоря уже о том, чтобы хранить её тайну. — Капитан горько усмехнулась, что только подчеркнуло её морщины, будто она не привыкла благодарить кого-либо. — Я также знаю о Посейдоне и о том, что он, возможно, вручил тебе корону суши и моря.

— Откуда…

— Капитан Ашерат.

Будь Баст проклят, если когда-нибудь ещё расскажет этому саркингу что-либо.