Её напарник знал все в её прошлом. Откуда она родом и что случилось в Атлантии. Он принял Меру такой, какая она есть, и никогда не просил о переводе. Он также не пустил ей пулю в лоб, хотя юридически имел на это право.

Да, Мера доверяла Басту свою жизнь, и, судя по всему, Рут тоже.

Отпустив её, капитан прошла к своему кожаному креслу за столом и села, а Баст и Мера устроились напротив.

— Я слышала о нежити, — сказала она. — Логично, что это наш приоритет, чем то, что я поручила вам ранее.

— Это сделала жена, — небрежно заметил Баст. — Если отправить офицеров проверить камеры на углу места преступления, они найдут записи между тремя и четырьмя утра. Это должно совпадать со временем смерти жертвы.

Рут откинулась на спинку стула, сложив руки на груди.

— Действительно лучшие в Холлоуклиффе. Мне жаль, что приходится разлучать вас из-за этого дела с нежитью.

Мера фыркнула.

— Ты же не серьёзно. — Затем она вспомнила, что Рут Мореа всегда серьёзна. — Нет.

— Ты будешь расследовать это дело с Джулианом, Печенька. Я уверена, вы поймаете этого колдуна или ведьму-отступницу, устроивших этот бедлам.

Мера не могла понять, что чувствует.

Волнение? Разочарование? Смертельный ужас?

Наверное, всё вместе.

— При всем уважении, капитан, но этого не будет, — возразил Баст, его губы сжались в тонкую линию, ноздри раздувались. — Мера — мой напарник.

— Не думала, что вы такой собственник, детектив Дей. — Рут говорила спокойно, будто обсуждала погоду. — Вы слышали, что на прошлой неделе мне пришлось перевести двух детективов из-за романтических отношений?

У Меры перехватило дыхание.

— Кого? — спросила она, пытаясь уличить капитана во лжи.

— Деанну и Троя.

Да, они уже давно встречались.

— Между нами ничего нет, — солгала она, стараясь звучать уверенно, но Рут всегда читала её как открытую книгу.

Когда капитан приподняла бровь, Мера поняла, что нужно искать другой подход. Надежда была на логику.

— Мы с Бастом работаем лучше в паре. У нас самый высокий показатель раскрываемости среди всех офицеров, так что это дело мы должны вести вместе. Некромант — не шутка, капитан.

— Вы с Джулианом раньше тоже отлично работали.

— Не так хорошо, как с Бастом, и вы это знаете. — Она повернулась к напарнику и улыбнулась. — Баст выявляет лучшее во мне. Он бросает мне вызов и прикрывает мою спину. Не то чтобы Джулиан не делал этого! — быстро добавила она. — Просто… мы с Бастом пережили многое, и это сделало нас лучшими детективами.

«Не забирай его», — умоляла ее сирена.

Рут пристально смотрела на них. Мера сглотнула, пытаясь скрыть дрожь, пробегающую по всему телу.

— Как я уже сказала, — продолжала капитан, — это дело ты будешь вести с Джулианом. Мне бы не хотелось докладывать о романтической связи между двумя детективами, чьи достижения положили начало программе обмена между районами. Ясно?

— Я не могу это принять, капитан. — Голос Баста звучал вежливо, но ярость искрилась в их ментальной связи.

— Мне всё равно, принимаешь ты это или нет. Мера работала с Джулианом раньше. У них был отличный показатель раскрываемости, и я хочу, чтобы она работала с ним по этому делу. Точка. — Рут взглянула на него в упор, как настоящая львица, что помогла ей стать капитаном. — Кроме того, мне нужна твоя помощь с другим делом.

— Другим делом? — Мера нахмурилась. — Каким?

— Государственная тайна. В известность будет поставлен только детектив Дей.

— Во имя ада, Рут. Если ты забираешь у меня напарника, я должна знать причину.

— Должна? Да. Узнаешь ли? Нет. — Рут подняла подбородок, обращаясь к Басту. — Ты можешь оставаться в номере отеля, который участок для тебя забронировал, но появляться здесь будешь только по необходимости. Ты не будешь ни в коем случае работать или советоваться с детективом Мореа. Понял?

Ха! Шутка в том, что Рут не могла запретить им разговаривать. У них была ментальная связь, так что общаться инкогнито будет довольно легко.

— Не кажется ли вам, что это пустая трата ресурсов? — сказал Баст, и его самообладание поразило Меру. В конце концов «Баст» и «самообладание» редко встречались в одном предложении. — Глупо поручать дело в Клиффтауне сидхе, который не знаком с вашим районом. Что думает по этому поводу Ашерат?

Одним из многих качеств, которые Мера ценила в Басте, были его стальные яйца. Не в прямом смысле, конечно — она их не видела, — но его фигуральные стальные яйца были огромными. Вряд ли кто-то когда-либо осмеливался перечить Рут Мореа.

Капитан даже глазом не моргнула.

— Капитан Ашерат согласился с моим решением. Можешь проверить через вашу ментальную связь.

Баст закрыл глаза.

— Кура, — пробормотал он через мгновение. «Кура» на языке фейри означало нечто вроде «дерьмо», так что да, Ашерат тоже был в курсе.

Проклятие. Они не могли идти против двух капитанов.