Если бы человек мог передвигаться по воздуху вертикально, он спустился бы с вершины утеса на тысячу шагов или даже больше к камням у его подножия. Местность под утесом представляла собой каньон, на юге широкий и сужающийся к северу от Привала Оллудия. Его дальняя сторона представляла собой крутой горный хребет, похожий на этот, с отвесным откосом. На севере высокие скалистые хребты переходили в характерное плато, по которому вился речной каньон, известный как Разрез Точильщика. Каньон Олу был одним из боковых каньонов, составляющих Разрез Точильщика. У подножия каньона Олу протекал ручей. На заре империи имперские инженеры построили Привал Оллудия для путешественников, которым требовалось дополнительное время, чтобы преодолеть изнурительные подъемы и спуски на оставшейся части маршрута по каньону.

Мощный камнепад, снесший часть утеса, похоронил деревню и перекатился дальше, перегородив весь каньон. Прямо над неустойчивой скалой выстроился ряд из шести неповрежденных домов.

— Что это за опоры? — спросила Ксилси. Она указала на ряд железных шипов, вбитых в землю у верхнего края обрыва.

— Вы видите эти неповрежденные дома? Люди оказались в ловушке после схода обвала, не имея возможности подняться или спуститься вниз. Спасатели вбили шипы, чтобы спустить страховочные тросы и по одному вытаскивать выживших наверх. Это был единственный способ их вызволить. Они были единственными выжившими из Привала Оллудия. Несмотря на это, пятеро выживших умерли, прежде чем их всех спасли.

— Невероятно даже подумать о такой операции. Посмотрите туда! Там, внизу, на осыпи. Это не круглая ли крыша Храма Сердца? Мне кажется, что с края обрыва, от крепежных шипов, его можно рассмотреть под лучшим углом.

Элен потерла глаза. Она не хотела смотреть. Главное здание храма было погребено лишь наполовину, его хранитель чудом уцелел, но нижние строения исчезли, скрытые под безумно наклоненными каменными плитами и массивной лавиной обломков. Аовинг иногда помогала роженицам в их домах, но чаще всего родственники приводили их в пристройку к Храму Сердца, где были кровати, горячая вода и другие полезные принадлежности для родов, лечения ран и болезней, а внутренний двор служил убежищем для человека, которому нужно было время, чтобы помолиться или погоревать. Теперь тело Ао, которое невозможно было найти, лежало рядом с телом женщины, которой она помогала. Горе Элен тоже было похоронено там.

У нее не было времени горевать. На спасательные работы ушли недели. Были напряженные встречи, новые бури и второй обвал, который накрыл другой участок дороги, немного южнее.

Был и Кем, оплакивающий свою мать. Для ребенка особенно сложно оплакивать родителя, которого они оба любили и на которого были очень злы. Хуже всего было то, что в последний раз Кем поссорился со своей матерью.

— Вы сможете обсудить Заявление Кемы — Кема — позже, — сказала Элен им обоим в тот день, думая, что им просто нужно время, чтобы остыть. Она никогда не перестанет сожалеть о том, что позволила Аовинг уйти, так и не закончив разговор, даже не обняв своего растущего ребенка — Аовинг не совсем понимала, как принять его таким, каким он становился, потому что его растущее желание говорить о своих потребностях пугало Ао. Все пугало ее. Конечно, так оно и было.

Как она и надеялась, призрак подошел к ней вплотную.

— С вами все в порядке, помощница-курьер? Вы кажетесь… озабоченной.

39. УТРО СВОЕЙ СМЕРТИ

Он прикрыл глаза рукой. Ксилси подошла к крепежным шипам и стала проверять их прочность, пытаясь сдвинуть их с места. Симо стоял примерно в пятидесяти шагах справа, пытаясь как можно лучше разглядеть след обвала на другой стороне каньона, что позволяло ему также видеть, где дорога выходит на другую сторону камнепада. Если бы страж знал, где стоять, то мог бы увидеть вдалеке два из пяти мостов — впечатляющее инженерное достижение. Симо достал блокнот и стал зарисовывать местность. Джирви оставался вне поля зрения на другой стороне хребта, не спуская глаз с тропинки, по которой они поднимались.

— Теперь я понимаю лучше, — заметил призрак. — Дорога находится под завалами, поэтому движение транспорта по ней невозможно, пока не будут убраны камни. Если их вообще можно убрать. Но какая бы магия ни была заложена в дороге, она находится в самом глубоком ее основании. Так что магия не пострадала, потому что обвал просто накрыл дорожное полотно. Ты знаешь, что это за магия?

— Говорят, что это защитная магия, созданная костями древних святых, целью жизни которых была защита уязвимых и униженных.

— А что говорят стражи?

— Стражи утверждают, что империя создала магию для защиты дорог. Но на самом деле вопрос в том, сколько лет первоначальным дорогам. Лувиара, похоже, считает, что они старше, чем империя.