— Дальше как минимум для вас можно построить, — пожал я плечами. — Но если без шуток, то не одним домом можно радоваться. Вот производства, например. Взять ту же лесопилку, нужна же? Нужна. Вот еще домик. Кузню видели? Без стен стоит, а ведь тоже нужна. Школа, больница, про это и говорить незачем. Мастерские, ангары, всё это нужно, пусть лучше будет лишнее здание и пустим туда баранов греться на зиму, чем если его не будет! Поверьте, даже если у нас золото закончится, железо найдем, им и будем платить.

— Железо это хорошо... — задумался старший, и бронзовые браслеты тихо звякнули. — Лучше, чем золото или серебро. Крепче.

Пока он взвешивал в уме это железо, я прикидывал свое. Диких я в глаза не видел, а судить о ком-то с чужих слов дело неблагодарное, про меня вон тоже чего только не болтают, спасибо Мульбу. Но если когда-нибудь сам на них погляжу и пойму, что разговаривать там и правда не с кем, южанам можно будет предложить и готовое вооружение на продажу. Ну а что, мы против тварей как-то отбиваемся, почему бы и дальним соседям не помочь.

Без рецептов, понятное дело, тут я от своего слова не отступлю. Те же производные супа они все равно не воссоздадут, хоть целый вагон им отправь, разберут по капле и ничего не поймут. Да и противника при желании найти можно где угодно, только люди нам не враги, разве что их правители, а простой народ нет, за редким исключением. А троих гостей, что сейчас стоят над моей топкой, я бы туда не записал, хоть они и явились сюда меня устранять.

Последний кирпич лег в замок свода туго, пришлось подбивать рукоятью мастерка, и на этом моя часть закончена, остальное за каменщиками и Коршевой дощечкой. Кружало пусть постоит до утра, а мне до вечера положено водить южан, раз уж сам вызвался.

Первыми на пути попались чаны, над ними стоит пар, и тетки орудуют веслами так, что брызги долетают до тропинки.

— Вот тут мыло варим, — я обвел хозяйство рукой. — Золу заливаем горячей водой, щелок доводим известью, потом кипятим его с жиром, а под конец солим, чтобы ядро отделилось и всплыло. Могу примерно расписать рецепт, но вы, наверное, и сами умеете.

Старший степенно кивнул, а Урдах сунулся к ближнему чану и отпрянул от едкого пара. Третьего же потянуло носом к полке с цветочными брусками, и задержался он надолго.

— Мастер! — тетка у крайнего чана замахала веслом. — Ты свой компот совсем бросил? Говорил же, что заберешь!

— Компот? — оживился третий, и шуба развернулась к тетке всем корпусом.

— Он не пьется, — торопливо предупредил я и на всякий случай увел гостей подальше от бочек.

Дальше начинаются караульные посты, над первым висит Коршева табличка со списком запретов, и южане, разумеется, на нее засмотрелись. Пришлось сворачивать в сторону с самым равнодушным видом, мол, там у нас ничего интересного, обычный склад, а вот кузня, между прочим, местная достопримечательность.

Дорогу туда можно было не искать, молот бухает так, что его слышно с любого конца участка. Горн с наковальней стоят на виду у всего берега, а сбоку ходит качелька из железного дерева, и каменный боек на ней без остановки обрушивается на заготовку, которую Дагна поворачивает щипцами то одним боком, то другим. От соседнего станка доносится тоскливое шмыганье, Рект, судя по звукам, все еще горюет по резцам.

— А здесь у нас... — начал я и замер на полуслове.

У наковальни на земле стоит такое, что про экскурсию я сразу забыл. Ведро, правда, огромное, в такое я влез бы по плечи, и с одного бока у него пробиты дырки. Первая мысль была про дуршлаг, только макарон у нас в деревне нет, а ничего другого в таких количествах не откидывают.

Подошел, пощупал, металл толстый и с одного бока еще теплый, а когда я ухватился за край и потянул на себя, ведро даже не качнулось. Хрен такое поднимешь, во всяком случае без Основы, а тратить ее на чужую посудину я пока не готов. Старший тем временем щелкнул по находке ногтем и долго слушал, как затихает звон.

— Толщина сантиметр, — Дагна вогнала стопор, боек замер наверху, и она сунула щипцами в горн здоровенную пластину. — Надежно! И сталь из новой рощи, тоже что надо. Под молотом послушная, а как снимешь с наковальни, ничем не пробить уже!

— Так а что это?

— Собственный проект, — она перехватила щипцы поудобнее. — Я со старостой договорилась, клубни выкупила за свой счет. Буду отрабатывать всю зиму без выходных, но так надо. И ты не переживай, это я не только деревне, но и тебе должна.

Расплачиваться со мной она собралась, видите ли, хотя я ей счетов не выставлял и не собираюсь. Впрочем, без выходных она и так живет, по-моему, разницы даже не заметит.

— Да я не переживаю, ты главное не перетрудись, — я похлопал ее по плечу. — А если надо так, то делай, как тебе в удовольствие. Но что хоть?

— Доделаю, узнаешь, — усмехнулась Дагна. — Но это надо обязательно.

Стопор она выдернула, и кузня снова загрохотала, а южане так и стоят, смотрят, как напитанный Основой от горна молот вбивает сталь в пень железного дерева. Лупит он не одним весом, каждый удар отдает аж в пятки, а старший при этом едва заметно щурится, похоже, Сила в этом камне для него тоже не секрет. Третий под шумок пристроился к горну и грелся прямо сквозь шубу.