Но сейчас главное — увеличить количество посадочных мест. Я вернулся к каталогу Смарти-марта. Столики, мне нужны столики!

— Сколько?! — охнул я, увидев ценник в две сотни баксов за добротный четырёхместный столик.

Я пролистал страницу ниже. Складной столик попроще стоил девяносто, но на фото выглядел так, будто сложится под первой же кружкой какао. Я прикинул в уме: вчерашняя выручка вместе с отцовскими заначками — это от силы три добротных. А ведь нужны ещё и стулья…

— Парни, собираемся, — хлопнул я в ладони, привлекая внимание. — Мы едем на дело!

Боец вскочил так резко, что чуть не выронил водяной пистолет.

— Куда едем, босс? — Лидер уже убирал блокнот в карман.

— В Смарти-март. Займёмся облагораживанием бара!

— Ура, дело! — Боб первым поспешил к фургону, на ходу проверяя ключи в кармане.

В конце концов, я теперь Местный Злодей, а значит, мне необязательно всё честно покупать. Главное — продумать более-менее адекватный план преступления, но это уже можно сделать и по пути в Смарти-март.

*****

В лаборатории гениальнейшего Злодея Триштатья (разумеется, по его личному мнению) над детским надувным бассейном с нарисованными уточками висел связанный утконос в шляпе и совершенно невозмутимо смотрел перед собой. В самом же бассейне молчаливо наворачивала круги роботизированная акула с красными лазерными глазами.

— Трепещи, Перри-утконос!

Хозяин лаборатории для верности помахал утконосу рукой и, убедившись, что внимание его лучшего врага сосредоточено на нём, взялся за край ткани, укрывавшей массивное устройство неподалёку от бассейна. Ткань зацепилась за верхушку, и сдёрнуть её получилось только с третьего рывка. Под ней обнаружилось нечто, напоминающее нелепую катушку Теслы.

— Перед тобой не-перебивай-меня-инатор! — горделиво произнёс название странного устройства Хайнц Фуфелшмерц. — Моё величайшее творение, которое позволит мне захватить Триштатье!

Широко ухмыльнувшись, Фуфелшмерц начал расхаживать взад-вперёд, по традиции выкладывая свой злодейский план в длинном монологе. На втором круге он споткнулся о бортик бассейна, но монолога не прервал.

— Один разряд не-перебивай-меня-инатора пройти по всем проводам, антеннам и даже тостерам Триштатья и заставить всех людей слушать меня и не перебивать! Ни почтальон, ни продавец хот-догов, ни даже автоответчик больше не перебить Хайнца Фуфелшмерца! А ты знать, что это значить? — уставился он на Перри.

Утконос в ответ что-то проурчал.

— Я знать, что тебе страшно! — победно ткнул в него пальцем Фуфелшмерц. — Но нет, я не буду заставлять людей слушать мои злодейские планы. Я заставлю их слушать мою злодейскую предвыборную кампанию в мэры!

От такого поворота утконос на мгновенье даже перестал резать верёвку шпорами на задних лапах, которые приберегал для особых случаев.

— О, я вижу, что удивить тебя, — продолжил Фуфелшмерц. — Но на самом деле я и себя удивить… Немного. — Злодей почесал голову. — Я никогда не думать, что смогу, как мой брат Роджер, стать мэром. Роджера все любить, и никто его не перебивать! Поэтому я решить вопрос деликатно.

Он вновь с гордостью указал на свой инатор, отворачиваясь от утконоса, и мечтательно прижал руки к груди.

— Представь: я выходить на трибуну, говорить «Голосуйте за Фуфелшмерца!» — и все молчать и слушать! Никто не кричать «Долой!», никто не кидать помидоры… Если никто не суметь меня перебить, то и никто не суметь мне возразить, что я теперь мэр!

Перри тем временем, ловко раскачавшись на разрезанной верёвке, шлёпнулся на пол лаборатории. Звук мгновенно заставил Фуфелшмерца развернуться в его сторону, но Перри тут же снял шляпу. Хайнц наклонился к нему так близко, что едва не уткнулся в утконоса своим длинным носом.

— О, утконос, а как ты здесь оказаться? Тут вообще-то частная злодейская лаборатория, вход только по… — Хайнц осёкся и перевёл взгляд на пустую верёвку. — А где Перри?! — Взгляд вернулся к утконосу. — Ты случаем не видеть утконоса в шляпе? Ну, такой, как ты, только в шляпе.

Утконос, состроив пустое лицо, промолчал. Хайнц, не получив ответа, отвернулся в поисках Перри и даже успел заглянуть в карман своего халата, прежде чем получил пинок по лицу от утконоса в шляпе.

— Да как ты постоянно это делать?! — воскликнул учёный, потирая ушибленную скулу.

Перри же, ведомый инерцией прыжка, ловко приземлился около не-перебивай-меня-инатора и без труда нашёл там привычную кнопку самоуничтожения, подпись над которой («САМОУНИЧТОЖЕНИЕ. НЕ НАЖИМАТЬ!») была крупнее самой кнопки.

— Нет-нет-нет, только не эту кнопку! — Хайнц протянул к нему руку.

Нажав на неё, Перри в три прыжка оказался около открытого окна лаборатории, через которое он и проник сюда, и вылетел в него, используя шляпу, которая раскрылась над ним аккуратным куполом, как парашют. На фоне взрыва инатора утконос услышал привычное:

— Будь ты проклят, Перри-утконос!!