Слэйд прислонился к стене, и хотя казалось, что он расслабился, я заметила напряжение в его широких плечах.

— Не знаю, как Блэйн умудрился облажаться, заточив меня, хотя в его распоряжении был дракон для опытов, но я такой ошибки не допущу.

— Блэйн слишком самоуверен, — с кряхтением произнес Тэлон, и я сочла за хороший знак то, что он поделился информацией без всяких расспросов с нашей стороны. — Он считает себя неуязвимым. Альфа дает ему слишком много воли, и он сам себя погубит.

Я моргнула и одарила его легкой улыбкой.

— Отлично, Тэлон. Довольно проницательное наблюдение, подчеркивающее, что твой Альфа не идеален.

В ответ он наградил меня самым непроницаемым взглядом, на какой только способен оборотень, чтобы выразить свои мысли на этот счет.

— В любом случае, — беззаботно продолжила я, придерживаясь нашей видимости непринужденной и дружеской беседы, — давай перейдем к настоящим вопросам, а?

Рука Тэлона оставалась просунутой между прутьями.

— Возьми меня за руку, и я отвечу на любой твой вопрос.

Слэйд больше не изображал ложное расслабление. Его спина мгновенно выпрямилась, и он одним длинным шагом оказался рядом со мной.

— Ни за что, черт возьми. Он убьет тебя в мгновение ока, Снежок. Быстрее, чем даже я успею его остановить, как только его руки окажутся на тебе.

Тэлон перевел свой пристальный взгляд с моего лица на Слэйда; теперь они стояли так близко, что я сглотнула, пораженная их сходством. Облаченные в черное, они были словно две статуи-близнеца божественного совершенства.

— Омега моя, — произнес Тэлон, четко выговаривая каждое слово, так что слышна была каждая проклятая буква. — Моя, чтобы хранить. Защищать. Заявлять права. Использовать по необходимости. Моя! А дракон не причиняет вреда тому, что ему принадлежит.

Слэйд рванулся вперед, его кулак врезался в лицо Тэлона с такой силой, что рука дракона хрустнула между прутьями, когда его отбросило назад. Я ахнула и, прежде чем здравый смысл успел меня догнать, уже прижалась к решетке, пытаясь дотянуться до раненого оборотня.

— Слэйд! — крикнула я, бросив на него гневный взгляд через плечо. — Это было совершенно ни к чему. Я уже говорила тебе, что он запрограммирован Флетчером, и он не проявлял ко мне никакой агрессии. Не было причин реагировать так жестоко.

Тэлон не издал ни звука, поднимаясь на ноги. Его сломанная рука неестественно висела вдоль тела.

— Скоро заживет, не переживай, Эмми, — его голос оставался ровным и спокойным, словно он даже не чувствовал боли.

Слэйд, тем временем, наполнил камеру невыносимым жаром, и когда я взглянула на него через плечо, по моей коже, по иронии судьбы, пробежал холодок.

Он потерял контроль.

Его глаза стали точками зеленого огня.

Рука Тэлона обвилась вокруг моей талии, прижимая меня вплотную к решетке.

— Тебе нужно уйти от него, — прорычал он. — Он не контролирует своего зверя, и если он обратится здесь, то раздавит тебя.

Взгляд Слэйда метнулся к руке, обхватившей мою талию, и ярость на его лице усилилась, а воздух стал обжигающим.

— Отпусти меня, — прошептала я. — Позволь мне подойти к нему. Это наш единственный шанс.

Тэлон колебался, его хватка усилилась, и я запаниковала — как раз в тот момент, когда он наконец одумался и отпустил меня. Мне потребовалось два шага, чтобы добраться до Слэйда, и я подняла руки, держа их в пространстве между нами.

Я понятия не имела, не станет ли мое прикосновение для него последней каплей, но была надежда, что моя энергия омеги успокоит его зверя. Конечности дракона-оборотня дрожали, и меня окружили клубы дымного воздуха, пока запах зефира не был полностью вытеснен пеплом.

— Слэйд, я собираюсь дотронуться до тебя, — предупредила я. — У тебя есть две секунды, чтобы сказать «нет», покачать головой или зарычать. Даже альфовское ворчание остановит меня.

Когда ответа не последовало, я медленно двинулась вперед и опустила руки ему на грудь.

Он резко выдохнул, когда мои ладони коснулись его рубашки — я старалась не задевать обнаженную кожу. Не встретив ни отпора, ни всплеска ярости, я подошла ближе и опустила голову на свои же ладони. Я прижималась не к его сердцу, но все равно слышала его учащенное биение, пока мы стояли в тишине. Прошло несколько минут, прежде чем эти удары успокоились, и в конце концов Слэйд поднял руки и обнял меня за спину.

Слава богине.

— Я бы никогда не причинил тебе вреда, — прошептал он мне на ухо. — Я бы никогда не потерял контроль и не навредил тебе. Но я бы убил его, что все равно могло бы причинить тебе боль. Думаю, ты бы пережила его смерть, так как ваша связь еще не завершена, но это все равно риск, о котором мне не следовало даже помышлять.

Я хотела ответить, но меня поглотило чувство его объятий, то, как лишь малая часть его силы обвилась вокруг меня. Глаза защипало, и мне пришлось прикусить губу, чтобы снова взять эмоции под контроль.