— Он моя пара, — подтвердила я, чувствуя, как пульсирует связь между нами, а укус Тэлона покалывает. — Наша связь не завершена полностью, но она достаточно сильна, чтобы я знала — мы предначертаны друг другу богиней.

Теперь, когда моя волчица вернулась и была в порядке, незавершенность нашей связи притягивала ее еще сильнее.

— Ты чувствуешь это только из-за насильственного соединения, — сказал он, и даже я уловила в его словах неуверенность, несмотря на категоричность заявления.

Богиня, как же я ненавидела причинять им боль.

— Это совпадение по запаху, Слэйд, — повторила я, выдавливая из себя слова. — Скажи, что ты чувствуешь его сладкий клен и…

Меня прервал вздох Слэйда.

— Дым, — проворчал он, как всегда честно. — Такой же, как у меня.

У меня перехватило горло, и то, что я только в эту секунду осознала, что Слэйд все еще прикасается ко мне, говорило о безумном напряжении, державшем нас всех.

Более того, он прижимал меня к себе, и его хватка не ослабевала — я начинала понимать, что он лучше переносит прикосновения, когда сам их инициирует.

— Он дымный, — подтвердила я, мой голос дрогнул, пока я старалась не ерзать в его объятиях. — В нем есть нотки твоего запаха, и он говорит с тем же легким акцентом, что, должно быть, связано с драконами, верно?

Слэйд выглядел так, словно его пытали, когда процедил:

— Да, меня не растили в окружении этого акцента. В моих словах всегда был легкий напев. Связь с драконами — самое логичное объяснение.

Моя волчица взвыла, и я едва сдержала ее порыв потереться о него, помечая оборотня своим запахом.

Выражение лица Слэйда помрачнело, и я бы не удивилась, если бы его дракон почувствовал ее желание.

— Как он может быть твоей парой, если у тебя уже есть четыре альфы? Как сюда вписывается пятый?

Судя по их размерам, было чудом, что хоть кто-то из них вписывался, но поскольку он имел в виду не это, я заставила свой одурманенный разум сосредоточиться.

— У меня есть несколько теорий, — сказала я, не будучи уверенной в их правдивости. — Но, может, лучше спросить Тэлона. В конце концов, я для этого сюда и спустилась.

Слэйд еще долго не отпускал меня, что снова разозлило Тэлона, и тот зарычал.

— Хорошо, — наконец рявкнул Слэйд, — но не подходи на расстояние вытянутой руки. Если он тебя тронет, я сломаю ему обе руки.

Убийственный тон его голоса вызвал в моей груди естественный всплеск страха, но я не пыталась вырваться. Слэйд, который явно почувствовал, как участился мой пульс, внимательно всмотрелся в мое лицо.

— У тебя есть инстинктивный страх перед моим зверем, — пробормотал он, — но ты также доверяешь ему. Ты ведь доверяешь нам, веришь, что мы не причиним тебе вреда, Снежок?

— Я полностью доверяю вам обоим, — без колебаний ответила я.

Его лицо снова напряглось, словно ему не понравился этот ответ, а затем, к моему изумлению, он наклонился и прошептал:

— Не двигайся.

Это был приказ, который я не могла ослушаться. Я даже не дышала, когда он придвинулся ближе, спускаясь со своих заоблачных высот, чтобы прижаться губами к уголку моего рта. Огонь взорвался в моем теле — не в буквальном смысле, хотя с драконом никогда нельзя быть уверенной, — и казалось, будто я горю заживо, пока внутри все переворачивалось, а низ живота отчаянно сжимался.

Прикосновение Слэйда закончилось так быстро, что я засомневалась, не привиделось ли мне это. Но когда я высунула язык, чтобы ощутить вкус того места, на губах осталась легкая сладость зефира, от которой у меня едва не подкосились колени. Его глаза потемнели.

— Осторожнее, омега. Не провоцируй ни меня, ни моего дракона, когда мы в таком состоянии.

— Трудно не провоцировать, — выдавила я. Запах моего возбуждения заполнил комнату, и когда чья-то рука ударила по прутьям решетки за спиной Слэйда, я вспомнила, что мы здесь не совсем одни.

Слэйд закрыл глаза, словно молясь о силе, чтобы не прикончить своего двойника на месте. К тому времени, как он их открыл, он внешне уже снова владел собой, и если бы я не стояла так близко и не видела легчайшую дрожь в его руках, я бы подумала, что он совершенно невозмутим.

Тэлон не помогал, требуя свободы.

— Выпустите меня. Сейчас же!

Выйдя перед ним, я метнула в него твердый взгляд.

— Пока мы не убедимся, что ты не представляешь угрозы для нашей стаи и оборотней Голден-Кло, ты останешься здесь. — Я взглянула на Слэйда, который стоял рядом. — Полагаю, эта комната защищена от любых следящих заклинаний?

Он коротко и мрачно кивнул.

— Да, изначально ее строили для меня. На случай, если я однажды полностью потеряю контроль. Моим братьям нужно было место, где можно было бы держать мою человеческую форму, пока они не придумают, как меня убить или восстановить связь между мной и моим зверем. Это самое безопасное место для него.