От мыслей о предстоящей битве на меня навалилась усталость, и я понадеялась, что этой ночью мне действительно удастся поспать.

— Как проходил твой обычный день с Флетчером? — спросила я, придвинувшись ближе, пока наши запахи не смешались. — Если ты не сражался и не убивал ради него, чем ты занимался? Он хорошо с тобой обращался? У вас были семейные ужины? Вечера семейных игр? Вы вместе смотрели телевизор?

Он моргнул, нахмурив брови.

— Я сидел в своей комнате, пока меня не вызывали на задание. У меня был спортзал для тренировок, и раз в день мне доставляли еду, которую я должен был поглощать в зверином обличье.

Запах Слэйда донесся из-за моей спины, когда он подошел ближе, и я задалась вопросом, чувствует ли он тоже тягу к Тэлону.

— Так не обращаются с оборотнем, которым дорожат. Или с тем, кто является семьей, — сказала я, желая, чтобы он понял правду. — В этой стае все проводят время вместе. Они шутят, подкалывают друг друга и всегда готовы прийти на помощь. Они вместе едят, вместе работают, гоняют на машинах и приходят поддержать свои спортивные команды. Они защищают друг друга. Тебе не обязательно все время быть одному, сидеть и ждать следующего задания, чтобы получить хоть какое-то внимание.

Я подняла свободную руку и положила ее на грудь Тэлона. Выражение его лица стало непроницаемым, и я понятия не имела, о чем он думает.

Несмотря на все, через что он заставил меня пройти, я не была равнодушна к этому оборотню. Но чтобы кто-либо из нас смог пережить эту вынужденную связь, нам обоим нужно было взглянуть в лицо реальности: Флетчер был злобным ублюдком, а мы — истинной парой.

Был еще и тот факт, что я здесь не единственная жертва. Слэйду и остальным членам нашей стаи нужно было это принять, чтобы мы могли обрести наше единственно возможное будущее.

Создать сикстет.

ГЛАВА 22

ХАНТЕР

Все то время, что Эмми была в изоляторах со Слэйдом и тем другим ублюдком, я мерил шагами холл. Мерил шагами и орал на всех, до кого мог дозвониться.

«Ривз Индастриз» не то чтобы разваливалась, когда меня не было в офисе, но проблем всегда становилось больше. Если бы не тысячи рабочих мест, которые были бы потеряны на всех наших предприятиях, я бы к чертям закрыл всю эту контору. Пока что мои старшие сотрудники справлялись с повседневными делами, но когда я вернусь, под нож пойдет не один некомпетентный мудак.

Я уже знал, что завтра мне придется там появиться, чтобы убедиться, что запуск нашего нового продукта не обернется полной катастрофой. Бронированные нагрудные пластины с защитой от магии вот-вот должны были поступить в широкую продажу и изменить ход надвигающейся войны.

Эти пластины можно было вшить в любую рубашку или носить поверх, закрепив всего несколькими простыми в обращении ремнями. Разработка велась уже несколько лет, но я ускорил производство. Из-за всех этих магических атак на нашу стаю я знал, что битва на горизонте, и хотел создать для оборотней легкодоступную и относительно недорогую защиту.

Производство полноценных бронежилетов занимало больше времени, и они лучше всего работали, когда были подогнаны точно по размеру покупателя. Индивидуальный пошив стоил недешево и давался нелегко, и хотя этот новый продукт был не так эффективен, он все равно давал нам преимущество в магической войне.

Войне, которую развязал Флетчер. Мне следовало убить этого ублюдка много лет назад и смириться с любыми душевными последствиями, которые влечет за собой убийство собственного биологического отца. Я бы пережил эти последствия десять раз, лишь бы Эмми никогда не пришлось пройти через то, что было в последние несколько недель.

Я, блядь, понятия не имею, как умудрился пропустить все признаки того, что Флетчер был связан с нашими проблемами со стаей Роджерс, но я должен был догадаться. Это был огромный просчет, и он слишком дорого обошелся моей стае.

К тому времени, как Эмми и Слэйд, измученные и эмоционально разбитые, поплелись вверх по лестнице, я был готов прикончить каждого гребаного оборотня, который когда-либо причинял им беспокойство, включая того бродячего двойника в изоляторе.

— Вы что-нибудь узнали? — спросил я, и ни один из них не выказал удивления, увидев меня стоящим там же, где они меня и оставили.

Когда Эмми рухнула в мои объятия, позволив мне поддержать ее, как и положено паре, моего волка накрыла мощная волна удовлетворения. Через нашу связь она послала импульс облегчения от того, что оказалась в моих руках, и, черт, если бы я мог разлить это чувство по бутылкам… у меня было бы еще много миллиардов.

Слэйд оставался напряженным, и я достаточно хорошо знал своего брата, чтобы видеть, как он пытается собрать воедино все свои разбитые осколки.

— Кое-что узнали. Он гораздо более восприимчив, когда Эмми рядом. Главное — это то, что запах Тэлона совпадает с запахом Эмми, и что мы родились из одного яйца. Флетчер разлучил нас при рождении, но мы определенно салатрина.

Блядь.