Если бы Тэлон не прокашлялся, я бы и вовсе забыла, что в комнате есть кто-то еще.

Но даже так, никто из нас не пошевелился, и я надеялась, что Слэйд тоже хотел, чтобы этот идеальный момент продлился еще немного. Или вечно.

ГЛАВА 21

ЭММИ

Тэлон ударил рукой по прутьям своей камеры, и я рывком высвободилась из объятий Слэйда, отступив на два шага. Слэйд не последовал за мной, и когда наши взгляды встретились, я с облегчением увидела, что он снова спокоен и сдержан.

— Почему ты не связал себя с ней узами? — потребовал ответа Тэлон, обхватив прутья здоровой рукой. — Твой зверь в ярости из-за того, что ты отрицаешь эту связь.

Выражение лица Слэйда смягчилось, когда он посмотрел на меня, но тут же стало жестким, когда он повернулся к Тэлону:

— Мой дракон недостаточно стабилен для связи. — Даже при всей его честности меня удивило, что он раскрыл такую слабость своему врагу. — Между нами разлад, и я боюсь, что если свяжу себя с Эммелин и однажды потеряю себя, уступив дракону, то утащу ее за собой.

Я знала о проблемах Слэйда, и с призрачным ощущением его прикосновения, все еще отпечатавшимся на моем теле, было больно осознавать, что, возможно, у нас никогда не будет ничего большего.

— Мой дракон такой же, — небрежно бросил Тэлон, будто ему было все равно. — Но с Эмми он стабильнее. Она омега, и их прямая роль — успокаивать и наделять силой альф. Любыми способами, которые нам нужны.

Технически он был прав, но то, как он это сказал, мгновенно напомнило мне о Блэйне и Флетчере.

— Моя роль — не наделять тебя силой, придурок, — огрызнулась я, жалея, что не могу подойти и пнуть его сломанную руку. — Моя энергия и сущность принадлежат только мне. Если я решу поделиться ими — это одно, но когда ты говоришь о том, чтобы взять то, что принадлежит тебе, ты переходишь черту, и я в этом участвовать не буду.

Тэлон склонил голову набок, и это так напомнило Слэйда, что едва не сбило меня с гневной тирады.

— Почему ты не хочешь делиться со своими истинными?

Я фыркнула.

— Реверсивная психология на мне не сработает, придурок. Я бы поделилась со своими истинными в ситуации жизни и смерти, что я уже доказала, но поскольку вы все изначально куда сильнее меня, нет никакой логической причины, по которой я должна просто так делиться с вами на постоянной основе. Особенно когда я на своем опыте знаю, какой вред это может нанести зверю и сущности в долгосрочной перспективе. Есть риск, что я полностью потеряю свою волчицу и в итоге останусь сломленной, молящей о смерти.

Низкое, угрожающее рычание Слэйда указывало на то, что его дракон все еще был близко к поверхности.

Когда он прижал ладонь к середине моей спины и его тепло коснулось моего позвоночника, я едва сдержала стон.

— Эмми больше никогда не будет делиться своей силой, — сказал он тоном, который ясно давал понять, что он убьет любого, кто попытается меня заставить. — Даже ради спасения одной из наших жизней. Мы понятия не имеем, с чем здесь играем, и пока мы точно не узнаем о долгосрочных последствиях, мы не будем ею рисковать. — Он впился в другого дракона тяжелым взглядом. — Если бы ты заботился о ней или чувствовал истинное притяжение пары по запаху, ты бы тоже этого для нее не хотел. Ты бы хотел сделать все, чтобы она была в безопасности и здорова.

На лице Тэлона промелькнуло замешательство, и я решила этим воспользоваться, чтобы задать самые насущные вопросы.

— В каком родстве вы со Слэйдом? Вы выглядите почти одинаково, и это наводит на мысль, что у вас одни родители. Или вы из одного гнезда? Я не знаю, как это у драконов.

— У драконов есть гнезда, — подтвердил Слэйд, убирая руку с моей спины, и я постаралась не горевать об этой потере. — Я никогда не встречал других драконов, так что не знаю, все ли мы выглядим одинаково.

Тэлон фыркнул, и я задумалась, не сломать ли ему и вторую руку. Просто так, для забавы.

— Мы не все выглядим одинаково. У Альфы много старых фотографий и книг, изображающих наш вид. Мы бываем всех форм, размеров, цветов и с разными чертами лица.

— Кроме вас двоих, вы совершенно одинаковые, — повторила я.

В его улыбке проскользнула угроза.

— Ах, да. Ну, я не все знаю, но пару раз подслушал, как Альфа обсуждал нас. Когда он говорил о своей другой семье.

Я молчала, давая ему возможность продолжить. Он же просто многозначительно смотрел на меня, просунув свою целую руку сквозь прутья.

Трахни утку. Он ранее озвучил свои условия, а я их не выполняла.

— Ты в порядке будешь, здоровяк? — спросила я Слэйда, пока не двигаясь, так как еще одна драконья потасовка мне была не нужна. — Он не просит ничего такого, чего я не готова дать.

Слэйд выдохнул с досадой, но останавливать меня не стал.

— Ладно, но если он попробует сделать что-то еще, кроме как держать тебя за твою чертову руку, я следующим делом сверну ему шею. А на это восстановление уйдет куда больше времени.