— Я не доверяю себе и не хочу прикасаться к тебе больше необходимого. Мой дракон начинает жаждать ощущения твоей кожи на моей.

Стук моего сердца громко отдавался в ушах.

— А ты никогда не думал, что, возможно, именно этого ты и должен хотеть? Ты говорил, что я по-своему исцеляю вас всех, так почему бы мне не поучаствовать в исцелении разрыва с твоим зверем?

Я ожидала немедленного возражения, но он ответил не сразу.

— Возможно, но это все равно риск. Надеюсь, все прояснится, когда мы вернемся к вулкану.

— Вы с Тэлоном? — спросила я.

— Вам всем тоже придется пойти, — коротко ответил он, — но вглубь спустимся только мы.

Прежде чем я успела задать еще один из миллиона своих вопросов, он жестом велел мне возвращаться в основную часть зала.

— Приступим к тренировке.

Мы прошли мимо тренажеров и поднялись на тренировочный ринг. Он был приподнятой квадратной формы — по иронии судьбы — и со всех четырех сторон огорожен канатами. Запрыгнув на настил, я обнаружила, что он твердый, с очень тонким упругим верхним слоем.

Слэйд снял с полки у стены футляр, и я вздохнула, увидев свои прекрасные клинки.

— Они такие охрененно красивые, — проворковала я, проводя рукой по рукояти и эфесу.

Инкрустированные камни были гладкими, когда я обхватила ладонью одну из рукоятей.

— И так хорошо лежат в руке.

— Словно созданы для тебя, — сказал Слэйд с понимающей улыбкой, напомнив мне, что он использовал свои шпионские замашки, чтобы создать их для меня.

Он достал деревянный тренировочный клинок, и мы приняли боевые стойки. Мне становилось все легче управлять своим телом, так как с каждым уроком мои мышцы, выносливость и волчица становились сильнее. Я даже смогла не отставать от замыкающих в стае силовиков во время нашей последней разминки.

Моей целью было стать сильнее, и, как бы ни был тяжел каждый день, я не сдавалась.

— Давай, здоровяк, — дерзко бросила я Слэйду и в награду получила его устрашающую улыбку. Он двинулся вперед, и клинок метнулся ко мне так быстро, что я едва успела его отследить.

Когда он коснулся моего горла, я резко вдохнула.

— Хорошая идея с деревянными клинками, — выдавила я, чувствуя, как тупой край давит на голосовые связки.

Слэйд кивнул, затем убрал оружие и отступил.

— Ты двигаешься, как по волшебству, — прошептала я. Ты и есть волшебство. — По сравнению с тобой Хортон двигается, как восьмидесятилетний старик.

На его лице появилась ухмылка, и в моем мире все встало на свои места.

— В следующий раз не раскрывайся так. Горло — легкая мишень для быстрой расправы. Как и вот здесь. — Его руки скользнули вниз и зависли над суставом моего бедра и паха. Он не касался меня, но я ощущала его жар в куда более интимном месте.

— Так что приготовь клинки к защите. — Он сделал шаг назад, и я очнулась от оцепенения. — Еще раз.

В его глазах плясали языки пламени, и я глубоко вздохнула, пытаясь сохранить самообладание. Подняв клинки, я кивнула.

— Да. Еще раз.

И на этот раз я буду готова к его скорости.

Наверное.

ГЛАВА 47

ЭММИ

«Кельтские Волки» проиграли в очень драматичном матче, исход которого решился в овертайме одним удачным броском соперников. Я наблюдала за игрой, сидя между Слэйдом и Хантером, и, если бы мои пары не играли, меня бы сильно отвлекало теплое, твердое бедро Хантера, прижатое к моему правому боку, и жгучая энергия Слэйда слева.

К концу игры моя волчица заскулила в каждой клеточке моего существа, отчего альфы тут же устремили на меня взгляды. Судя по тому, как потемнели их глаза, это подействовало не только на меня. Хантер едва сдержался, начав тянуть меня к себе на колени, пока многозначительный взгляд Слэйда не остановил его руку, оставив меня сгорать между ними.

— Парни так расстроятся, — сказала я, когда в нарезке лучших моментов показали конец игры. — Они так хорошо играли. Другой команде просто повезло с броском.

— С ними все будет в порядке, — сказал Слэйд, и, не знай я его так хорошо, я бы решила, что ему все равно. Но я-то знала. Его стая была для него главным приоритетом, и он первым предлагал убить любого игрока, который грубо обошелся с Келланом или Финли. Пусть даже он так же быстро забывал о поражениях и сосредотачивался на следующей победе.

— Ты в патруль? — спросил Хантер, когда дракон поднялся на ноги.

Слэйд резко кивнул.

— Да, облечу окрестности и проверю стражу у входа в Голден-Кло. Флетчер не будет долго отсиживаться. Я знаю, что его магический барьер держится, лишь пока он сам за ним, но в таком случае его план по захвату власти в городах ни к чему не приведет. Он задумал что-то крупное, и я не позволю снова застать себя врасплох.

— Не верится, что никто из них до сих пор не объявился, — сказала я, подавляя дрожь. Ожидание я ненавидела больше всего на свете; уж лучше встретиться с ними лицом к лицу. — Ни Блэйн, ни Соренсон, ни Челси… Где, черт возьми, остальная их стая?