— Ну, на самом деле причина немного глубже. Со мной тут кое-какое дерьмо случилось, и я решила, что не могу рисковать снова потерять себя. В прошлый раз, когда это произошло… в общем, да… было хреново.

— Как давно это было? — спросила Кора, и в ее обеспокоенном взгляде явно читалось сочувствие.

Кэссиди нахмурилась и на мгновение замолчала.

— Знаешь… блядь, уже пять лет прошло. Время летит, когда убегаешь от своих ошибок.

Пять лет назад она была совсем юной, и мне захотелось ее утешить. Я обняла ее за плечи.

— По-моему, ты охрененно сильная. И как только ты поймешь, насколько сильна в одиночку, ты сможешь обрести то же самое и в стае. Если в итоге этого захочешь.

В ее улыбке сквозила боль и грусть.

— Я на пути к этому.

Кэссиди сменила тему, переключившись на планы на новый год и на то, чего мы надеемся достичь. Кора рассказала, что они с Уорриком начали обсуждать возможность завести ребенка, и у меня сжалось сердце при мысли о крошечном оборотне, который появится в этом ужасном мире. Оборотни не так-то легко заводили потомство, и для любой стаи это было огромное решение.

Это напомнило мне, что скоро у меня начнется фертильный период, а поскольку в последнее время у нас было предостаточно незащищенного секса, мне придется пойти к целителям за зельем для предотвращения беременности. Я ненавидела использовать магию, но других вариантов, кроме воздержания, не было. Презервативы не были рассчитаны на наш вид.

Когда все наши покупки пробили и упаковали, я отправила сообщение Хантеру, и не прошло и минуты, как он вошел в магазин. Он подхватил десятки пакетов, словно они ничего не весили, и сложил их на заднее сиденье Mercedes.

— Ты определенно делаешь жизнь проще, пара, — сказала я, приподнявшись на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку.

В последний момент он повернулся, так что мои губы коснулись его губ, и рычание его волка прокатилось по моему позвоночнику, заставив пальцы на ногах сжаться в ботинках.

— Ты больше никогда не будешь бороться с трудностями в одиночку, — пообещал он.

Мой вздох потонул в нашем следующем поцелуе, и Кэссиди застонала.

— Да ладно вам, ребята. Я не хочу смотреть, как мой брат целуется. Не говоря уже о том, что мы тут все одиноки, без своих родственных душ.

Лицо Коры просияло, когда рядом с нашей машиной припарковался Range Rover.

— Говори за себя, Кэсс. Моя уже здесь.

Уоррик вышел из машины в костюме, выглядя очень элегантно.

— У нас заседание совета, — объяснил он, пока Кора, присвистнув, спешила к нему. — Здесь члены всех пяти городов.

Я встретилась взглядом с Хантером, и он кивнул.

— Да, Слэйд будет в доме, чтобы взять на себя охрану, так как я не могу это пропустить. Джулс и наши немногочисленные союзники из мира ведьм тоже будут там. Пора разработать план, как выманить Флетчера и ведьм Термейн из их укрытия.

— А совет Флетчера не захочет встать на его сторону? — спросила я. — Или на сторону Блэйна?

Хантер зарычал, его лицо стало смертельно опасным и яростным.

— Совет Флетчера — это Голден-Кло, просто он слишком редко здесь бывает, чтобы занять свое место. Не то чтобы кто-то сейчас захотел его принять. Он сам себе навредил тем, как вел себя в прошлом.

— А Силвер-Сити за Блэйна?

— Мы так не думаем, — вмешался Уоррик, — но это один из вопросов, которые мы им сегодня зададим. Пока что, похоже, они умывают руки от этой стаи. Особенно учитывая, что Блэйн — единственный, кто от нее остался.

Мне было ненавистно осознавать, что они снова идут в то здание, пусть его и отремонтировали после магической атаки.

— Будьте осторожны, — сказала я. — После последнего предательства я немного нервничаю из-за этих собраний.

— Мы будем начеку, моя маленькая омега, — сказал Хантер, целуя меня в лоб и обнимая. — И я вернусь как раз к началу матча.

Сегодня вечером была игра Келлана и Финли, и раз уж мы не могли там присутствовать, я была полна решимости поддержать их отсюда.

— Мы тоже будем смотреть! — крикнула Кора, подбегая, чтобы в последний раз нас обнять. — Пиши мне, как там дела.

После того как я пообещала, она забрала свои сумки из машины и уехала с Уорриком. Хантер отвез Кэссиди и меня в комплекс, сначала высадив сестру с ее многочисленными сумками, а затем прошел за мной в дом. Он переоделся в костюм и, выбегая за дверь, быстро поцеловал меня.

Когда он ушел, я старалась не паниковать, думая о том, что может случиться на собрании. Хантер был сильным и умелым, мог за себя постоять, но, когда любишь кого-то, беспокойство о его безопасности, похоже, становится неотъемлемой частью этого чувства.

Приятно отвлекая меня, в холл зашел Слэйд. Он ухмыльнулся, глядя на гору сумок у моих ног.

— Вижу, день прошел продуктивно.

Я опустила взгляд.

— Знаешь, в магазине их казалось гораздо меньше. А Хантер ведь сказал ни в чем себе не отказывать и брать все, что захочу.