— Она лучший психотерапевт в Голден-Кло. Ее специализация — работа с травмами прошлого.

Хм, ладно. Так…

Слэйд заметил мое замешательство.

— Не имело бы значения, будь она хоть королевой всех оборотней. Ты стоишь сотни таких, как она, и поэтому она должна платить за твое присутствие. А не наоборот.

Я покачала головой, хотя в груди было такое чувство, будто в меня врезался шар для сноса зданий.

— Может, для тебя я и стою сотни таких, как она, но там, в городах, я ничем не лучше других.

Слэйд пожал плечами.

— Меня волнуешь только ты и эта стая. Все остальные могут исчезнуть, и я даже не моргну.

Ладно, я была влюблена в своего психопата-сталкера, идеально подходящего мне по запаху.

Мой голос каким-то чудом остался ровным.

— Кажется, мы отклонились от темы. Зачем ты пришел ко мне в комнату?

— Чтение, — коротко ответил он. — Я знаю, что тебе стало легче с измененным шрифтом и цветом фона, но я хочу поработать с тобой, чтобы ты и дальше совершенствовалась.

Слэйд предложил помочь мне с чтением еще до того, как все пошло наперекосяк. И хотя улучшить свои навыки чтения было для меня важно, после многих лет, когда я чувствовала себя глупой, это не было вопросом жизни и смерти.

— Если ты занят, это может подождать, — сказала я ему, но он покачал головой, не дав мне договорить.

— Я никогда не бываю слишком занят для тебя, Снежок. Не стоило откладывать это так надолго.

Он вывел меня из комнаты, и мы спустились вниз, в библиотеку.

Я восхищалась этой комнатой, заглядывая в нее с порога, но почти не проводила в ней времени. Все здесь было большим и по-мужски мрачным, под стать альфам, владевшим домом. Стены от пола до потолка были заставлены черными деревянными стеллажами, на которых стояли тысячи книг.

— Люди говорят, что если у тебя больше тысячи книг, у тебя уже библиотека, — сказала я, вспомнив этот факт от своей коллеги, обожавшей книги. — У вас тут несколько библиотек.

— Двадцать, — ровно ответил Слэйд, и я постаралась не паниковать от мысли, что нас окружают двадцать тысяч книг. Вместо этого я сосредоточилась на остальном убранстве комнаты.

Естественного света здесь не было, так как комната находилась в центре дома, что создавало очень уютную атмосферу. Уюта добавлял и облицованный камнем камин, в котором ревел огонь, а дым уходил вверх по потрясающему каменному дымоходу.

Нас окутало тепло, когда Слэйд подвел меня к длинному столу, который, очевидно, использовался для исследований. Для приятного чтения предназначались большие мягкие диваны, расставленные поближе к огню.

На столе лежала стопка книг, а также ноутбук и планшет.

— Садись, — скомандовал Слэйд, выдвигая для меня стул.

— Да, сэр, — ответила я, вытянувшись по струнке так, как это обычно заставляло его глаз дергаться.

Он покачал головой.

— Ты бы не называла меня «сэр», если бы знала, как это нравится моему дракону.

От этих слов моя волчица встрепенулась, и я не была уверена, что мы со Слэйдом на одной волне, когда дело касалось наших зверей. Мне отчаянно хотелось использовать все слова, которые нравились его дракону. Хотелось заполучить обе стороны этого альфы. Но на этот раз мне хватило ума сдержать это желание. В последнее время мы были так далеки друг от друга. Я не хотела портить этот момент.

Я опустилась на стул, и Слэйд пододвинул меня к столу.

— Ладно, давай немного почитаем, чтобы понять, где мы находимся и с чего начать.

Он сел рядом и придвинул к себе стопку вещей, достав дюжину или около того листов бумаги. Первый, который он мне протянул, был белым, с напечатанными на нем предложениями черным угловатым шрифтом. Когда я уставилась на слова, все начало расплываться, и я сощурилась, пытаясь сфокусироваться. Наконец я разобрала первое предложение и прочитала его вслух: — Оборотень нарушил первое правило договора.

— Хорошо, — кивнул Слэйд, никак не прокомментировав мои очевидные трудности, хотя я и чувствовала, как горят щеки. Блядь, как же я это ненавидела. — Давай попробуем несколько разных стилей.

Остальные листы были другими. Разный цвет фона и разные шрифты. Удивительно, но некоторые из них мне было читать гораздо легче, в то время как другие оказались даже сложнее, чем первый, белый.

— Тебе лучше подходит зеленый или темноватый фон, — отстраненно заметил Слэйд, словно ученый, сверяющийся со списком. — Шрифты без засечек, размером не меньше двенадцати или четырнадцати пунктов, и без курсива.

В глубине живота всколыхнулась волна восторга при мысли, что, возможно, я смогу продвинуться в чтении, как только разберусь с основами.

Дальше мы взялись за планшет, и он продолжил разбирать мои трудности, пока в конце концов не подобрал для меня идеальный фон и текст.

— Дай мне свой телефон, — сказал он, протягивая руку, а я попыталась вспомнить, когда видела его в последний раз.

— Э-э, я не уверена…

Слэйд покачал головой.