Они зашли в тупик. Герцог принадлежал другой эпохе. Этой эпохе. Не он был здесь чужим — она.

— К кому ты ходила сегодня утром? — наконец спросил он.

— К Медведю.

— К Медведю?! — Герцог так резко поставил чашку, что она звякнула. — Боже правый. Ты говоришь о том негодяе, который в прошлом году приказал похитить тебя и Алека? Который избил Алека? Который угрожал надругаться над тобой?

Кендра слабо улыбнулась. — Теперь понимаете, почему я не рассказала заранее.

— Это не смешно, Кендра. — В аристократическом голосе появилась сталь. — Он мог убить тебя сегодня утром.

— У меня был пистолет.

Элдридж прижал пальцы к глазам и покачал головой. — Господи небесный.

Кендра подцепила вилкой яйцо и помидор. — Вы знаете, что я умею им пользоваться.

— Знаю. — Герцог опустил руку и посмотрел на неё. — Ты понимаешь, что если бы он убил тебя и бросил тело в Темзу, мы с Алеком ничего бы не узнали? Мы могли бы решить, что ты исчезла через очередную червоточину, вихрь или как там называлось явление, которое перенесло тебя к нам.

Об этом Кендра не подумала.

Герцог тихо сказал: — Это разбило бы нам сердца. Алек, думаю, сошёл бы с ума, так и не узнав, что с тобой случилось.

Никто прежде по-настоящему не тревожился о Кендре. Родителей интересовало, как она учится; начальство в ФБР, конечно, беспокоилось о её безопасности, как о безопасности любого агента в поле. Но тревога, рождавшаяся из любви и заботы, была совсем другой.

Наверное, на лице отразилось смятение, потому что герцог протянул руку и сжал её ладонь. — Я знаю, что ограничения этого мира часто тебя раздражают, дорогая. — Он помедлил. — И должен признать: некоторые стороны твоего мира тоже даются мне нелегко.

Кендра подозревала, что он говорит об её отношениях с Алеком. В глазах герцога она была скомпрометирована, и при обычном ходе вещей он потребовал бы, чтобы Алек женился на ней. Вместо этого он делал вид, будто ничего не замечает. Кендра прежде не думала, что эти отношения могут его беспокоить.

— Не тревожься, дорогая.

Она подняла глаза. В них снова появился знакомый блеск, на губах — лёгкая улыбка. Именно это Кендра в нём и любила: он не умел долго сердиться.

Герцог похлопал её по руке. — Мы найдём способ ужиться так, чтобы не слишком мучить чувствительность друг друга.

Кендра не представляла, как это возможно, но кивнула.

Он убрал руку и снова поднял чашку; в глазах мелькнуло ироничное выражение. — И ради нас обоих будем молиться, чтобы моя сестра никогда не узнала о твоём утреннем приключении. Иначе нам этого не забудут до конца жизни.

16

К тому времени, когда Алек и Сэм прибыли один за другим с разницей всего в несколько минут, Кендра и герцог уже перебрались в кабинет. Герцог велел принести мужчинам подносы с завтраком и свежие кофейник и чайник. Долив себе кофе, Кендра встала у грифельной доски, а герцог устроился за письменным столом и взял трубку. Он привычно набил чашечку свежим табаком, хотя Кендра заметила, что в её присутствии почти перестал курить. Алек и Сэм сели за стол и принялись за плотный завтрак.

Кендра посмотрела на сыщика с Боу-стрит. — Удалось застать ночного привратника, мистер Келли?

— Ага, — подтвердил он, намазывая мармелад на сдобную булочку с маслом. — Мистер Дёрст сказал, что сэр Джайлс приехал в «Уайтс» в половине седьмого в среду вечером. Он обычно ужинал там по вторникам и средам.

— Значит, это был привычный распорядок, — задумчиво сказала Кендра, отпивая кофе. Убийце нетрудно было найти жертву.

— Похоже на то. — Сэм откусил булочку, прожевал и проглотил. — Мистер Дёрст сказал, что сэр Джайлс выглядел серьёзным, но для такого человека это не было необычно. Потом к нему присоединился джентльмен. Виконт, лорд Кросс. По словам…

— Лорд Кросс? — резко перебил Алек.

— Ага. — Сэм посмотрел через стол. — Вы его знаете, милорд?

— Лично нет. Но это имя я услышал сегодня утром. Простите, мистер Келли. Продолжайте. Алек поднялся и подошёл к буфету долить кофе.

Сэм внимательно посмотрел на маркиза, но продолжил: — По словам мистера Дёрста, лорд Кросс был взволнован и специально разыскал сэра Джайлса. Привратник сказал, что разговор был напряжённый, а потом лорд Кросс ушёл.

Кендра подняла брови. — Они ссорились?

— Нет. По крайней мере, мистер Дёрст отказывался называть это ссорой, хотя я его подробно расспросил. К сожалению, он не слышал, о чём говорили.

Кендра поставила чашку и взяла грифель. — Во сколько ушёл лорд Кросс?

— В восемь. После этого, говорит мистер Дёрст, сэр Джайлс закончил ужин. Потом получил записку и ушёл.

Кендра резко посмотрела на Сэма. — Записку? От кого?

— Мистер Дёрст не знает. Только сказал, что её принёс уличный мальчишка и велел передать сэру Джайлсу. После прочтения сэр Джайлс выглядел встревоженным и сразу ушёл из клуба.

— Во сколько? — спросила Кендра, добавляя имя лорда Кросса на доску.