— Она хотела знать, был ли револьвер, найденный у тела мистера Брэйдинга, тем, который вы ему дали.

— Конечно. Я сказал вам, я сказал Криспу, я сказал главному констеблю. Вы, я полагаю, сказали Досси. А Досси может пойти и известить весь мир!

Мисс Сильвер почти неслышно кашлянула.

— Мисс Дейл, очевидно, решила, что это навлекает на вас подозрения. Она заявила, что может засвидетельствовать: вы дали ему револьвер, и существует ещё одно доказательство — вы выцарапали на нём инициалы, «Л.Б.».

Чарльз кивнул.

— И что это доказывает? Все знают, что я дал ему револьвер; все знают, что он хранил его в этом ящике. Когда я нашёл Льюиса, ящик был открыт, а оружие лежало рядом на полу. Я не понимаю, какое отношение к случившемуся имеет то, что я дал ему револьвер более шести месяцев назад.

— Я не считаю, что мисс Дейл достаточно ясно выражает свои мысли, — ответила мисс Сильвер.

В этот момент дверь открылась, и вошёл Рэндал Марч. Он сказал:

— Добрый день, мисс Сильвер! Привет, Форрест! Пришлось погоняться за вами. Надеюсь, я вас не потревожу.

— О нет, — ответил Чарльз и встал. Когда Марч уселся, он вернулся к своей прежней небрежной позе — полусидя на столе.

Окно было открыто настежь, но ветер не проникал внутрь. Стены, заставленные книгами, затемняли комнату, и в такой жаркий день никакого дискомфорта не ощущалось. Сами книги испускали слабый аромат старой бумаги, старой кожи, который сильно ощущался при входе в комнату, но быстро переставал привлекать внимание. Марчу пришло в голову, что Брэйдинг увлекался созданием исключительно мрачного окружения. Самому ему был по душе избыток света и воздуха. Марч посмотрел прямо на Чарльза и спросил:

— В отношении револьвера возникает вопрос: не знаю, можете ли вы вообще нам помочь. Вы говорите, что дали этот револьвер мистеру Брэйдингу. А вы случайно не знаете, была ли у него лицензия на оружие?

Чарльз поднял плечо и снова опустил его.

— Понятия не имею. Можно только гадать. Но если позволите мне высказать предположение, я отвечу: крайне маловероятно.

— А не объясните ли, почему?

— Просто так работал его разум. Некоторые люди являются сторонниками того, что вы могли бы назвать второстепенными пунктами закона. Льюис был совершенно иным. Правила раздражали его, ему нравилось обходить их. Предполагаю: он утверждал бы, что он имеет полное право держать частный револьвер в своих частных помещениях для защиты своей частной собственности.

— То есть вы не думаете, что лицензия имелась?

— О, я не рискну высказывать определённое мнение.

— Да, мы не нашли следов. Если бы лицензию выдали, мы, естественно, смогли бы идентифицировать оружие. А не было ли у него каких-либо особых примет?

Мисс Сильвер сидела, сложив руки на коленях, не открывая свою сумку для вязания и внимательно наблюдая за лицами обоих мужчин. Днём в воскресенье Рэндал не появлялся в клубе, чтобы спросить Чарльза Форреста, получил ли его двоюродный брат лицензию на револьвер. Она пришла к выводу, что мисс Дейл делилась мыслями не только с ней. Ей показалось, что Чарльз немного напрягся, спрашивая:

— Что вы подразумеваете под особыми приметами?

— Именно то, что я сказал. Например, инициалы.

— О да, — небрежно отозвался Чарльз.

— Какие инициалы?

— Его собственные: «Л. Б.».

— Гравировка?

— Нет. Я выцарапал их на торце рукояти перед тем, как дать ему револьвер.

— Вы совершенно уверены в этом?

— Совершенно.

— Кому-нибудь известно об этом?

— Я не знаю. Может быть, кому-нибудь. Я не могу ни за кого ручаться, разве что…

— Разве что?

— Я подумал о Джеймсе Моберли, но это всего лишь очередная догадка. Могу я спросить, к чему вы ведёте?

— Чуть позже. Вы говорите, что выцарапали инициалы Брэйдинга на револьвере, который дали ему. Револьвер — один из пары. Вы оставили свои собственные инициалы на другом?

— Нет. Я хочу знать, к чему ведут ваши вопросы.

— Вы уверены, что оставили инициалы Брэйдинга на том самом револьвере, который дали ему?

Чарльз встал.

— Настал момент, когда я должен заявить, что больше не буду отвечать на вопросы без присутствия адвоката?

— Вы не обязаны отвечать, — серьёзно заметил Марч.

Чарльз подошёл к окну, повернулся и вернулся обратно.

— Что ж, я отвечу. Конечно, уверен. Если вы покажете мне револьвер, я продемонстрирую вам, где выцарапал инициалы.

Марч абсолютно невыразительно произнёс:

— На револьвере, из которого стреляли в Брэйдинга, нет никаких инициалов.

— Боже мой! — сказала мисс Сильвер.

ГЛАВА 26