Дознание прошло раньше в тот же день в таверне «Зелёной девы», и Кендра дала показания сквайру Мэттьюсу. На этот раз вызвали всего двенадцать присяжных. Они отправились в Фэлкон-Корт, чтобы осмотреть тело Бэнкрофта, прежде чем его увезут. Доктор Пул изложил своё заключение. По его словам, лорд Бэнкрофт страдал помешательством, которое и заставило его убить миссис Стоун и миссис Траут. То же безумие овладело им, когда он убил мистера Тёрнера и едва не убил Кендру. Уже во второй раз менее чем за неделю присяжные признали произошедшее самообороной. После этого они немедленно разошлись — кроме тех, кто задержался выпить.

Флора Тёрнер навестила Кендру. Помимо доктора Пула и сквайра Мэттьюса, она была единственным человеком в Ист-Динглфорде, кто видел содержимое письма. Правда, поскольку читать она не умела, это обстоятельство мало что меняло.

После смерти мужа Флора решила продать овечью ферму. Самостоятельно справиться с этим она не могла, поэтому Кендра попросила помощи у герцога. Тот предложил услуги своего управляющего землями, мистера Кимбла, чтобы тот помог провести продажу. К сожалению, Тёрнер погряз в долгах, и было совершенно неясно, останутся ли у вдовы после продажи хоть какие-нибудь деньги. Возможно, она ещё и окажется должна. Но герцог напомнил Флоре, что обещал найти ей место в Монксгрее или замке Элдридж. В любом случае работный дом ей не грозил. Жизнь Флоры наконец начинала налаживаться.

О леди Уинифред этого сказать было нельзя. Она только-только выходила из траура — и теперь должна была снова в него вернуться. Поиски нового мужа придётся отложить, возможно, навсегда, если слухи о внезапном безумии лорда Бэнкрофта достигнут бальных залов. Никто не захочет породниться с семьёй, запятнанной безумием.

Кендра обернулась и почувствовала, как сердце перевернулось в груди, когда увидела Алека, поднимавшегося к ней. Пелерины его дорожного пальто хлопали на ветру. Шляпу он не надел, и ветер играл шелковистыми волосами, отчего пальцам Кендры захотелось сделать то же самое.

— Молли тебя ищет, — сказал он с улыбкой, подойдя ближе.

Кендра намеренно ускользнула от своей горничной.

— Мне нужно было побыть одной и подумать.

Он внимательно вгляделся в её лицо.

— Хочешь поговорить?

Она пожала плечами.

— У меня всё ещё голова кругом. Бэнкрофт прожил здесь половину жизни. Кажется, я только сейчас начинаю по-настоящему понимать, что это — здесь — и будет моей жизнью.

Алек поднял руки и мягко обхватил ладонями её лицо. Он смотрел ей в глаза.

— Разве это так ужасно?

Она подняла руки и обхватила его запястья. Перчаток Кендра не надела, поэтому чувствовала под пальцами сильный пульс.

— Некоторые вещи здесь не так уж плохи, — призналась она, глядя на него из-под ресниц. На губах появилась медленная улыбка. — Более того, я бы сказала, некоторые вещи здесь просто замечательные.

Она поднялась на носки и поцеловала его.

— М-м-м.

— Но… — Кендра отстранилась и посмотрела на него. — Ненавижу, что у меня нет своих денег. Денег, — она перебила его, заметив выражение лица Алека, — которые я сама заработала. Я подумала, что могла бы взять ссуду у тебя или у герцога и вложить деньги на бирже. Если Эрнандес сумел использовать знания о будущем, чтобы обрести финансовую независимость, не вижу причин, почему я не могу сделать то же самое.

Алек приподнял бровь.

— А как же все твои разговоры о том, что нельзя менять будущее?

— Я не стану менять будущее. Я просто буду извлекать прибыль из знания о будущем.

Ей пришло в голову, что такой план тоже может изменить будущее.

— Или, может быть, я воспользуюсь другими своими навыками.

— Какими ещё навыками?

Она ткнула его пальцем.

— Ну пожалуйста. Я специальный агент ФБР. Может, мне открыть сыскное агентство. Правда, так я его назвать не смогу — это слово ещё несколько лет не появится в обиходе. Но, может быть, мы с мистером Келли станем партнёрами.

Алек побледнел.

— О чём ты вообще говоришь?

Она снова поцеловала его — выглядел он так, будто нуждался в утешении.

— О том, чтобы предлагать людям свои услуги по расследованию преступлений.

— Заняться ремеслом? Стать сыщиком с Боу-стрит? У вас случайно нет при себе нюхательной соли, мисс Донован? Кажется, я сейчас лишусь чувств.

Кендра рассмеялась и поняла, что на душе стало легче.

Алек внимательно посмотрел на неё.

— Ты ведь не всерьёз. Правда?

— Возможно. — Она улыбнулась и переплела свои пальцы с его. — Думаю, у меня ещё есть время всё решить.

Благодарности