Кендра подняла взгляд на темнеющее небо. Дальше по улице двое мужчин начинали вечерний ритуал — зажигали фонари на столбах.

— Зачем он это сделал? — наконец спросила она и повернулась к Алеку и герцогу. — Зачем?

Алек внимательно посмотрел на неё.

— Биддл или Джеймсон?

Кендра открыла рот, замялась. Вспомнила миссис Стоун и миссис Траут. Пожала плечами.

— Оба. Чёрт побери.

Глава 42

 

— Не понимаю, чего вы от меня ждёте, — сказал доктор Пул, выходя из спальни и вытирая руки полотенцем. Его пушистые брови сошлись на переносице.

Он неохотно согласился перенести Биддла из каталажки в свободную спальню своего коттеджа. Впрочем, ещё там, едва взглянув на лежащего без сознания мужчину, доктор лишь пожал плечами и заявил, что тот одной ногой в могиле. Похоже, особенно мешать этому он не собирался и совершенно не понимал, почему Кендра так стремится сохранить Биддлу жизнь.

— Большая часть повреждений на лице, но на затылке несколько скверных рассечений. Цвет кожи плохой. На раздражители не реагирует. — Доктор сделал паузу, словно взвешивая слова. — Сомневаюсь, что он вообще очнётся. Скорее всего, до утра не доживёт.

Кендра подняла руку, собираясь провести пальцами по волосам, но вспомнила, что Молли закрепила причёску шпильками. Она опустила руки и обвела взглядом Алека, герцога, Сэма и наконец доктора Пула.

— Если Биддл умрёт, Джеймсону должны предъявить обвинение.

Доктор Пул уставился на неё.

— У вас вместо мозгов перья, мадам? Насколько я слышал, Биддл и есть тот самый злодей, которого мы искали.

— Он заслуживал справедливого суда, — отрезала Кендра.

— Констебль сказал, что заключённый поскользнулся и упал.

— Ага. Раз двадцать подряд.

Доктор Пул сощурился.

— Возможно, мистер Биддл попытался бежать, а мистер Джеймсон был вынужден его усмирить.

Кендра повернулась к Сэму.

— Вы сопровождали констебля, когда он доставлял Биддла в каталажку, мистер Келли. Биддл пытался бежать?

— Нет, но... — Сыщик с Боу-стрит отвёл взгляд. — Я там не задерживался. Не знаю, что случилось после моего ухода.

Кендра вздохнула и потёрла переносицу, где уже начинала пульсировать боль.

— Когда вы оставили его с констеблем, на лице Биддла были синяки?

На этот раз Сэм посмотрел прямо на неё, не пытаясь уклониться.

— Нет.

Губы Кендры сжались. Она узнала выражение на его лице. Тонкая синяя линия. Сыщики с Боу-стрит появились задолго до официальной лондонской полиции, но по сути всё равно были полицейскими. А полицейские — будь то сыщик с Боу-стрит или сельский констебль, работающий время от времени, — прикрывали своих. Сэм в избиении не участвовал, но и указывать пальцем на Джеймсона не собирался.

— Что за вздор? Если мистер Биддл протянет ноги, Ист-Динглфорд сэкономит на пеньке для верёвки и на постройке эшафота, — проворчал доктор Пул.

— У вас удивительно тёплая и заботливая манера общения с пациентами, доктор, — сухо сказала Кендра.

— Простите, молодая леди, что не проливаю слёз по убийце.

Тут возразить было нечего. Кендра подняла ладонь, признавая поражение, и посмотрела мимо доктора в спальню. Оттуда почти ничего не было видно, лишь мягкое сияние огня.

— Я хотела бы остаться с мистером Биддлом. Он может очнуться.

Доктор Пул нахмурился.

— Вы незамужняя леди, мисс Донован. Едва ли прилично вам проводить ночь в спальне с мужчиной.

Кендра уставилась на него.

— Человек при смерти, — наконец сказала она. — И что, чёрт возьми, по-вашему, он со мной сделает?

Губы доктора Пула недовольно поджались.

— И всё же приличия должны соблюдаться. Ист-Динглфорд, быть может, сельская деревня, но живут здесь порядочные люди. Приходите завтра.

— Это нелепо.

Пушистые брови поднялись.

— И что, скажите на милость, вы сможете сделать, если мистер Биддл очнётся и ему понадобится помощь? Вы не врач, мисс Донован. И сомневаюсь, что у вас большой опыт ухода за больными. Но в одном могу вас успокоить: мистер Биддл не останется один. Либо я, либо миссис Пул будем присматривать за ним всю ночь. Он, знаете ли, не первый больной в нашем доме. Хотя, полагаю, если выживет, станет первым пациентом, которого мы выхаживали ночью, а потом отправимся смотреть, как его повесят.

Кендра посмотрела через комнату и поймала весёлый блеск в глазах Алека. Он тоже видит, насколько нелепы некоторые здешние правила.

— Я могу провести ночь с мистером Биддлом, — предложил Сэм. — Если что-нибудь изменится, я сразу пошлю за вами, мисс.

— Мистер Келли предложил превосходное решение, — сказал герцог, положив руку Кендре на предплечье. — Предлагаю вернуться в «Зелёную деву» и как следует выспаться.

Пожалуй, другого выхода не было. И всё же Кендра замешкалась, встретившись взглядом с Сэмом.

— Если он очнётся...

— Я пошлю за вами.