Час спустя, вооружившись ордерами на обыск и арест, они отправились к коттеджу Биддла. Дверь открыла миссис Фергюсон. Её привычная жизнерадостность сменилась тревогой, когда Мэтьюз предъявил ордер на обыск. Домоправительница впустила их, но, к сожалению, кабинет Биддла оказался заперт, а миссис Фергюсон настаивала, что запасного ключа ей никогда не давали. Она добавила, что ещё совсем недавно хозяин вообще не запирал эту дверь.

Джеймсон предложил выбить её. Кендра понимала, что это лишь усилит подозрения констебля в отношении неё, но всё же вынула две шпильки из шиньона, который Молли с таким трудом соорудила у неё на голове, и второй раз за два дня присела перед замком и принялась его вскрывать.

— Такой талант обычно встречается у тех, кого отправляют в Ботани-Бей, — мрачно пробормотал констебль.

Кендра усмехнулась. Выпрямившись, она толкнула дверь и вошла в комнату, со вкусом оформленную в бордовых и угольно-серых тонах. На стене за письменным столом висела картина Гейнсборо. Интересно, сколько подобная работа стоила в эту эпоху? Томас Гейнсборо умер около тридцати лет назад. В её времени картина обошлась бы в целое состояние.

Бухгалтерскую книгу искать долго не пришлось: большая тиснёная книга в кожаном переплёте лежала прямо на столе Биддла. Кожаную обложку он отмыл, и тёмные пятна на ней были почти незаметны. Кендра представила, как она вспыхнула бы словно рождественская ёлка, будь у неё под рукой люминол и ультрафиолетовый фонарь. Но они и не требовались. Достаточно было открыть книгу, чтобы увидеть кровь Стоуна. Некоторые страницы оставались безупречно чистыми: только столбцы дат, счетов, дебета, кредита и остатков, выведенные паучьим почерком. На других по внешним краям виднелись крошечные чёрные крапинки.

Мэтьюз резко вдохнул. Книга сама раскрылась на страницах, которые лежали открытыми во время убийства Стоуна. Бумага впитала кровь, стала жёсткой и потемнела так сильно, что записи под пятнами едва читались.

— А вот и ещё кое-что, — сказал Сэм.

Они обернулись. Сыщик с Боу-стрит вытаскивал из чёрного лакированного сундука красновато-лиловое пальто с тройной пелериной. Падавший из окна свет заиграл на соболином воротнике.

— Мистер Шеннон был прав: пальто роскошное, — сказала Кендра.

— И зачем этот дурак его сохранил? — удивился Джеймсон. — Надо было сжечь.

— Возможно, он собирался это сделать. Или рассчитывал сбыть его в лавке подержанной одежды в Манчестере, — предположил герцог. — Работа превосходная. Думаю, за него дали бы хорошие деньги.

Кендра оттолкнулась от стола и лежавшей на нём книги с кровью Стоуна.

— Думаю, доказательств у нас достаточно. Пора поговорить с Биддлом.

Клочья хлопка, плывущие вниз на фоне серого неба, напомнили Кендре о первом посещении фабрики. Тогда была ночь и стояла зловещая тишина. Теперь был день, и грохот из здания был настолько сильным, что, приближаясь к дверям, Кендра ощущала вибрацию подошвами. Внутри она прикрыла уши от лязга машин. В нос тут же ударил запах льняного масла, пыли и пота. Цех кипел движением: мужчины работали у станков, бегали с мешками только что прочёсанного хлопка на плечах, бросались вперёд, чтобы выдернуть белый пух из зубьев механизмов, и мгновенно отскакивали, пока им не отрубило пальцы.

Кендра оглядела работников. Биддла среди них не было. Она быстро направилась к лестнице. Рядом шли Алек, Сэм и констебль; герцог и Мэтьюз следовали позади. Увидев Биддла, спускавшегося по лестнице с другим мужчиной, Кендра ускорила шаг. Они что-то обсуждали, но она ясно увидела тот миг, когда Биддл заметил их. Его лицо застыло, взгляд впился в констебля.

Чёрт. По вспыхнувшей на лице Биддла панике, по тому, как едва не вылезли из орбит его глаза, Кендра сразу поняла, что сейчас произойдёт. Подхватив юбки, она бросилась к лестнице; тяжёлый из-за пистолета ридикюль бил по бедру.

Она успела добежать до нижней ступени, когда Биддл схватил спутника за руку и сильно толкнул. Потеряв равновесие, мужчина отчаянно замахал руками, будто надеялся взлететь, а затем кубарем полетел вниз по лестнице. Кендра отскочила в сторону, пропуская его мимо, и продолжила подъём. Позади, кажется, вскрикнул Джеймсон: падающий мужчина снёс его с ног.

Биддл добрался до верхней площадки и побежал дальше. Кендра устремилась следом, понимая, что Алек, скорее всего, совсем рядом — если, конечно, его тоже не сбили с ног.

— Стойте! Вам не уйти! — крикнула она. Стены отсекали оглушительный шум цеха, поэтому собственный голос был слышен. — Хватит, Биддл!

Он не остановился и даже не оглянулся. Несся вперёд, и его шаги грохотали как выстрелы, пока он пробегал мимо кабинетов по коридору и, скользнув, исчез за углом.